Тал Тал пронзал меня взглядом как электрошок. Его глаза теперь светились янтарным светом. Он так внимательно смотрел на мое лицо, что я наконец почувствовала запоздалое смущение. В голову резко вернулся поток мыслей, это что я только что потеряла невинность? Это точно? Несильная ноющая боль между ног и жжение вдруг подтвердили эту мысль. Я приложила руки к своей горячей и набухшей груди. На мои щеки вернулась краска.

— Что теперь делать? — спросила я не в силах пошевелиться.

Тал Тал почему-то радостно улыбнулся при виде моей растерянности.

— Иди сюда, — произнес он и притянул меня к себе.

Он вновь прижимал меня к себе очень-очень крепко. Хотя раньше его объятия не были такими. Он всегда касался с осторожностью и невесомо. Но теперь словно волшебное заклятье спало и я чувствовала тяжесть и крепость его рук на себе.

Я уткнулась лицом в его грудь. Тал Тал провел пальцами по моим волосам.

— Твои волосы такие мягкие и пушистые. Ты в порядке? — спросил он, и его дыхание сорвалось. Как будто он сейчас был готов утонуть в реке. Его сердце опять набирало стремительные обороты бега в груди.

— Да, — ответила я.

Он помолчал. И я все еще не могла прийти в себ. Я так долго готовилась к этому событию. Но произошло оно неожиданно, даже слишком неожиданно. Я прислушалась, дождь прекратился. Стало очень тихо. А потом тишина была нарушена оглушительным стрекотом цикад.

— Не может быть, — сказала я.

— Что? — Тал Тал лег так, чтобы видеть мое лицо.

— Ну мы это… — я нервно хихикнула, — я никогда не думала, что это произойдёт так.

— Как? — тревожно спросил он.

— В лесу, под елкой. Мы голенькие.

Тал Тал улыбнулся и вздернул брови.

— Я тоже не ожидал этого.

— Значит вы это не подстроили?

— Я еще не настолько стратег.

— Я так не думаю, — рассмеялась я.

Несмотря на эти смешки и наш разговор я все еще чувствовала некую неловкость от того, что сейчас произошло, и что мы продолжаем лежать так без одежды. Я не знала должны ли мы сказать друг другу что-то вроде признаний в любви. Никто из нас никогда не произносил этих слов. Хотя Тал Тал и говорил что я нужна ему. Я взглянула в его лицо, надеясь увидеть там опять что-то новое. Его лицо и вправду было другим. Оно казалось мне теперь беззащитным, словно он на время снял свою броню. Под его глазами залегли темные круги и казалось будто они подведены черным карандашом, а щеки осунулись, выделив сильнее скулы.

В голове промелькнули воспоминания о его руках на мое теле, о его дыхании. Я все еще ощущала это. И кровь вновь забурлила в венах. Я не могла поверить, что это произошло.

Иногда ведь людям и не надо слов. Так даже лучше. Хоть и каждое слово Тал Тала на вес золота, потому что он не из тех кто любит трепаться. В отличие от меня. И наверно от меня он ждет этих особенных слов. Но я как язык проглотила, я в жизни никому не признавалась в любви. И говорить это сложно. Нет, это даже невозможно.

Я вздохнула. Тал Тал медленно поднял веки.

— Я не ожидал, что ты согласишься, — сказал он.

— Я и не соглашалась, формально, — ответила я, — что теперь? То есть, как быть, разве вы не хотели, чтобы брак был фиктивный?

— Нет.

— Что нет?

— Я этого никогда не хотел. Ни одного дня. Но я должен был подождать, когда и ты расхочешь этого. Правда я не знал, что это произойдет сейчас.

— Хватит уже так говорить, будто я вся такая внезапная. Сама в шоке.

Тал Тал встревоженно посмотрел на меня.

— Не бойся, ничего плохого не случилось.

— Я и не думаю, что это было плохо.

— То есть, тебе понравилось?

— А вам?

Тал Тал прикусил губу.

-Я думаю, что никогда и ничего подобного у меня не было.

— А у меня тем более.

— Мату, — он коснулся моей щеки, — я рад, что ты доверилась мне.

— Это было нелегко.

— Я знаю.

Мне стало спокойнее от того, что он позволил говорить мне все, что угодно и утешал и поддерживал меня.

— Давай отдохнем немного, одежда еще не высохла, а потом пойдем, — предложил Тал Тал.

— Как скажете, — ответила я.

— Мату.

— Да?

— Может быть, ты будешь называть меня на ты? И по имени.

— Что правда? — я не сдержала ироничной улыбки, потому что в его голосе чувствовалась неуверенность.

— Не знаю, — его руки сжались на моей спине.

Я улыбнулась еще раз. Тал Тал закрыл глаза, я тоже. Но уснуть не могла. Я все еще чувствовала свое тело другим. Я перевернулась на другой бок, руки Тал Тала приятной тяжестью лежали на моих плечах. Я никак даже сейчас не смогла заставить себя посмотреть на его обнаженное тело, только чувствуя прикосновения его кожи.

Как все это должно быть странно. Если хорошо поразмыслить, то это лучшее, что могло со мной произойти. Может, я сюда для этого и явилась. Может, это моя миссия — переспать с Тал Талом под елкой. И пусть все прошло немного скомкано, но разве так не всегда в первый раз? Самое странное, что это было так неожиданно. И Тал Тал теперь спит, доверчиво прижимаясь ко мне. Его теплое дыхание согревает меня. Его руки защищают меня.

Раньше мне казалось, что я сильно изменюсь после такого события. Но теперь я ощущала себя прежней. И только одно изменилось. Я думаю теперь попала ли я сюда в прошлое, чтобы спасти всех, или наоборот кто-то вроде Тал Тала спасает меня. Я еще раз перевернулась. На груди у Тал Тала был крест, который я ему подарила. Я осторожно взяла его и повертела в руках. Вместо распятия там крест-накрест были выбиты иероглифы, которые я не смогла понять, а на задней стороне его была надпись на церковно-славянском языке: ” Яко спасаешь всех, спаси и меня, ибо вера в Тебя спасает отчаянных”.

И может быть, Тал Тал и есть мой спаситель, которого я так ждала.

Проект А

Лес вблизи рудников Эль-Тимура. День.

Каким может быть пробуждение от волшебного сна. Думаю, что болезненным. Мое тело все отекло. И только сейчас я почувствовала, что получила кучу ушибов, синяков и ссадин. Еще бы, дважды свалиться с лошади, потом со скалы в реку. Чудо, что мы выжили. А то, что произошло впоследствии, уж не было ли это результатом шока для нас обоих. Могу только сказать, что мы мастерски сняли напряжение.

Я тихо рассмеялась. Сейчас я лежала одна, а моя одежда была рядом. Наверно, Тал Тал проснулся раньше меня и принес ее. Ткань еще слегка влажновата. Я села, простонав от боли. Аж суставы трещат. И принялась натягивать одежду, я едва успела запахнуть халат, как услышала голос Тал Тал, доносящийся снаружи.

— Мату, ты готова? Нам надо идти.

— Да, — коротко ответила я и вылезла из-под елки.

Ну надо же, мы покидаем наше место любви. От этой мысли я еще раз расплылась в улыбке. Тал Тал теперь был полностью одет. Не могу сказать, что он выглядел как обычно. Он точно изменился. Его лицо было бледное как фарфор, а глаза светились.

Он взял меня за руку и сжал ее. Мы так и пошли по лесу за руки. Погода наладилась отчасти. Уже было не так холодно, временами на небе появлялось солнце. Мы выбрались назад к реке и пошли вдоль нее.

Хотя Тал Тал не выпускал мою руку, и я шла за ним след в след, я чувствовала себя совсем разбитой.

Он остановился.

— Выпьем воды, — предложил он.

— Да, — коротко ответила я, чтобы не тратить силы.

— Нам нужно добраться до деревни, это не так далеко. Но тебе наверно сложно идти.

Я присела на теплую от солнца гальку и опустила пальцы в прозрачную воду. Он теперь будет заботиться обо мне как о хрустальной что ли. Нет, он и раньше был таким, но теперь в его взгляде и словах читалось какое-то беспокойство, будто он боялся, что близость между нами может разрушиться от неосторожного слова или действия. Мне бы хотелось подарить ему уверенность, но я и сама этого не чувствовала. То, что произошло между нами, на самом деле очень осложняло мое положение. Я думала о том, что теперь мне стало еще сложнее действовать вопреки ему и преследовать свои интересы или того хуже интересы Тан Ке Ши. Но как я могла отступить, тогда бы я была бы уже не я.