- Прижми бинты к груди покрепче пока что и держи так, - велел доктор, не смотря в мою сторону.

Я так и собиралась сделать. Тал Тал перехватил мою руку и сам прижал бинты к своей груди. Наши пальцы соприкоснулись, он сжал их и продолжал удерживать возле своей груди, время от времени сжимая их сильнее, если ему было больно. Наверняка, он даже не заметил, что вместе с повязкой держит и мою холодную руку. По идее она ничем не отличается от обычной тряпки.

Чтобы отвлечь его от страданий, я спросила.

- Господин Тал Тал, что это было? Вы владеете кунг фу?

- Нет, Мату, - с придыханием ответил он, - это не кунг фу, это банди зо.

- Банди зо? Что это? Впервые слышу.

Тал Тал машинально сжал мои пальцы.

- Это боевое искусство монгольских монахов.

- Вот как. Как вы ему научились?

- Благородный муж должен развивать в равной степени и душу, и тело и разум.

- А вам это с успехом удается.

Он усмехнулся вымученной улыбкой.

- Правда, - с воодушевлением сказала я, - вы были великолепны, как смогли уложить Берке стоя на коленях, и остальных, вжух! Вжух! Вы мастер!

Мои глаза радостно загорелись.

Тал Тал продолжил:

- Когда я изучал банди зо, то ездил в Тибет, и там научился нескольким стилям как раз кунг фу, о котором ты говорила. Я использовал стиль богомола.

- Богомола! - моему восхищению не было предела, - вы меня научите, когда выздоровите?

- Тебе не пойдет стиль богомола.

- Это почему?

- Потому что необходимо хладнокровие и здравый рассудок сохранять в любой ситуации. Таков девиз стиля богомола. К тому же беспощадность насекомого. Вот ключевые позиции. А в тебе нет ни хладнокровия, ни беспощадности.

Я сжала губы.

- Но все же, я очень хочу изучать боевые искусства, господин Тал Тал. Научите меня банди зо и кунг фу.

- Я полагал ты ничему не хочешь у меня учиться.

- С чего это вы решили, - залепетала я, - да вы ученый муж, но я не хочу, чтобы вы обучали меня наукам, потому что у вас для этого есть такая ученица как Ее Высочество Сон Нян. Куда уж мне…

- Такая скромность поражает, - с сарказмом ответил Тал Тал, внимательно взирая на мою разозленную физиономию.

- Меня куда более интересует стиль богомола, и какие еще есть стили, - сменила я тему.

- Тигра… леопарда…обезьяны…журавля, - с остановками ответил Тал Тал.

Я поняла, что его сейчас мучает боль. Тал Тал откинул голову назад и прикусил губу.

- Ты будешь изучать стиль обезьяны, - неожиданно рассмеялся он.

- Я согласна! Хочу изучить удары ногами. Кий-я! - я изобразила удар ногой.

- Потише там! - отсчитал меня лекарь.

- Простите, - утихомирилась я.

- Это северный стиль, - еще тише прокомментировал Тал Тал.

- А чем они отличаются? - на всякий случай шепотом спросила я.

- Северный стиль более использует силу ног, а южный рук. Я изучил оба.

- Кто бы сомневался, - улыбнулась я.

Лекарь между тем закончил осмотр ран, и велел мне уйти. Тал Тал попросил позвать Баяна.

Я привела генерала, и мы остались втроем. Тал Тал как всегда держал военный совет.

- Мы угробили сделку с ильханитами, - начал он с худшего, я понуро опустила голову, - не вини себя, Мату. Эта идея не понравилась мне с самого начала. Как только мне в руки попало то письмо, тогда, когда ты подставила меня перед Тан Ке Ши.

- Э-эм, простите.

- Этот план был слишком опасен и неблагоразумен. Канцлер его тут же раскрыл, - продолжил Тал Тал.

- Считаю, что нас подставила Сон Нян и Ван Ю, чтобы отстранить генерала Баяна от борьбы за место канцлера, - наконец выдала я то, что на душе.

Баян, приподняв бровь, посмотрел сначала на меня. потом на Тал Тала.

- Это вполне возможно, - наконец сдался Тал Тал, - Ван Ю хочет любыми путями вернуть трон…

- И если Сон Нян станет влиять на императора, он вернет ему трон Коре, - перебила я.

- Это скорее зависит от канцлера, - недовольно закончил Тал Тал, - чем от императора.

- Так он и там подсидел, - заметила я.

- На двух стульях-то не усидишь, - сказал Баян.

- Не беспокойтесь, - Тал Тал мстительно улыбнулся, - у меня есть ответный план. Как только вернемся в столицу, займемся его осуществлением.

- И в чем он заключается, - поинтересовалась я.

- Тебе знать необязательно, - ответил Тал Тал.

- Что! Как? Опять кините меня после всего, что у нас было!

- Ха! - обрадовался Баян.

- Нет, - Тал Тал откинулся на подушки, - тебе отводится ключевая роль, Мату.

Лабиринт Минотавра

Дайду. Дворец Императора.

По прибытию в столицу мне пришлось расстаться с Тал Талом и Баяном. Они отправились залечивать раны, а мне предстояло приступить к своим обязанностям евнуха Ее Величества императрицы Танашири. Слухи о ней ходили разные, в основном не лучшего свойства, учитывая. что она дочь канцлера Эль-Тимура.

Прежде, я первым делом встретилась с главой ночной стражи дворца - эту почетную должность занимал никто иной как Тан Ке Ши. Мне показалось, что за время с нашей последней встречи прошла сотня лет, столько всего пришлось пережить. Но кажется у Тан Ке Ши все шло по-другому. Его лицо все так же выдавало в себе нервную неуверенность, и даже наигранный смех с его стороны не мог стереть с лица эту тревожность, что навсегда застыла в его глазах.

- Давно не виделись, Мату, - Тан Ке Ши улыбнулся уголком губ, что более походило у него на маску, чем на искреннее чувство.

- Да, господин Тан Ке Ши, как вы поживали? - я опустила взгляд на его золоченные сапоги, чтобы не выглядить невежливо, рассматривая его лицо.

- Я-то хорошо, а ты уже излечился?

- Вполне, господин Тан Ке Ши, я ведь зачем вернулся, вы пообещали мне место евнуха у Ее Величества.

- Именно, - Тан Ке Ши с подозрением осмотрел меня, - я уже думал ты нашел место у Тал Тала, он ведь тебе приглянулся, не так ли?

- Господин Тал Тал - ученый муж, разве кому-то не интересно будет проводить время подле него?

Тан Ке Ши насмешливо хмыкнул, подчеркивая всем своим видом незаинтересованность в обществе Тал Тала.

- Ну что ж. Мату, пойдем к Ее Величеству.

Для начала меня отдали на поручение главных дам двора императрицы. Это была старая и жестокая дама Со и молодая и пронырливая дама Ен. С первого взгляда мне показалось, что дамы невзлюбили меня и не доверяли мне. Императрица же наоборот благосклонно отнеслась к моему появлению. Меня привели в ее покои, где я подавала ей чай.

- Какой славный, - заметила Танашири, - какой славный подарочек прислал мне мой брат, не так ли, дама Со?

Танашири внешне совсем не была схожа с Тан Ке Ши, скорее напоминала Талахая своим милым личиком. Они оба унаследовали черты лица отца.

Тем не менее Тан Ке Ши трепетно относился к сестре. А теперь, когда она стала императрицей, то еще и с глубоким почтением. Танашири, следуя своему титулу и высокому положению, могла командовать и помыкать старшим братом, что он безропотно сносил.

Но статус Танашири сейчас было очень сложным при дворе. Несмотря на то, что у нее родился наследник, император открыто пренебрегал царственной супругой, проводя время только с Сон Нян.

Кроме того после того, как сама Сон Нян забеременела, получив статус фрейлины Ки, по дворцу стали расползаться слухи о том, что сын Танашири ненастоящий. То есть, что он приемыш. А сама она бесплодна. По ее поведению так, конечно, не скажешь. С большой и искренней любовью она относилась к малышу Махе и охраняла его словно львица.

По моему скромному мнению эти слухи были ничем иным как компанией Ки Сон Нян с целью устранения соперницы. Если бы вскрылось, что Танашири бесплодна, а ее сын не ребенок императора, а всего лишь подменыш, императрицу бы лишили титула. А Маху выкинули бы на улицу. Таким образом, Сон Нян и ее еще нерожденный ребенок стали бы единственными претендентами на трон.

Что ж, я вполне понимала, почему фрейлина Ки так поступает. Стремление к власти безгранично.