Спесимен спустился вниз, надеясь свести общение к минимуму и ускользнуть как можно быстрее.

— Стой. Ты куда? — одернул его Дейв.

— У меня встреча с Мией.

Дейв задом наперед сел на стул и откинул назад волосы.

— Неа. Никакой встречи сегодня не будет, — с удовольствием сказал он.

— Мы же с ней договорились.

Дейв пожал плечами:

— Делов-то. Отменишь.

— Но почему? — спросил Спесимен.

— Потому что я так сказал.

Спесимен в замешательстве провел рукой по волосам.

Дейв пружинисто встал со стула и подошел к нему.

— Да ты не переживай, — задушевно сказал он, ощутимо хлопнув Спесимена по плечу.

— Я не переживаю. Точнее, переживаю. За наш план.

— Это ты хорошо сказал. Про план.

Дейв направился к барной стойке.

— Вот видишь — ты быстро соображаешь, когда захочешь. — Дейв поставил на стойку два бокала и начал наполнять их. — Наш план состоит в том, чтобы держать Мию на крючке. Так?

Спесимен с трудом разлепил пересохшие губы.

— Так.

— И как ты думаешь, она уже на крючке?

«Насчет нее не знаю, а я — так точно», подумал Спесимен, но вслух сказал:

— Думаю, на крючке.

Бокалы были полны. Дейв подвинул один из них на край стойки, и Спесимен подошел, чтобы взять его.

Дейв поднял свой бокал.

— Так пусть подергается, — процедил он и сделал глоток.

Спесимен машинально поднес бокал ко рту и тоже глотнул. Спиртное неприятно пролилось внутрь, показавшись крепче, чем обычно.

— Чего ждешь? Звони и говори, что у тебя поменялись планы, бла-бла-бла. И ты очень сожалеешь, но не можешь сегодня встретиться с ней.

Дейв пристально смотрел на Спесимена, но лицо того было настолько безмятежным, что ревность Дейва, разыгравшаяся было вчера, немного утихла. Похоже, что эта жалкая кукла просто выполняет его, Дейва, план — как и было задумано. Но даже теперь, успокоив свои подозрения, Дейв не хотел отменять свой ловкий способ проучить обоих — и Спесимена, и Мию. Крайне важно, чтобы Спесимен не забывался и знал, кто в доме хозяин и от кого зависит каждый его, Спесимена, шаг. Ну и Миа тоже пускай знает, кто держит в руках штурвал. Ей полезно будет — так, на будущее.

Все время, пока Спесимен разговаривал с Мией, Дейв стоял над ним. А когда тот закончил — направился к выходу.

— Сегодня у тебя свободный вечер. Отдыхай.

— А Вы?

— Я вернусь поздно, — не обернулся Дейв.

— Приятного вечера, — прошелестел Спесимен.

Дейв не счел нужным ответить. Уже выходя в дверь, бросил через плечо:

— Не забудь одеть self-камеру. И помни: тебя здесь нет.

*

Дейв помнил о том, что произошло в прошлую субботу, когда он покинул дом. Каждый день после этого корил он себя за то, что единожды в жизни поступил импульсивно. Так, как не должен был поступать — иррационально и необдуманно. Вследствие этой единственной ошибки, единственного своего отхода от принятых правил он получил то, чего в его жизни не должно было быть никогда. И все же — неизвестно почему — его снова тянуло прочь из дома. Тянуло так сильно, что сопротивляться он не мог.

Дейв выжимал предельную скорость. Ему было не до красот пейзажа за окном. Он хотел как можно скорее опять оказаться у океана. Сегодня он поступил гораздо мудрее, чем неделю назад: загодя запасся нормальной — не 3Д — едой. Эксперименты хороши только в порядке исключения.

Впрочем, в его багажнике лежала не только еда. Добравшись до океана, он переоделся в плавки. Берег был абсолютно пустынным. Дейв уселся и зарыл ноги в песок. Потом пытался освободиться, прорвав слой песка, одновременно представляя себе, что каждая его нога весит целую тонну. Наконец ему наскучило это невинное развлечение, и он начал взбивать песок ногой. Глядя на поднявшееся марево, он думал о последней неделе своей жизни.

