На ее шее не было ошейника.

— Садира…, мне жаль!

А тебе-то чего жаль? Я просто не подумала, что объясняться с кронпринцем в облике рабыни, бесполезное и небезопасное занятие.

Хотелось отмахнуться и побыть в одиночестве. Не терплю, когда меня жалеют. Единственный раз, когда захотелось ощутить сочувствие произошёл сегодня. Успехом порыв не завершился. Арсей вышвырнул меня на растерзание своему тёмному брату.

Рассчитывать можно только на себя. На силу воли. Я должна победить свой же рассудок, который отказывается возвращаться в реальность. 

— Садира, тебе очень больно? — спросила рыжая девушка, осматривая спину.

Я ее рассматривать не хотела. Когда пальцы коснулись поврежденного места, втирая какую-то пахучую мазь, отпрянула и замотала головой. 

Мне даже одеваться не хотелось. Когда мы шли по крепостной стене, заметила одно очень подходящее место. И сейчас мечтала об одном. Попасть туда. 

Гардей смотрел победоносно. Так, словно он совершил самый доблестный поступок в своей жизни. Мой взгляд  до краев полный презрением, убрал эту его горделивую ухмылку с лица. Неприятный тип  долго держал руки на моем ошейнике. Показывая тем самым, что рабыня откроет рот только, если позволит господин.

— Доигралась? Получила по заслугам?! — шипел мне на ухо этот болван.

Я получила, а вот ты пока не, но все впереди.

— Я бы хотела выйти на свежий воздух, — прервала парад его надменных изречений, сделав шаг назад.

— Свежий воздух для послушных особ. А не для лживых шлюх! — он с придыханием принялся за старое.

— Гардей, но скоро ритуал, она должна выглядеть хорошо, будет много гостей. Что они подумают? — вмешалась Милена. 

Толстяк остановился, положив полные пальцы себе на живот и похлопав ладонью. 

— У тебя четверть часа девка. Опоздаешь, останешься без ужина.

Не оглядываясь, направилась к выходу. Почти бежала. Ткань была такая легкая и невесомая, казалось, я совсем без одежды.

Сад уже наполнился вечерними звуками. Нежный аромат жасмина и ириса стоял в воздухе. Здесь красиво. Даже в таком ужасном сне, есть место чему-то прекрасному.

Влажная трава щекотала босые ступни. И вот, наконец, пробралась меж кустарников к месту назначения.

Глубокое озеро. Воды очень темные. Его прохлада окутала тело, но вода чистая. Огляделась ещё раз. Думаю, то что надо. Вокруг ни души. Оно спрятано от людских глаз высокой живой изгородью. Отлично. Подходящий камень тоже легко отыскался. Я завернула его в ткань и крепко привязала к моему одеянию. Теперь не выскочит. 

Наконец-то! Все закончилось. Сделала шаг в воду и тут же провалилась в толщу. Она будто затягивала меня в свои глубины. Я видела, как тускнеет перед глазами закатное солнце. Лучи с большими усилиями проникали в озеро. Страшно не было. Звуки исчезли, цвета тоже. 

Но потом, стоило последнему пузырьку воздуха покинуть легкие, одолел ужас.

А если это не сон? Эта мысль поразила мозг, как острый кинжал. Тело отказывалось сдаваться. Я пыталась грести, но тяжелый камень утаскивал на дно.

Папа! Помогите! 

Но никто меня не слышал.

Глава 8

 Автор.

  Тем временем остров Аврий стоял на ушах. Старый король пребывал в полной растерянности. Перед дворцом выстроилась огромная очередь из ведунов, магов и прорицателей. Все они желали попробовать свои силы и разбудить, уже который день спящую принцессу.

Эвидель лежала на кровати, ее длинные локоны распластались по подушкам и отдавали платиновым блеском. 

Король лишь разводил руками. Красивое лицо выглядело совершенно безжизненным, но Эви дышала. Драгоценное дитя... Он готов был пойти на все, чтобы дочь снова окатила помещение звонким счастливым смехом. 

Если бы он мог знать, что после маскарада, его единственная дочь не проснётся, никогда бы его не устроил! 

Зная непростой характер Эви, первое, что подумал король, девушка капризничает. Замуж не хочет. Протест и бунт. Как оказалось - нет. 

— Какие новости? — спросил он очередного провидца, суетившегося  у постели. 

— Ваше Величество, не понимаю, что с ней… какая-то древняя магия. Один раз подобное видел, огненные ведьмы способны наводить морок. Но их нет. Их давно истребили. И с чего вдруг им вредить вашей дочери? Эвидель никому не причиняла вред. Или причиняла? — сухой старик с длинной белой бородой, вглядывался в лицо Эвидель. 

Странник. Он никогда не оставался на одном месте надолго, всю жизнь провёл в дороге. Истоптал не одну пару обуви. Но даже его опыт не давал и малейшей зацепки. Просто уснула и все! Запаха яда нет. Кровь Эви совершенно чиста. 

Король схватился за голову. От переживаний его одолевали жуткие приступы мигрени. Старые болезни проснулись. Он боялся, что уйдёт в мир предков, не успев пробудить единственную дочь. Эта мысль сводила с ума. 

— И ты считаешь шанса найти нужную ведьму нет? — король не собирался принимать сказанное. 

Он знал, если придётся, перевернет всю землю, но отыщет спасителя для своей дочери. 

— Ваше Величество, не могу вам сказать…

Лицо Эви перестало хранить безмятежный облик.

И король замер. Веки Эвидель дернулись, как во время беспокойного сна. А затем…, затем изо рта и носа струйками потекла вода. Девушка пыталась вздохнуть, но у неё не получалось! 

— О, Одноликий! Что происходит! 

Мужчина тормошил ее за плечи, пытаясь привести в чувства, но ничего не работало. 

— Как такое может быть!?

Ведун растерянно пожимал плечами. Не в состоянии, что-либо сделать. 

Все резко прекратилась. Девушка застыла и притихла.

— Произошедшие может означать одно… 

Глава 9

Эвидель. 

 — Ты что творишь?! — разгневанный голос звучал сквозь пелену тумана.

Горячие  губы, то и дело, вдыхали в рот воздух, помогая очнуться. Грудь содрогалась под нажимом сильных рук.

Наконец, картинка начала приобретать очертания. Пожалуйста, хоть бы это были мои покои! 

Перед глазами возник образ Арсея. 

Мужчина выглядел очень рассерженным. Таким он не был, даже когда меня обвиняли в наговорах. 

— Садира! Что это было! 

Не дав опомниться, посадил на траву, придерживая под руки. 

— Где я? — упрямо надеялась, что все получилось, а дракон лишь видение. 

— Ты в моем замке. И ты пыталась утопиться? Ты знала, что попытки расстаться с жизнью преследуются законом?

Ну, знала. И что? Это попытка проснуться, а не проститься с жизнью. Я люблю жизнь! Меня ждет отец и мой леопард. Я хлопала глазами. Зачем меня спасать? Чтобы потом саморучно казнить? Драконы настолько властные, что не позволят даже умереть без их разрешения? 

— Я хотела искупаться.

— С камнем? Я, по-твоему, идиот, да? 

— А где вы видите камень? — пусть тоже считает себя душевнобольным. Почему только мне так о себе думать?

— Камень я не вытаскивал. Он на дне. А тебе он нужен? — дракон усмехнулся от такой моей дерзости.

Думаешь, если умишком тронулась, законы забыла? Нет камня, нет обвинений! 

— Ты странная. Тебе повезло. Я обычно здесь не провожу досуг.

Я знаю, где вы проводите досуг...

— Я хочу к отцу. Отпустите меня. Он пожилой человек, здоровье слабое, уверена ,переживает.

Пользуясь моментом, пока владею голосом, объясняла я.

— Садира. Ты издеваешься? Какой отец? Ты сирота, — устало вздохнул дракон.

— Где тебя Элиот вообще раскопал? Ты же явно не в себе…

Он подхватил меня на руки. Приятный мускусный аромат наполнял легкие.

Я не удержалась и провела по его щеке рукой, поправляя влажную прядь. Он непонимающе посмотрел мне в глаза. 

Горячо. Захотелось крепко уснуть. Если это вообще возможно. 

*****

— Ты опять утащил мою девку? Что с тобой не так? — скрестив руки на груди, пробурчал Элиот. 

Арсей все еще держал меня на руках. А я окончательно разомлела и засыпала.

— Элиот, лучше помолчи. Я заплачу тебе за неё. Пусть идёт, куда хочет. Зачем тебе эти проблемы? — дракон сильнее прижал к себе, будто не хотел отдавать любимую игрушку.