Что действительно имело для него значение, так это ряд коридоров, которые вели от ангара вниз к энергетическим установкам. Джедаев было двое, а это означало, что у них было преимущество атаковать его с нескольких направлений одновременно. Он хотел найти способ убрать некоторые из этих направлений, и лабиринт мостков и неохраняемых дорожек в зоне генератора был идеальным для этого. Он всегда будет знать, откуда они идут.

В задней части здания располагалась серия силовых полей, которые открывались и закрывались по таймеру. Это место станет его конечной целью. У него был хороший шанс разлучить их, если он схватит их здесь, и он был уверен, что сможет справиться с ними достаточно долго, чтобы заманить их вниз.

Он подождал, пока поля откроются, а затем побежал через них, прежде чем они снова закрылись. Комната с другой стороны не была идеальной для дуэли—ни одна комната с такой большой дырой в полу не была идеальной,—но она подойдет, решил он. Да, это было бы неплохо.

Он активировал обе стороны своего светового меча и развернул его, привыкая к ощущению лезвий так близко к стенам. Это были бы трудные четверти. Он сможет использовать всю свою физическую форму.  Его учитель не одобрял так много ударов руками и ногами в его боевом стиле, но не было ничего лучше, чем ощущение ломающихся костей под его прикосновением. Световой меч был хорош, но было что-то, что можно сказать о работе с его руками.

Он сделал стремительный прыжок и легко перелетел через желоб в полу. Он подумал о том, откуда она появилась, но потом решил, что это не имеет значения. Скоро он встретится здесь с джедаями и обрушит на них всю свою ненависть. Он очень ждал этого момента.

Его коммуникатор зазвенел, и он активировал его, Хотя у него не было никакого желания разговаривать с каким-либо лакеем Торговой Федерации. Его учитель сказал ему, чтобы играть вместе.

“Милорд, - сказал вице-король. - Королевский звездолет обнаружен в системе. Он успешно преодолел блокаду и приземлился в районе планеты, густо покрытом лесом. Мы послали войска, чтобы захватить его, но вполне вероятно, что Королева и ее отряд скрылись в лесу. Вы хотите их найти?”

Это было заманчиво. Он наслаждался хорошей охотой. Но он выбрал это место для своего сражения и не хотел его покидать.

- Нет, - сказал он. - Пусть они придут к нам.”

Решимость

“Ты все время возвращаешься.”

Панака не видел ног девушки, пока она не заговорила, и тогда он чуть не упал на них.

“Это общественное здание, - сказал он. “Я могу приходить и уходить, когда захочу.”

“Это общественное здание, которое в настоящее время используется для размещения актерской мастерской, - выпалила она в ответ. “Для девушек.”

Его это уже начинало смущать.

“Я набираю людей, - сказал он ей.

- Сейчас середина каникул. В конце семестра Королевские Силы Безопасности набирают новых сотрудников, - сказала она. “Никто ничего не говорил о переносе сроков.”

Он не стал спрашивать, откуда она знает, что он из королевской охраны. Он чувствовал, что ответ ему не понравится.

- Ваши инструкторы всегда говорят вам, когда расписание изменится?- спросил он.

- Нет, - призналась она. “Но они много чего говорят при мне. Никто не обращает на меня внимания.”

Едва не споткнувшись о нее всего несколько мгновений назад, Панака не мог с этим поспорить.

- Девушка, от которой ты постоянно отворачиваешься, - лучший выбор, - сказала она.

“Прошу прощения?- Сказал панака. Он уже начал привыкать к ежедневному общению с вундеркиндами, но это требовало больших нервов.

“Ты все время смотришь на нее и корчишь рожу, как будто тебе хочется, чтобы все было по-другому, а потом снова смотришь на всех этих сопрано с каштановыми волосами, - сказала девушка. - Выбор блондинки будет иметь преимущество.”

Правда, кандидат, которого Панака больше всего любил на семинаре, был светловолосым. Она, казалось, не любила актерскую игру, несмотря на уровень сложности принятия в программу, и вместо этого посвятила себя созданию декораций. Все остальные актеры, назначенные на съемочные позиции, были глубоко оскорблены, но она, похоже, выбрала именно это.

“В чем же преимущество?- спросил он.

“Если вы выберете только девушек, похожих на нее, она никогда не сможет изменить свою внешность, не выделяясь, - ответила она.

Панака прислонился спиной к низкой каменной стене и оценивающе посмотрел на нее.

“Кто ты такая?- спросил он. “Я не видел тебя на сцене на этой неделе.”

“Меня зовут Саша, - сказала она. "Они не дали мне роль, и они забыли назначить меня на закулисную работу, и я не хотела быть здесь в первую очередь, поэтому я беру неделю, чтобы узнать больше о том, как работают люди.”

“Я думаю, ты справишься с этим, - сказал Панака. “Никто еще не догадался, чем я занимаюсь, а я уже неделю ищу. Меня зовут Панака.”

- Приходи сегодня вечером посмотреть спектакль, - сказала Саша. “Ты увидишь ее в действии.”

- А?- Сказал панака. - Какое действие видит сценограф во время спектакля?”

Саша улыбнулась. - Она несколько раз говорила им, что они делают неправильно. Они меня не слушали.”

Он вынужден был признать, что она возбудила его любопытство.

“А как же тогда ты?- спросил он. “Ты, должно быть, заметила, что похожа на нее.”

Саша на мгновение задумалась, а потом покачала головой.

“Я слишком маленькая, - сказала она. - Я здесь, потому что мои родители думали, что принуждение меня выступать на публике пойдет мне на пользу, но даже это не помогло бы мне выйти на сцену. Вам нужны люди, которые могут привлечь внимание и исчезнуть на заднем плане. Я могу только прятаться.”

“Ты привлекла мое внимание, - сказал Панака.

“Только потому, что я заговорила с тобой первой. “Я всегда сижу здесь, и это первый раз, когда ты меня видишь.”

“И ты дала мне отличный совет, - сказал Панака. “Ты выбрала свой момент и воспользовалась им.”

Девушка серьезно посмотрела на него и подтянула колени к подбородку. Она поджала губы, как она считала, что он сказал. Он оценил время, которое она потратила, чтобы взвесить варианты. Она знала о ставках или, по крайней мере, сильно подозревала их, и не собиралась соглашаться только потому, что это задевало ее самолюбие. Она должна убедиться, что действительно необходима.

- Хорошо, капитан, - сказала она. Он не удивился, что она узнала его звание. “Я пойду с вами. Когда мы уезжаем?”

- Наверное, завтра, - сказал он. “И я думаю, что нас будет трое.”

“Я возьму свои вещи, - сказала она. “Вы приготовили ложь для моих родителей? Они будут гадать, где я, если я исчезну в Тиде.”

- Скажи им, что ты будешь следить за правительственным чиновником, - сказал Панака. “Это более или менее правда. И скажите им, что все остальное конфиденциально.”

“Очень хорошо, - сказала она. - Увидимся вечером, капитан.”

Она поднялась на ноги с грацией танцовщицы и вошла в здание.

Панака заглянул в нишу, где она только что сидела. Это было хорошее место, с которого открывался вид на окрестности, но в то же время из-за ветра и солнца. Если бы она проводила здесь много времени, а он считал, что так оно и есть, она могла бы получить много информации. Может, она и маленькая, но ее вклад в охрану королевы будет велик.

Слово "маленький" на мгновение всплыло в его мозгу, пока он смотрел в нишу. Она оказалась больше, чем он думал. Определенно достаточно большой, чтобы, если бы она сидела спиной к стене, ее ноги не доставали бы до лестницы.

Она нарочно подставила ему подножку, а потом вынудила предложить ей работу, о которой она мечтала. Панака направился во дворец, тихо посмеиваясь. Саша как раз подойдет.