— … Извини, я…я… Просто… этого бывает слишком много. Я хочу закрыть глаза и проснуться в своей комнате в Комплексе, поесть вечером пиццы с папой, поработать в лаборатории, вернуться в город на следующий день, пойти в школу, провести время с Недом, выйти на патруль… А не вот это вот всё! Если бы не… (он опустил информацию про Бартонов, так как подумал, что его мама будет не в восторге, что он тусуется с преступником и его семьей)… я сходил бы с ума… — ЧеловекПаук тогда внезапно замолчал, четко осознавая, что во всей его схеме ему просто хотелось обратно в свою прошлую жизнь к Мэй и Тони. Пеппер в схеме не было. А по идее должна быть, так как она ведь его родная мама! Ему стало так противно от самого себя просто до физического ощущения тошноты. Он снова пробормотал извинение и быстро отключил звонок. В последствии Питер написал ей пару извинений и заверений, что в общем плане всё в порядке, просто иногда накатывает грусть за домом, вот и всё.
Всё стало лучше, когда после ночевок с Купером, который был всего лишь на год младше его, он стал оставаться у Бартонов, даже когда их старшие дети уходили в школу. Пит играл с Нейтом, который хоть и был младше Лекси, но с жизнерадостным ребенком ему было гораздо легче; делал свои домашние задания, сидя за своим притащенным ноутбуком у них в гостиной. Про его навороченную технику никто ничего не сказал, наверное просто не знали, что такой ещё нет на рынке.
— Пит, идем со мной. — позвал его Клинт, заглядывая в гостиную, где как раз он занимался. Подросток поднял голову, сохранил документ и поставив ноутбук на журнальный столик, поднялся с дивана.
— Куда мы идем, мистер Бартон? — полюбопытствовал он, следуя за мужчиной из гостиной.
— Пока Лора уехала с Натаниэлем в город, хочу показать тебе кое-что. — ответил тот, открывая дверцу под лестницей.
Старк-младший думал, что там просто чулан, но там оказалась лестница в подвал.
— Закрой за собой дверь. — попросил Соколиный Глаз, включая свет и начиная спускаться.
Паучок выполнил просьбу и пошел за ним следом. Внутри оказалась металлическая дверь со скрытой сенсорной панелью, куда Клинт ввел пароль и они пошли дальше. Паук уже начинал нервно вибрировать от возбуждения, ему это уже нравилось: в фермерском доме шпиона подвал с такой защитной дверью! О чем это говорит? О том, что в подвале есть что-то интересное!
Дверь за ним закрылась и Бартон включил свет. Это оказалось что-то вроде тира: несколько мишеней, куча оружия на стенах и ящики, видимо, с патронами. ЧеловекПаук присвистнул, осматриваясь.
— Я, конечно, больше предпочитаю лук, но стрелять с других видов оружия тоже умею. Лоре это всё не нравится, но мне гораздо спокойнее, когда я знаю, что в доме у меня есть что-то для защиты семьи. Я говорю тебе об этом, потому что мой шпионский инстинкт, называй как хочешь, подсказывает мне, что тебе можно доверять. То, как ты говорил в вечер нашего знакомства о версии ФБР, что за тобой могут следить и могут преследовать… Я потом проанализировал эту ситуацию, извини, такие уж у меня профессиональные привычки. Так вот, это не выглядело так, как будто ты сомневаешься. Ты выглядел так, как будто это может быть вполне возможно. Значит, у тебя были веские основания для таких мыслей. Ты умный и добрый ребенок, Питер. Я хочу, чтобы ты мог защитить себя. — серьёзно сказал Соколиный Глаз и взяв с полки пистолет, протянул его подростку. Тот сглотнул. Клинт с самого начала их знакомства показался ему таким себе… домашним папой, и в последующие дни это и доказывал: папскими шуточками, игрой вместе с детьми во всё, что они захотят, при том не только с Нейтом, а и с ним и Купером, какой-то заботой, даже иногда какими-то мелкими советами и т.д. А сейчас он предстал перед ним как настояний агент ЩИТа, бывший Мститель. Питер чувствовал трепет. Ему не стоило забывать об этом. — Лук тебе не особо понравился, я видел это по твоему лицу, когда мы стреляли с Лилой. Так что предлагаю тебе другой вариант. Самооборона, конечно, полезна, но твой враг может быть слишком далеко для этого. И если у него оружие, а у тебя только твои руки — понятно каким будет исход драки. И я знаю, что часто к Уилле отправляют детей, чьи дела были помечены особенной важностью. Так что это может тебе и в будущем пригодится. Учитывая тот мир, в котором мы живем, когда на любом углу к тебе могут докопаться. Защита себя никогда не будет лишней.
Питу на мгновенье показалось, что он догадался о том, кто он такой. Но это же опасение сразу же пропало. А ведь момент был подходящим! Подходящим, чтобы сказать ему правду и это кардинально изменило бы ситуацию, но что-то его от этого останавливало. Старк-младший опустил взгляд на протянутый ему пистолет. Сколько вреда от оружия он видел на улицах! Но в тоже время он понимал, что в случае, когда у него закончится паутина или ему придется быть Питером Паркером, а не Человеком-Пауком, будет какая-то опасная ситуация и преступник будет слишком далеко угрожать чьей-то жизни, чтобы успеть помочь, использование всех средств казалось оптимальным вариантом.
Паук взял у Клинта пистолет и поднял на него серьезный взгляд. Он чувствовал, как невидимый груз ложится на его плечи. Он целиком и полностью осознавал всю ответственность, которую только что на себя сам же возложил.
— Хорошо. Стойку ты уже знаешь и умеешь, как тогда я учил вас с Лилой. Первое правило такое же: не направляй оружие на человека или куда-либо вообще, если не собираешься стрелять. Второе правило: нужно всегда проверять предохранитель. Всё остальное чуть позже, начнем с разборки и сборки разных видов оружия, их перезарядки и чистки.
В последствии оказалось, что Клинт сам часто спускался в подвал, чтобы не запускать навык, да и его жена, как оказалось, тоже бывший агент, когда нуждалась выпустить пар, тоже стреляла по мишеням в подвале. Оказывается, нет агентов, которые вышли на пенсию. Они только пытаются притворяться гражданскими, но на самом деле им никогда не избавиться от всего того, что им вбивали на тренировках в их организации.
После первого совместного посещения подвала, Паучок с Соколиным Глазом спускались туда каждый день, как только Лора отвозила Лилу и Купера в школу и Натаниэля в сад. Как только ЧеловекПаук увидел свой первый небольшой прогресс в стрельбе, когда Клинт его к ней вообще допустил, он сразу же почувствовал ещё большую уверенность в себе. Именно свою эту немного излишнюю уверенность он и проклинал, считая, что именно она виновата в том, что случилось.
Они с Купером договорились сходить в МакДональдз после окончания его уроков, Лила в тот день приболела и в школу не пошла, так что Лора за детьми не поехала, Питер просто решил встретить Купера. Когда он подходил к его школе, то услышал какой-то угрожающий разговор и фамилию «Бартон». Ориентируясь на свой слух, Пит быстро направился в ту сторону, откуда доносилась ссора.
— Послушай, Чед, я уже сказал тебе, что…
— Отойди от него. — вмешался Старк-младший, выходя из-за угла и видя картину, как один подросток прижимает Купера к стенке, а второй просто стоит рядом.
— А ты кто ещё такой? Слушай, шел мимо? Вот и иди. У нас тут свой разговор о успешности в школе. — усмехнулся этот, видимо, Чед.
— Купер хорошо учится, потому что у него есть мозги и его просто нужно подтолкнуть в нужную сторону. А у тебя, видимо, мозгов нет. Потому что с первого раза ты не понимаешь. Я сказал тебе отойти от него.
Паук злился. Когда он становился свидетелем запугивания, издевательств или чего-то подобного на улицах — это одно, он всегда вмешивался. Но тут цепляют того, кого он знает, его друга! Это уже другое. Паучок убрал руку Чеда от куртки Купера и слегка оттолкнул того в сторону, чтобы занять освободившееся место между ним и Купом, спиной к последнему, чтобы защитить того.
— Я не люблю хулиганов. Советую вытащить голову из задницы и вести себя соответствующе, как с Купером, так и с кем-либо другим. Потому что за проявления подобного неуважения, скажем так, могут быть последствия.
