— В том, что драки не будет? Или в том, что я отказываюсь от выбора?

Он молча развел руками. Мол ты спросила, сама и отвечай.

— Первое напрямую связано со вторым, — Лека приподняла тонкие брови, и немного склонив голову к левому плечу, улыбнулась Эльзаку. — Так что от выбора я отказываюсь.

— Ну что ж, — он надул щеки, глянул на нас обоих и, обойдя свой стол, вновь уселся на кресло. — Молодцы! Что я еще могу сказать.

Мы с девушкой облегченно выдохнули. Все-таки что я, что она полностью не исключали риска обещанной бароном драки. Но вроде все обошлось.

Сзади нас скрипнула дверь, я и Лека синхронно, словно по команде, развернулись на сто восемьдесят градусов. Я инстинктивно схватился за рукоять меча, а девушка в развороте сдернула с плеча лук и достала стрелу из колчана.

— Ишь ты шустрые какие! — Воскликнул стоящий с поднятыми руками на пороге кабинета улыбающийся Назар. — Не удивительно, что вы сумели дойти до братца.

— Братца? — девушка опустила лук. — Вампир ваш брат?

— Ну, в семье, как говорится, не без урода, — беззлобно хмыкнул он и подошел к столу.

Эльзак встал с кресла они, пожав друг другу руки, обнялись и повернулись к нам.

— Удивительная парочка? — кивнул в нашу сторону барон. — Давно таких не встречал.

— Согласен. — Покачал головой Назар и добавил. — И их снова тринадцать. Заметил?

— А ведь ты прав, — вампир глянул на «братца» с восхищенной улыбкой. — Как же я сразу не сообразил.

— Так ты вспомни, когда в последний раз от выбора отказывались? — усмехнулся в ответ хозяин странного дома в Мертвой деревне.

— Когда? — Эльзак с задумчивым выражением на лице, почесал затылок. — Три цикла назад. А это почитай почти тридцать лет минуло. Помнишь? Тогда тоже парень с девушкой были.

— Так стоп! — я позволил немного повысить голос и перебить эту парочку, поняв, что драки точно не будет и нам ничего не угрожает. — Какие тринадцать? Какие циклы? И что вообще все это значит?

— Любопытный, — вампир подмигнул Назару, и они дружно расхохотались.

Лека, видимо, как и я, решила дождаться, когда два родственничка перестанут «ржать», перед тем, как задать вопрос.

— Дальше то что? — нахмурившись с легким налетом раздражительности в голосе, спросила девушка. — Мы так и будем стоять, словно истуканы, да ждать пока вы вдоволь навеселитесь?

— И то верно, — утерев слезу, произнес Назар. — Пора вас отправлять.

— Куда отправлять? — некоторые моменты лучше сразу уточнить.

— Извини, но не на все ответы можно ответить, — барон стал серьезным, изменился и тембр его голоса. Стал грубее и жестче. — По правилам, установленным Мастером Игры, мы лишь определяем достойных, и сейчас необходимо провести ритуал, так что помолчите пару минут.

— Какой еще нахрен ритуал? — с легкой тревогой прошептала Лека, склонив голову.

— Сейчас и узнаем, — шепнул ей в ответ.

В руках Назара прямо из воздуха материализовалась длинная резная деревянная шкатулка. По замысловатому узору на ее узких стенках, пробегали ярко синие искры, очень похожие на статистические электрические разряды. Он протянул ее барону. Вампир поднял крышку и достал из шкатулки два небольших круглых предмета. Каждый представлял собой диск размером с ладонь, сделанный из металла серого цвета. Просто серый металлический диск.

Эльзак повернулся к нам, держа на раскрытых ладонях амулеты и начал с постно торжественным выражением на лице уныло величественным речитативом толкать нам какую-то пафосную байду.

— Вы отказались от выбора, зная, что ваша жизнь в этом случае закончится. Вы отвергли свет и тьму, терзаемые одной лишь жаждой знаний, что гнала вас дальше, за незримую черту, которую боятся переступить многие смертные. В выборе вы полагались только на собственные силы, а это говорит о силе вашего духа и веры в себя. Древние боги, которые не разделяли мир только на черное и белое, на свет и тьму, делились своими тайнами с теми, кто не искал помощи у высших сил, а сам прокладывал себе дорогу к истинным знаниям и постигал мастерство тяжелым и упорным трудом.

Он на секунду прервался, видимо решил набрать в легкие побольше воздуха. Хотя зачем вампиру воздух?

— Но человеческая зависть к успехам и благам ближнего своего безгранична. Она копилась и зрела в темных уголках души, чтобы… Уфф…

Барон громко выпустил воздух из легких и посмотрел на Назара.

— Что-то я подзабыл, не помнишь, что там дальше по тексту?

— Тридцать лет прошло, — скривился тот и со смущенным выражением на лице, пожал плечами в ответ. — К тому же всегда говорил ты, мое дело шкатулка.

— Ну да, — покачал головой вампир и глянул на нас. — Тут у нас небольшая заминка вышла…

— А можно коротко и по существу? — с трудом сдерживая смех, выдавила из себя Лека. — Без легенд и пророчеств?

— Как думаешь? — барон громко прошептал бородатому братцу. — Мастер не расстроится?

— Да мы же вроде его закон не нарушили, — как-то неуверенно прошептал в ответ Назар, поставил шкатулку на стол и, подумав несколько секунд, махнул рукой. — Думаю, он поймет. Столько лет ни одного толкового призванного, а тут сразу двое… Ты перенервничал и забыл.

— Перенервничал? — глаза вампира удивленно округлились, а брови поползли вверх.

Лека не выдержала и, прикрыв рот обеими руками, громко рассмеялась.

«Не похоже это на игру. В игре ключевые персонажи никогда бы не вели себя подобным образом. Да и положенную по сценарию речь никогда бы не забыли. Похоже, что я действительно куда-то попал. Слишком все реалистично для сна и даже для глубокой комы. А может быть, я вообще умер? И реинкарнировал в другом теле, в другом мире. Последнее очень похоже на правду и мне это не нравится».

— Не стоит над стариками смеяться, — пожурил девушку Назар, погрозив ей пальцем, хотя сам с трудом сдерживал смех. Его выдавали глаза. — Продолжай. — Это он уже Эльзаку.

— Возьмите свои амулеты, — вампир подошел к нам и вручил каждому металлический диск.

Ледяной металл обжег мою ладонь, я невольно поморщился. Диск покрылся синим инеем, который сразу же стал таять, а через мгновенье вспыхнул черным пламенем. Мне показалось, что в антрацитовом пламени возник силуэт птицы с длинным хвостом. Расправленные крылья и тело пылали лавовым огнем, ее окружала тяжелая багровая аура. Это длилось не дольше секунды, морок бесследно исчез, диск стал идеально гладким и чистым. Никаких рисунков или символов на серой поверхности не было.

— Ай! Горячо! — воскликнула девушка, и начала часто дуть на свой диск. Металл диска быстро чернел и сквозь возникшую копоть и сажу, на нем проявлялся рисунок. Белая кошка растянулась в прыжке, сам диск потемнел, став практически черным.

— Круг снова замкнулся. — Прошептал Назар, не отрывая глаз от изменившихся амулетов. — Тринадцать Теней древних вновь обрели свое земное воплощение.

— Значит мир Ноора, ждут новые катаклизмы и потрясения, — тяжело вздохнул Эльзак.

— Возможно, на этот раз у них получится, и Древние вернутся.

— Возможно. — Вампир покачал головой. — Все возможно.

Пока эта парочка обменивалась загадочными фразами со мной и Лекой начали происходить странные вещи.

Все перед моими глазами поплыло, а в уши словно натолкали ваты или заткнули их бирушами. Разговор двух странных братьев из еще более странного места, я уже не слышал. В голове появился тяжелый шум, словно меня облепил целый рой огромных пчел, а зрение окончательно пропало. Плюс еще добавились острые боли в мышцах, суставы начало выворачивать. Естественно стоять на ногах я уже не мог и рухнул на пол, больно ударившись коленями, чашечки которых и так уже пытались выскочить из положенного для них места в суставе.

«Идет корректировка материального тела и синхронизация сознания с выбранной Вами астральной проекцией одного из стражей Звездных Чертогов Древних»

Никаких сообщений во тьме, в которой я оказался, лишенный зрения, не возникало. Просто в моей голове сквозь гулкие удары и невообразимый шум возник мелодичный женский голос невероятной чистоты и силы.