— Отвернитесь! — недовольно бросила я.

— Не хочу. Мне нравится, то, что я вижу, — ухмыльнулся он. 

— У вас совести нет! 

— У меня совесть есть. А вот у тебя… Дать своему жениху положительный ответ, а ночью в таком чудном виде навещать "друга". М-м-м, какая ты умница. 

Он сделал шаг на меня, и я прижалась к стене.

— Эвидель, тебе холодно? Могу согреть, — продолжал подсыпать перца дракон, разглядывая мою затвердевшую грудь! 

Я открыла рот от возмущения, но что-то сказать не получалось.

— Ладно. Шутки закончились. Сядь-ка вон туда, — указывая глазами на кресло, приказал дракон.

Его голос поменял оттенок. Он был очень зол.

Пришлось послушать. А кто бы ему сейчас стал перечить? Особенно когда ты почти без одежды.

— Эви…

— Я Эвидель. С чего вы решили, что можете меня так называть? Вы мне никто!

Он закатил глаза и шумно выдохнул.

— Эви! Ты скоро станешь моей женой. Я бы хотел, чтобы ты ответственно подошла к этой роли.

— Я не хочу! Вы не понимаете, что должно присутствовать желание обеих сторон! Вас это никак не беспокоит? 

Он резко поставил обе руки ладонями на подлокотник, закрывая меня в ловушке.

— Эви, я буду тебе хорошим мужем. Обещаю. Ты не в чем не будешь знать нужды. Я буду верен тебе…

Я перебила его! Верен? У него сотня женщин! Знаю я таких верных! Нашёл идиотку! 

— Мой ответ - нет! Прошу вас уехать.

Дракон чуть ли не зарычал в ответ.

— Девочка, если ты не хочешь по-хорошему, будет по плохому. Из-за твоих капризов, я не стану рисковать целостностью своей страны, — он вбивал в меня каждое слово.

— Ты моя. Истинная! — рыкнул на меня разъяренный дракон, — и в этом нет моей вины. Свадьба в ближайшее время. Постарайся сохранить свою невинность до этого момента. Ты же не хочешь, чтобы я убивал твоих любовников. 

— И меня? Да? Вы же угрожать мне пришли! Вы всем угрожаете. Моему отцу. Мне. Своим родственникам!

Дракон взял меня за горло. Я думала, сейчас сожмет руку и все… Эвидель отправится в гости к Одноликому! Вместо этого он накрыл мой рот жадным поцелуем. Дыхание перехватило.

— Ротик открывай, — усмехнулся в губы дракон, — целуй своего мужчину Эви. Другого у тебя никогда не будет…

Я ответила. Совсем уже ку-ку! Что я за человек такой? Он сразу же смягчился. Целовал нежно, лаская языком губы.

От обиды на себя и свою слабость, хлынули слёзы.

Арсей тут же прекратил. Взял пальцами подбородок и заглянул в глаза.

— Тише, тише. Все хорошо, Эви. Не плачь. Я не должен на тебя так давить. Возьми вот это и внимательно почитай. 

Он подошёл к столу, и,  взяв какую-то старую книгу, протянул мне.

— Здесь все об истинных парах. Ты станешь лучше понимать меня и мои решения. Спокойной ночи, Эвидель.

Быстрым шагом дракон направился к дверям. 

Но перед самым выходом остановился.

— Один шанс...Эви разреши нам это...

Глава 40

Арсей

 Пришлось собраться с духом, чтобы наконец оставить ее одну.

Эвидель пробуждала противоречивые чувства, такая колючая, как морской ёж. Лучше не подходить и не трогать. И при этом такая беззащитная. Мне приходилось терпеливо сносить выпущенные в меня острые фразы, чтобы ее не отпугнуть окончательно.  

Она меня боялась. Стоило ей меня увидеть, девчонка превращалась в крошечный, недружелюбно настроенный клубок. 

Почему? Может быть ей не понравилась наша первая встреча? Слишком неожиданно? Я не вламывался к ним без приглашения, как она вдруг решила. Я не угрожал ее отцу! Это вообще ложные обвинения, детка. Хотелось ее хорошенько встряхнуть, чтобы очнулась и посмотрела на происходящее трезвым взглядом. Но в то же время она такая хорошенькая, такая нежная… У меня даже голос повысить не получалось. Сразу чувствовал себя тираном. 

— А если ей не понравится? — проверяя очередной сундук, который мы решили преподнести Эвидель на помолвку, спросил я у Элиота.

— Понятно… Ты повернулся на мелкой девке! Поздравляю, слабак! Что ещё от тебя было ожидать, — расхохотался он мне в лицо.

— Пошёл в бездну! Что здесь такого? Я просто хочу сделать своей невесте достойный подарок, — толкнув его со всей дури в плечо, прошипел я.

— Подарок? Достойный? У нас под весом этого золота, чуть корабль не утонул.  Да она ещё один такой остров может отстроить, — потирая ушибленное место, процедил Элиот. 

— Да при чем тут это? Она необычная. Я не знаю, что могло бы ее удивить.

— Какая она? Обычная баба. Да, красивая. Но твоя наложница Дарина не сильно хуже. Ее дело, раздвинуть свои тощие ноги и выносить здорового наследника для нашего клана. Это что, так сложно?!

Я налил в кубок вина и пристально посмотрел на брата.

— У тебя же все так идеально получилось, насколько я помню… И во что ты превратился, после того, что произошло с твоей невестой? Я просто не такой идиот, как ты. Учусь на чужих ошибках.

Старался говорить очень спокойно, хотя знал, задеваю больную тему. Но он это заслужил. 

— Зато тебе на руку все обратилось! Радуйся! Скоро корона будет сиять на твоей бошке, — выплюнул он.

— Еще раз все проверь. Побольше уважения, Элиот, к моей невесте… Мне не составит труда вышвырнуть тебя на дальние границы, если ты ее расстроишь. 

Брат закипал. Он пнул сундук, и многочисленные золотые украшения со звоном рассыпались по полу. 

— Тебе капризная девка, дороже брата…Это позор для мужчины! — рычал он, наступая на рассыпанные драгоценности.

— Думаешь? А мне кажется, позор, дорогой мой брат, это применять силу к хрупкой наложнице, которая даже тот кинжал еле в руках удержала, нанося себе удар. 

Я наступал на него, с каждым шагом гнев сильнее вспыхивал в венах. 

— Или… Может, ты согласен с тем, чтобы я относился к тебе, как к слабой девице? Оберегал тебя и лелеял? Прости, этого не будет… Все же тебя родили мужчиной, насколько я успел убедиться.

******

Сволочь. Он ударил в лицо. Я хотя бы намеренно его рожу не трогал. Знал, неудобно будет перед королем за помятый вид. Драка вышла эпичная. Пришлось отправлять своих людей, чтобы они поскорее избавились от следов разрушений,(коих было очень много!).

Надевая на сбитые руки чёрные перчатки, ещё раз недовольно взглянул в зеркало. Замечательно! Что обо мне подумает Эвидель? Губа разбита. Такое полностью не скроешь. Хорошо в ход магия не пошла, а то бы мы друг друга на куски разорвали. Чую, тогда бы она порадовалась...

Я приложил к ушибу ледяной чугунный бокал. 

Не очень-то помогало. Пока этих лекарей дождёшься с их мазями — состаришься. 

**** 

Солнце поднялось высоко. Я решил зайти и поблагодарить Эльсона за быструю реакцию. По правде говоря, ночью я его напугал… Надо бы принести извинения бедному парню.

Застать там Эвидель, совсем не ожидал.

Девушка спала, облокотившись на стол. Какая прилежная. Судя по тому, на какой странице был открыт текст, она всю ночь читала.

Платиновые пряди были раскинуты по столешнице. Сорочка висела на плечах. 

Я подошёл тихо. Старался не шуметь. 

Хотел прикоснуться к ней, но вспомнил про перчатку. Спасибо тебе, братик! 

Интересно, что ее больше всего заинтересовало из прочитанного? 

Казнь. Отлично! Из всего хорошего, что там было написано, она предпочла остановиться именно на этом? На поганом утесе? Лучше бы про притяжение прочитала. Про привязанность. Нет! Про казнь за измену! 

Я перевернул злосчастную страницу. 

Поднял ее на руки и уложил на постель. Она крепко спала. Даже не проснулась.

А мне предстояла официальная помолвка и, похоже, невеста на неё сильно опоздает, если вообще явится.

Глава 41

 Эвидель

 Пристально смотрела в зеркало. Разглядывала свои круги под глазами. Хотя бы лицо мое, уже хорошо. Остальное мало волнует. Вокруг кружились горничные. Нет, не кружились, они мельтешили вокруг меня, как пчёлами ужаленные. Прикладывали к голове цветы и перья. Вставляли шпильки в волосы. Дальше всех зашла моя любимая старушка-няня. Она положила ужасающую чугунную жердь в камин. Потом достала ее, и накрутив что-то поверх, направилась ко мне. Мои глаза расширились, и я закричала на весь дворец: