– И это твой гениальный план?! – спокойно поинтересовался у меня Ксандр, преграждая путь к окну. – Выкинуться из окна?

– Да! – на самом деле нет, я как-то не подумала, что буду делать, когда добегу до него.

– Как это глупо, – покачав головой, заметил он.

– Да? А в чем же заключается твой гениальный план, Ксандр? Схватить меня и удерживать здесь взаперти? Зачем?

– Ты, как и твои коллеги, пока что составляешь маленькую, – он сделал акцент на это слово, – угрозу. А угрозы, хоть и маленькие, – вновь выделил, – я терпеть не намерен. Грэг, к сожалению, смог сбежать, бросив тебя… А мне нужна информация о вашей группке мстителей. Поэтому ты и нужна мне. Я мог бы запереть тебя в менее приятном месте, где тебя бы пытали, – Ксандр приблизился ко мне, – и сломали бы, но я предпочел другой вариант, – ох, как это щедро с его стороны, – не хочу причинять тебе боль.

– Зря, – с полным безразличием в глазах и голосе произнесла я, – лучше бы ты запер меня и пытал, потому что я ничего тебе не расскажу.

– Возможно, – он наклонился, вновь сократив расстояние между нами, оставив лишь пару сантиметров, а потом резко отстранился и отошел на несколько шагов назад, повернувшись лицом к окну, – мне и не расскажешь. Но вот… Заку…

– Что с ним? – перебила я его, не давая договорить.

– С ним всё в порядке, – всё ещё не смотря на меня, сообщил Ксандр, – уже, как два года Закари помогал мне найти… вас…

– Ты врешь, – нахмурившись, опровергла я, а он обернулся, как всегда с наиспокойнейшим выражением лица.

– Не вижу никакого смысла. Зак просто понял, что сейчас стало лучше, чем было при Азэлстане, что теперь бедные люди с даром не гибнут толпами, как это было раньше, – Зак не может помогать ему, – к сожалению, все попытки найти… вас оборачивались неудачей. Предположу, что у вас есть свои люди в моем окружении, поэтому вы все это время так успешно скрывались. Вчерашнее утро это подтвердило, когда о том, что я собираюсь сходить на рынок знали несколько человек, – он подошел к ещё одному пуфику, который я до этого не замечала и на котором лежит одежда. Женская. – Признаться честно, я не ожидал вчера увидеть тебя там.

– Где Зак?

– Ты увидишься с ним, – он провел своей рукой по бордовой кофте, а потом посмотрел на меня, – скоро. А пока переоденься.

– Спасибо, но мне и так хорошо, – я поняла, что футболка на мне сейчас оголяет некоторые участки тела и поэтому скрестила руки на груди.

– Это не просьба. Если ты, конечно, хочешь перемещаться по замку в таком виде, – Ксандр оглядел меня с головы до ног, и холод, исходящий от него, я ощутила каждой клеточкой своего тела, а может, это просто сквозняк, – то вперед. Так что думаю, ты будешь не против переодеться, – он подошел к двери, попутно сказав: – когда будешь готова, то стража тебя сопроводит в нужное место, – после открыл её, но обернулся, – и вариант с окном не стоит рассматривать, если хочешь увидеться с Заком, – после чего удалился из комнаты, оставив меня одну.

После некоторых размышлений, я пришла к выводу, что неплохо бы освежиться и переодеться, раз есть такая возможность. Поэтому я зашла в ванную и быстренько помылась. Горячей водой! Высушила волосы феном, но не до конца. Они остались влажными, и переоделась в бордовую, слегка обтягивающую, кофту с треугольным вырезом и черные джинсы, но только без дырок, как мои. Ладно, Кармен… раз мне все равно придется здесь задержаться на какое-то время, то хотя бы выясню обстановку и запомню всё хорошенько. С этой мыслью я распахнула дверь и посмотрела на двух стражников, которые ожидают меня. Точно средневековье… Стража тоже одета как-то не по-современному, а на пояснице, на специальном поясе у них у каждого висит по шпаге.

– Пройдемте с нами, – сказал один из них, блондин, который старше меня на вид на несколько лет, и жестом руки любезно пропустил вперед. Я вышла из комнаты, дождалась, пока за мной её закроют, и последовала за ними. Второй, тоже блондин, но только уже старше лет на десять, идет почти наравне со мной, вероятнее всего, опасается, что я могу сбежать. Они глупцы, раз так считают. При всем моем желании, я смогу убежать только до ближайшей двери. Мы идем по длинному и широкому коридору с большими окнами, расположенными левее от нас. Удивительно, но я всегда считала, что в замках окошки маленькие и их мало, а здесь всё совершенно наоборот. А справа расположены почти на одинаковом расстоянии друг от друга двери, ведущие, скорее всего, в какие-то комнаты. На стенах же висят разных размеров картины. И кое-где стоят настоящие рыцарские доспехи! Так, Кармен, не отвлекаемся на это! Смотрим пути отхода. Мы свернули и стали спускаться по широкой лестнице вниз, преодолели один этаж, а на втором свернули. Что-то мне подсказывает, что это не единственная лестница в замке. Вновь оказались в широком коридоре, но тут же свернули в более узкий и уже через несколько секунд оказались у огромной двери, у которой стоят ещё двое стражей. – Вас ожидают, – сказал всё тот же стражник, и двое других открыли передо мной эту дверь. Я замерла на секунду, но затем уверена прошла вперед. Кстати, за то время, что мы шли от той комнаты до, как оказалось, столовой, то мне встретилось приличное количество стражей и несколько каких-то девушек, одетых в простые платья. Столовая оказалась достаточно просторной с гигантскими окнами, за которыми уже начинается дождь, с большим деревянным прямоугольным столом, расположенным посередине комнаты. Над ним висит люстра, а вдоль свободных стен стоят подсвечники и снова рыцарские доспехи. Ксандр стоит, глядя в окно.

– Люблю такую погоду. А ты?

– Тоже, – на автомате ответила я, но потом поняла, что мы сюда не о погоде пришли разговаривать. – Где Зак? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди. Ксандр обернулся, подошел к столу, отодвинул массивный стул и сообщил мне:

– Присаживайся, он скоро должен прийти. А пока… думаю, что тебе стоит перекусить, – другая дверь, не та через которую вошла я, открылась и зашли две молодые девушки, которые поставили какую-то еду на стол и после удалились.

– Я не голодна, – стоя на месте, сказала я. Пожалуйста, животик, миленький, только потерпи… Но нет! Он предательски заурчал на всю столовую.

– Да? – уголок губ Ксандра слегка поднялся в улыбке. – Твой живот так не считает. – Я закатила глаза, потом улыбнулась ему, подошла к столу, взяв еду, которую принесли эти девушки, и проигнорировала Ксандра и такое любезно предложенное им место. Уже слышится чудный запах еды… Я с силой отодвинула стул, который стоит посередине, и села на него. На противоположном конце от меня оказалось точно такое же место. Можно было, конечно, и туда пойти, но отсюда хороший вид, плюс можно видеть, кто заходит в дверь. Справа и слева стоят пустые стулья, вот на них пусть и сидит Ксандр, а я посижу в центре и поем долгожданную пищу. Придвинув к себе еду, я посмотрела на Ксандра, который лишь усмехнулся и сел на то место, которое минуту назад предлагал занять мне, то есть по правую руку от меня.

– Ты села на мое место, – заметил он, а я почему-то даже не удивилась, что это его место.

– И что? На нем не написано, что оно твое, – я сняла крышки с тарелок и сглотнула. Рис с отбивной, овощное рагу и какой-то салат! Облизнув губы от предстоящий трапезы, я мельком взглянула на Ксандра, который проигнорировал мой вопрос. – Ты будешь есть? – зачем я вообще это спросила? Это всё моя вежливость.

– Нет, – ответил он и положил руки на стол. Я человек не гордый, вернее гордый, но в тех моментах, где это нужно, а сейчас это не нужно, поэтому начала кушать. И только сейчас до меня дошло, что не ела я три дня. Отбивная идеально приготовлена, в меру поджаристая, сочная, которая тут же во рту тает. Рис не переварен и не доварен, овощное рагу также идеально! Хотя для человека, который долго, что не ел, покажется идеальным всё. А вот салат… я смогла распознать только перец и помидоры, остальные же ингредиенты остаются для меня загадкой. Расправившись с отбивной и рисом, я посмотрела на Ксандра и сообщила ему: