Испуганное Люськино лицо вытянулось, губы завернулись в трубочку. Руками она невольно закрыла рот, но отчего-то рассмеялась сквозь слёзы и начала размазывать кулаком тушь на глазах.

– Ты это, Вень, извини, если что, а? Я не хотела тебя подставить. Извини! Ну, я побегу, ладно? Сам понимаешь, зачёт. Ты как, сам справишься?

– Беги, коза. Пей мою кровь. Увидимся. Теперь точно будешь должна. Только посмей теперь сватам отказать.

Люська, послав ему несколько воздушных поцелуев, неуверенной походкой засеменила по снегу и льду, а Венька продолжал лежать неподвижно в стылой жиже, словно наслаждался первым в сезоне купанием.

Прямо на него из-за леска ласково смотрело только родившееся огромное слепящее солнце. С ближайшего кустика с любопытством наблюдала за необычными действиями стайка красногрудых снегирей.

Надо же, а зимой их не было.

Венька лежал и размышлял, как встать.

Вперёд подняться не выходит, если перевернуться – придётся всерьёз поплавать. Хотя, выбирать не приходится. Без того насквозь промок.

Да! Весна, однако, ранняя.

Ладно. Не беда. Время ещё есть. Можно успеть переодеться. Дом рядом. Но петь расхотелось. А в мозгу щёлкнуло: совещание у генерального, отчёт не распечатан.

Ладно, как-нибудь отбодается. Не специально же в лужу залез. Форс-мажор даже в финансовых договорах учитывают. Просто не повезло. Судьба-злодейка.

Сменные брюки он как назло вчера закапал пирожками из Макдональдса. Ягодное повидло запросто не сотрёшь, в химчистку наверно придётся нести.

Есть правда фирменный спортивный костюм, вполне стильный. Сверху придётся пальто драповое надевать, чтобы не выглядеть лузером.

Не айс, конечно. Полное нарушение профессиональной этики, предполагающей деловой стиль одежды.

Что делать, выбирать особенно не из чего.

Есть ещё костюм-тройка, но слишком официальный. Объяснять коллегам придётся, что да как. Лучше спортивки. На ноги кроссовки. Скажет, что вечером в тренажёрный зал собрался, возможно, поверят.

Переоделся быстренько и побежал.

В спешке задумался на ходу, не заметил, как влетел в ту же самую лужу, только теперь передом.

Ладони ободрал до крови, носом по льду больно проехался. Телефон куда-то в сторону улетел. Где теперь искать? Чёрт, чёрт! Вот незадача. А так хорошо день начинался.

Где же этот телефон? Без него никуда, да и жалко. Не простой кнопочник – айфон.

Интересно, сколько сейчас времени? Не опоздать бы на службу. Чёрт, чёрт – поиграй и отдай. Мамка обычно так говорила, когда чего потеряет. А вон он. Ни фига себе, куда ускакал. Только бы не разбился.

Нет, всё в порядке, работает. А времени… Кошмар. Такси брать придётся.

Бегом переодеваться. Некогда рассусоливать: одна нога здесь, другая там.

– Такси? Луговая семнадцать, третий подъезд. Семь минут? Годится.

Упав по дороге ещё три раза, больно ударившись головой и кобчиком, весь мокрый с головы до ног, Венька снова прибежал домой.

В кармане не оказалось ключей. Наверно в лужу упали.

Развернулся, выругался и назад, не разбирая дороги.

Ключи спокойно лежали на видном месте. Почему он их сразу не заметил? Наверно переволновался из-за смартфона.

Такси уже стояло у подъезда.

Извинился, попросил водителя подождать, заплатил сразу.

Мокрые купюры Венька достал из кармана, обтекая довольно интенсивно по всему периметру тела.

Таксист хотел что-то сказать, открыл, было, рот.

Не волнуйся, сейчас переоденусь. Я мигом.

Пришлось лезть в ванную, мыть голову. Костюм, хоть и на вешалке, отчего-то был основательно помят, рубашка тоже.

Это они позавчера с Леночкой в ночной клуб ходили. Вроде кроме коктейля не пил ничего. Как же он забыл? Ах, да… Венька подруге пиджаком промокшие ноги вытер.

Парень посмотрелся в зеркало.

Вот в чём дело, вспомнил он.

Надо было в первый раз это сделать. Примета такая, если возвращаешься в неурочное время, обязательно подмигнуть своему изображению в зеркале. Где-то так.

Спокойно. Нужно сосредоточиться.

Есть джинсы, слишком узкие правда, год уже не надевал. Можно попробовать натянуть.

Вот так. Замечательно.

Только бы не лопнули.

Свитер. Ну и ладно, что без курточки, на такси не замёрзнет.

Документы и телефон положить в барсетку.

Пора. Да, придётся надевать зимние ботинки или сандалии. Ну и ладно. Авось никто не заметит.

Венька наклонился застегнуть молнию… раздался характерный треск.

Джинсы не выдержали. Так паршиво теперь вещи шьют?

Ладно, пусть будут брюки от костюма. Ну и что, что мятые и грязные, на улице слякоть. Других всё одно нет.

Парень оглядел своё отражение. Захотелось выть.

Старший менеджер, твою маму!

Так, без паники. Выгладить, отпарить быстренько, всё будет о-кей.

В дверь позвонили.

Венька бросил утюг, пошёл открывать. На пороге стоял таксист.

– Я уже прождал на всю сумму, что вы оставили. Будем продлять или как? Хотел уехать уже, телефон у вас не отвечает, да старушка с первого этажа подсказала квартиру. Не везёт мне сегодня с пассажирами, просто беда. Видно встал не с той ноги.

– Уже бегу. Сейчас только брюки… брюки? Брюки!!! Мамочки, утюг!

Над гладильной доской вилось сизое облачко едкого дыма с запахом сгоревшего лавсана. На штанине сверкало замечательно правильной формы пятнышко, повторяющее силуэт подошвы утюга.

Это окончательный и бесповоротный провал.

В шкафу остались только летние пижонские штаны, похожие на пижамные, и шорты. С зимними ботинками, понятное дело, можно и в шортах, в самый раз.

А почему телефон не отвечает? Ба, зарядка села. Одно к одному. Короткие штанишки с гавайской рубашкой. Подумаешь, не сезон. А что? Может у него настроение такое.

– Слушай, брат, ты на маскарад что ли собрался? Ухохочешься над вами, неформалами.

– В лужу упал… два раза подряд. Сам же видел, что я мокрый был. Теперь ещё брюки сжёг. Но на работу идти нужно. У меня сегодня полоса невезения, похоже. А ты говоришь пассажиры фиговые. Вот у меня…