<p>
Но его мечты наводили Карла на другие мысли.</p>
<p>
-А ты не думаешь, что неплохо бы и жену подыскать. Пора бы. Вернемся на родину, и дом и работа будет, а с работы возвращаюсь - она встречает, в фартучке, обед на столе. Эх! А там, глядишь, детишки карапузики появится...</p>
<p>
-Ладно, размечтался,- неожиданно зло прерывал Рикк, он был противник семейных отношений и обещал не женится никогда, даже клятву дал,- сначала надо вернуться, а не подохнуть в этой чертовой стране. И зачем только мы здесь торчим?</p>
<p>
-Вот именно, зачем?- закончил пустую беседу Карл.</p>
<p>
Над этим вопросом задумывались не только они и не только здесь, но и на их родине. И каждый раз, как в каком-нибудь удаленном гипер-порту очередной транспортник выгружал еще одну, очередную партию запаянных, прикрытых национальным флагом гробов, вопрос звучал все громче. "Сколько можно кормить трупами наших мальчиков, чужую планету?"</p>
<p>
Но пока что они воевали. И бои становились все более затяжными, все более ожесточенными. Пока им везло - живы, целы, не ранены. А уж скольких ребят они проводили на кладбища и в госпитали! И чем меньше оставалось им воевать на этой земле, а тем больше они чувствовали, что скоро войне придет конец, тем отчаяннее им всем хотелось сохранить свои жизнь.</p>
<p>
"Путь домой был долгим и сложным"</p>
<p>
Они уже не только не рвались в бой, в ночной дозор, или в разведку, они старались отсидеться в укрытии, в укрепленных лагерях, на оснащенных и защищенных со всех сторон базах. Они притворялись больными, ссылаясь на любые причины, лишь бы не идти под пули.</p>
<p>
Вот карательные экспедиции это пожалуйста. Они смело и самоотверженно поджигали полиса на окраинах, расстреливали мирных жителей, травили поля, забивали скот, губили парники с растениями. Они считали себя цивилизованными людьми и искренне возмущались, когда их местные союзники в борьбе с восставшими совершали дикие жестокости. "Нелюди и мрази!" - негодовал Риккардо, не задумываясь о том, что только что загруженный им химикатами воздухоплавательный дрон обречет на мучительную смерть сотни людей. Теперь у них была новая цель - выжить! Не капитал накопить, а именно выжить. Иначе зачем любая, даже самая огромная сумма на счете если ты уже труп.</p>
<p>
В один из дней отдыха, удобно устроившись на велорикше, что катил их по вечернему полису, они озабоченно обсуждали эту проблему.</p>
<p>
Велорикша быстро крутил педали, непонятно как избегал бредущих по улицам людей и встречных рикш, и улегшихся посреди дороги собак, и неподвижно застывши, заспанных прохожих. Они проехали, даже не замечая, мимо проснувшихся после дневной сиесты уличных торговцев, которые, раскрыв лотки, полулежали на невысоких витринных столах, и явно не надеялись на покупателей. Правда, изредка кто-то подходил к лоткам выпить воды со льдом или чего-нибудь покрепче, засуетившийся хозяин тут же наливал в высокий стакан любой напиток.</p>
<p>
Облезлые, обшарпанные дома зияли окнами без стекол и дверными проемами без дверей, сквозь них была видна убогая мебель: старые облезлые столы, такие же стулья, лежаки, почерневшая от грязи домашняя утварь.</p>
<p>
В общем ничего не могло оживить унылые пейзажи полисов.</p>
<p>
Да и зачем ему было знать здешние названия и имена этих людей? Разве это вообще люди? Копошатся как жуки, разве так могут люди? Что ему их судьбы, их дела, их заботы... Он уедет, и плевал он хотел на то, что с ними тут будет, да и останется ли в живых здесь хоть кто-нибудь из них... Главное самому уцелеть.</p>
<p>
Но Риккардо заговорил о другом: тут один предлагает по дешевке всякие камушки, каких-то божков из драгоценных металлов, всё-таки эта планета сплошной рудник, за то и воюем....</p>
<p>
-Как ты думаешь, дома то, наверное, можно неплохо заработать на перепродаже, а? Дураков всяких хватает. А? - предложил он Карлу.</p>
<p>
-Да ну брось,- лениво отмахнулся Карл,- кому это все нужно? Да и где хранить, как везти? Могут подсунуть какое-нибудь барахло, ты и не поймёшь разницы. Ты что, специалист, можешь отличить изумруд от стекляшки, или золото от брезента?</p>
<p>
-Ну уж золото то я отличу, а так, да, то есть нет, конечно я не специалист,- неуверенно промямлил Риккардо,- но посоветоваться можно. Вон сержант из второй роты, он у ювелира спрашивал...</p>
<p>
-Ерунда это все, я думаю.- Подвел итог Карл.</p>
<p>
Он давно заметил, что его друг последнее время ведет какие-то таинственные переговоры с непонятными людьми, что-то покупает, прячет, куда-то ходит. Когда Карл спрашивал, Риккардо бормотал в ответ всякую ерунду и что-то неразборчивое переводил разговор на другую тему. Ну и черт с ним! Хочет стать барыгой, челночником - на здоровье!</p>
<p>
Солнце катилось к закату. Быстро темнело, но духота не спадала. Наконец они прибыли в отель "Ротор" - одно из редких убежищ, где европейцы могли, по выражению Риккардо, "Высунуть голову из дерьма и глотнуть свежего воздуха".</p>
<p>
За решеткой, окружавшей отель, оставались пыльные раскаленные улицы, мешки с песком и мотки колючей проволоки вокруг немногих правительственных домов, назвать эти постройки "зданиями" язык не поворачивался. Перед террасой отеля, обвеваемой мощными вентиляторами, голубел в свете фонарей бассейн. Фонари не гасли, вентиляторы не останавливались - отель имел собственный генератор, и постоянные перебои с электричеством его не затрагивали.</p>
<p>
У бассейна лежали в шезлонгах здоровенные загорелые парни и молодые женщины, некоторые из самых отбитых лапали и сдирали трусы с местных красоток прямо у бассейна, еще там были бойцы вспомогательных служб, секретарши разных боссов и гражданских шишек, слетевшихся сюда, как коршуны на падаль. Там, где война и разруха и голодающие люди лежат на обочинах разбитых дорог, как не парадоксально, всегда замешаны большие деньги.</p>
