Можно его понять...
Малко пересек авеню Тонг-нут, чтобы побыть немного в тени. Невольно он остановился перед темным пятном на асфальте перед складскими помещениями. Это было все, что осталось от полковника Дерека Митчела из вооруженных сил Америки, прикрепленного к Центральному Разведывательному Управлению...
* * *
Задыхаясь и обливаясь потом, он достиг четвертого этажа. По всем стенам в погоне за мухами бегали ящерицы. Судя по запахам, какая-нибудь старая женщина в доме готовила суп по-китайски.
Плотная стена из такси "хонда" и "ламбретт" заполняла улицу Ту-до в обоих направлениях. Почти каждый сайгонец имел велосипед или мотороллер, которые создавали страшный шум на улицах, но не имел машины.
Вьетнамки оставались грациозными, несмотря на черные брюки и развевающиеся туники, двигаясь на своих мотороллерах.
Дверь апартаментов полковника Митчела была на замке. Малко отдышался и внимательно изучил замок. Ничего серьезного, он легко открыл его.
В помещении было сумрачно. Раздался какой-то треск, и Малко мгновенно выхватил свой суперплоский пистолет, нашарил выключатель и зажег свет. Он находился в маленькой прихожей, в которую выходили две двери.
За несколько минут он все проверил и убедился, что в помещении пусто. Запустил кондиционер и, в первую очередь, осмотрел спальную комнату. Автоматический пистолет Мат-47 висел над кроватью, открытая книга - на столе. По-видимому, полковник Митчел собирался вернуться...
В рамке на столе Малко увидел фотографию: светловолосая женщина и две маленькие девочки.
Напротив кровати красовалось изображение великолепной чернокожей красотки, голой как червяк. Пройдя в ванную комнату, Малко увидел, что стены там оклеены фотографиями голых девиц из "Плейбоя". Полковник Митчел трудно, видимо, адаптировался во Вьетнаме.
Немного смущенный тем, что вынужден вторгаться в интимную жизнь умершего, Малко начал более внимательно все осматривать.
Через полчаса в изнеможении упал на кровать: ничего не нашел. Ни одной бумаги, ни малейшей зацепки.
Он запер дверь квартиры на ключ и спустился вниз. Движение по-прежнему было интенсивным. Перебежал улицу, едва увернувшись от большого "мерседеса", который отъезжал от тротуара у "Континенталя". Учитывая цены на машины во Вьетнаме, можно было предположить, что владелец "мерседеса", по меньшей мере, миллиардер.
Малко мгновенно засек женщину, сидящую на заднем сиденье, лицо которой было скрыто темными очками. Какой контраст со старухой, которая неподалеку готовила суп, сидя на земле!
Лифт в "Континентале" был неисправен, и он поднялся пешком.
В номере Малко расстелил на комоде фотопанораму своего замка. Это в какой-то степени укрепляло в нем бодрость духа. Может быть, при небольшом везении ему все-таки удастся разбить там парк?
Владелица соседних земель умерла, а ее наследники нуждались в деньгах. Необходимо шестьсот тысяч марок. Чтобы заработать их, он и прибыл в Сайгон. По сравнению с бюджетом ЦРУ в семьсот шестьдесят миллионов, эта сумма была лишь каплей в море!
Он снова вспомнил своих попутчиков в самолете. Те летели в чудесные страны, а его путь лежал к опасности и смерти.
Чтобы отвлечься от этих мыслей, встал под жиденький душ. Нужно было позвонить генералу Ну. Ужасное поручение!
Та пара из самолета, вероятно, уже греется под солнцем Пенанга. А он...
Конверт торчал из его ящика, когда он отдавал ключи туземцу администратору. Малко взял его и вскрыл. Всего несколько строк, написанных от руки:
"Приходите в четыре часа в кинематограф "Тиенг Джонг", на улице Шолон. Садитесь в четвертом ряду наверху и ждите".
Никакой подписи. Сначала решил, что это шутка. Но чья? Он никого не знал в Сайгоне.
- Кто принес этот конверт? - спросил он у администратора.
Тот справился у грума.
- Это была маленькая девочка, она спросила светлого блондина, который недавно приехал в отель. Разве это не вы?
- Да, да, - ответил Малко. - А где эта девочка?
- Снаружи, я вам покажу ее.
Он вышел вместе с Малко. На улице с полдюжины девочек продавали ожерелья из цветов люмерия, цепляясь за ноги всех прохожих. Привратник указал на одну из них.
- Вот та, маленькая.
Малко направился к ней, и она тотчас же уцепилась за него. Он присел перед ней на корточки и протянул билет в двадцать пиастров, сумма очень большая для нее.
- Это ты принесла мне письмо? - спросил он по-вьетнамски.
Удивленная сначала, девочка расхохоталась. Видимо, ее рассмешило его произношение. Он с трудом понял ее ответ:
- Да.
- Кто тебе его дал?
На этот раз он должен был три раза медленно повторить вопрос, после чего девочка ответила:
- Это была одна дама.
Как ни старался Малко узнать какие-нибудь подробности, так и не смог ничего вытянуть из нее.
Надев ожерелье ей на шею, вернулся в отель.
Конечно, следовало бы позвонить Ричарду Цански, но решил, что в кино он ничем не рискует, даже на улице Шолон, в китайском районе. И ведь он ' был вооружен! Кем могла быть эта незнакомка и чего она хотела? И главное, каким образом она узнала о нем?
Было три часа, у него еще оставался час до свидания.
Глава 3
Малко почувствовал чье-то прикосновение к ноге. Повернул голову. Ряд кресел был пуст. Как и в американских кинематографах, слабый свет освещал зал. Он подумал, что стал очень нервным... А на экране почтальон с острова Тайвань очень поэтически, но совершенно неправдоподобно объяснялся в любви молодой китаянке.
Жители китайского квартала Сайгона пытались в кинематографе забыть войну, бойню и рэкет южновьетнамской армии. Они были идеальной добычей. С момента наступления "Тет" можно было часто наблюдать классические приемы южновьетнамского офицера: он проникал к китайскому коммерсанту и говорил ему:
- Вы прячете вьетконговцев, мы вынуждены будем разбомбить ваш дом...
После того, как пятьдесят тысяч пиастров исчезали в карманах офицера, все подозрения немедленно рассеивались.
Новое прикосновение... На этот раз он осмотрелся вокруг. Рядом и позади него все кресла были пусты. Не ползает ли кто-нибудь под его сиденьем? Он нагнулся и пальцы его коснулись жесткой шерсти.
