Опиум тихо потрескивал над лампой. Дуг Франкель, виски которого покрывал пот, с нетерпением ждал, пока маленький коричневый шарик раздуется и примет радужную окраску.

Старый кули. Как, ловко вложил шарик в трубку и протянул ее американцу. Тот приложил ее к губам и сделал глубокий вдох. До предела. Мир опустился на него. Лиз неожиданно превратилась в неосязаемый призрак, потерявшийся в каком-то ином мире, в мире без никотина.

Чтобы проверить себя, он попытался представить, что занимается любовью с Шивароль. Но все его чувства уже притупились. Она стала совершенно чужой, Это пыла уже двадцатая трубка. Вернувшись после встречи с Малко, он нашел Лиз дома. Молча пообедали. В присутствии служанки обменивались банальными фразами, Но во время всего обеда в его памяти упорно стоял образ его жены, которая расставила ноги и руки, предлагая себя Шиваролю.

Она отправилась спать, сказав "спокойной ночи" необычайно мягким тоном. У Дуга возникло ощущение, что если бы он последовал за ней. Она отдалась бы и ему.

Но он не мог. Надо было выкурить несколько трубок. Чтобы стереть все эти воспоминания... Он вышел из квартиры, улыбнувшись часовому с М-16, который нес дежурство на этаже. Он взял с собой "вечерний" радиотелефон, снабженный большой и удобной для переноски ручкой. Он обязан брать его с собой даже в курильню. Это вызывало неудержимый смех камбоджийцев...

Он задержал как можно дольше дым, потом медленно его выпустил. Неземное чувство прозрачности охватило его.

С трудом он присел на диване, надел очки, промокнул лоб. Кули вопросительно посмотрел на него:

- Все кончено?

- Все копчено.

Еще с затуманенным сознанием, он бросил пригоршню риелей Каку и вышел. После влажной атмосферы курильни относительная свежесть ночи сразу облегчила его состояние. Ему захотелось пройтись пешком, хотя это было очень опасно. Каждый пешеход в это время считался "красным кхмером", и солдаты правительственных войск действовали соответственно.

Он прошагал по улице, не покрытой асфальтом, вышел на другую, которая тоже оказалась совершенно пустынной. Далее она соединялась с авеню Шарля де Голля. Это название осталось без изменения. Редкий случай. Он уже был недалеко от дома. Мало-помалу теплый воздух рассеивал самые плотные нары опиума.

Он остановился и долго мочился возле деревянного забора. Про себя он думал, наступит ли время, когда у него будет спокойная жизнь, как у этих бонз, которые часами сидят в пагодах, погруженные в вечные размышления. Он начал думать о генерале Кроме. Эта жестокая борьба увлекала его. В ней все было позволено. Она наверняка закончится смертью одного из соперников. Дуг Франкель не боится смерти. Это всего лишь короткая вспышка, без боли, а потом - вечный покой...

Часто он вглядывался в глаза и лица убитых, чтобы узнать... Чаще всего на них было выражение застывшего удивления...

- Черт побери!

Он забыл свой радиотелефон в курильне!

Пришлось вернуться. Только бы его не украли! Если он попадет в руки "красных кхмеров", ему достанется от начальника диспетчерской службы.

Он снова оказался на узкой улочке. В этот момент дверь курильни открылась. Он инстинктивно остановился. В двери показался Как. Он был не один. За ним, на земле, виднелся ужасный силуэт Фуонга. Он резко отчитывал старого кули. Дуг Франкель был еще далеко и не мог разобрать слов.

Американец спрятался в тени. Ведь Фуонг работает на генерала Крома. Что ему надо в курильне?

Странная пара удалилась в противоположном направлении. Фуонг, как чудовищная юла, вертелся вокруг старика, а тот шел, едва волоча ноги. Выбирая маленькие улочки, они направлялись в южную часть города. Дуг Франкель незаметно решил следовать за ними.

Примерно через полчаса Франкель увидел, что откуда-то возникли трое солдат и преградили дорогу. Дуг укрылся в тени. Сейчас было не время показывать свой пропуск. Он пытался издали следить за происходящим. Фуонг достал из своих лохмотьев какую-то бумагу и показал солдату. Послышались какие-то крики, и необычная пара продолжила путь. Франкель подождал, когда солдаты уйдут, и последовал за ней.

Вскоре те пересекли улицу Монивонг и двинулись но переулку. В трехстах метрах дальше виднелись первые заграждения из колючей проволоки, окружающие Шамкар Мон. Именно туда и вел Фуонг старика. Бесполезно спрашивать, для чего... Кром желал быть в курсе последних новостей. Тонкие губы Франкеля сжались в жестокую улыбку. Теперь он передаст послание своему противнику.

Больше не скрываясь, он вышел на освещенную сторону улицы и заставил громко скрипеть песок под каблуками. Как обернулся первым и застыл на месте. То же сделал и Фуонг. Но они узнали американца только тогда, когда между ними оставалось менее сотни метров. Старик стоял как парализованный. Фуонг тотчас же все понял и побежал к ограде, пытаясь обратить внимание охраны громкими криками... Дуг Франкель нагнулся, вынул из кобуры свой "магнум-357" и бросился за ним. Как так и остался стоять, как вкопанный.

Через двадцать метров Дуглас Франкель догнал Фуонга. Тот смотрел прямо ему в глаза, выставив кулаки. Он испустил боевой клич карате, который был смешон перед револьвером американца.

Дуг Франкель выпрямил руку, прицелился и выпустил одну за другой четыре пули. Отброшенный назад выстрелами, Фуонг покатился в ров со страшным криком и дергаясь.

Преодолевая отвращение, Франкель наклонился, ощупал одежду, уже залитую кровью, и обнаружил свой радиотелефон. В этот момент со стороны казармы послышались крики, очередь из М-16. Солдаты стали пробуждаться... Дуг Франкель пополз по-пластунски к другой стороне улицы. Послышалась еще одна очередь, за ней крик. Пули попали в Кака. Американец видел, как вздрагивало его тело под ударами нуль М-16. Он был убит наповал. Американец дополз до какого-то проулка и только тогда встал и побежал. Он прекрасно знал привычки этих солдат. Они начнут вылезать из своих укрытий только через несколько минут, когда к ним подъедет М-113.

Он повернул за угол и остановился на несколько секунд, чтобы перевести дух. Перезарядил "магнум", закрыл магазин и положил его в кобуру. Потом медленно зашагал в сторону Монивонга, стараясь держаться посередине улицы.