Его дни были заполнены работой, вечера — просмотром свиданий Спесимена с его Мией, а ночи — мечтами о будущем со своей будущей прекрасной женой. И каждую ночь Дора безжалостно врывалась в его мысли, разрывала флер его сладких мечтаний и появлялась в них какая есть: в грязном свитере и подвернутых джинсах, с этой своей небрежной улыбкой и в ожерелье, сияние которого не могло затмить блеск ее глаз. Дейв переворачивался на бок и пытался вызвать в своем мозгу образ Мии. Но Дора проступала сквозь черты Мии, и нежное лицо Мии расплывалось под ярким лицом Доры. Дейв переворачивался на спину, и говорил себе, что Дора — просто досадный инцидент. Эпизод, не больше. Этот эпизод остался в прошлом, и больше не повторится. Садясь на кровати, он понимал, что даже если бы захотел найти Дору — то где ее искать? Неизвестно. Найти ее — даже если бы он и захотел этого вдруг — невозможно, а значит, нужно просто забыть. Но вместо этого Дейв вспоминал хрупкую фигурку девушки, глядящую вслед его машине — и валился лицом в подушку. Насильно вызывая в памяти голубые глаза Мии, он проваливался в сон.

Но сейчас он бодрствовал. А лицо Доры неотступно маячило перед ним.

Дейв подошел к воде.

Нужно прервать эти чертовы мысли.

Океан был неспокойным.

Никакого риска — заплывать далеко он не будет.

Он вошел в воду — вот он уже на глубине — и поплыл. Теперь он уже над глубиной.

Взмах руки.

Она бродяжка. Грязная бродяжка. В его жизни нет места для такой.

Еще несколько взмахов. Руки тяжелые, и будто тянут его вниз, когда разрезают воду.

Вот что значит один раз — только один раз! — изменить своим привычкам. Он тут же ввязался в какую-то сомнительную историю с какой-то сомнительной девицей. Она ходит в несвежих вещах и спит в ботинках. Она обычная оборванка.

Вода холодная. Дейв весь покрывается гусиной кожей и начинает дрожать. Руки становятся совсем слабыми.

В его ушах звенит. А может быть, это голос Доры отдается в его голове. Он снова слышит рассказ Доры — и ему становится не по себе. Ведь окажись он в тех же условиях — тоже ходил бы грязным.

Дейв поднимает подбородок — не наглотаться бы воды.

Нет, ни хрена бы он не ходил грязным! На крайний случай есть океан — можно простирнуть вещи там. ОН грязным бы точно не ходил. А также он не вламывался бы в домики незнакомцев, не бросался бы в их постели и не предлагал бы купить его ожерелье. Ожерелье…

Дейв почувствовал, что почти выдохся, и сбавил темп.

Он ведь обещал ей! У нее же не было ни копейки. Но тут же возразил сам себе — нет, кое-какие деньги он ей оставил, с голоду она в эти несколько дней умереть не могла. А потом может пойти работать — как работают все люди, как работал сам он. Этим 3Д забегаловкам вечно нужны сотрудники. И нечего быть гордым и бояться грязной работы, если носишь грязные вещи.

Одновременно с этой мыслью Дейва пронзила острая боль в ноге. Судорога. Дейв постарался дышать ровно и лег на воду. Через какое-то время боль отпустила. Он снова мог плыть. И тут же вернулись мысли о Доре. Вот они лежат на песке, вот купаются вместе. Как мог он поступить так с ней? Ведь в тот субботний вечер она накормила его ужином, купленным на последние деньги. Поделилась с ним всем, что у нее было.

Дейв сделал резкий бросок вперед, сильно загребая воду. Ничего, она сделала это только для того, чтобы заманить его, опутать его, продать ему колье.

В воде становилось все холоднее. Теперь она казалась абсолютно ледяной. Дейв пожалел о том, что поддался порыву и вошел в воду. Сцепив зубы, он повернул к берегу — и как раз в этот момент выглянуло солнце. И что-то блеснуло рядом с машиной. Там кто-то был. Дейв начал грести быстрее.

Добравшись до берега, он обнаружил, что никого здесь нет. Показалось — это был просто отблеск солнца на стекле машины. Он зря запаниковал.

Дейв взял из багажника сухую одежду и переоделся. Потом достал коробочку с обедом и решил поискать, где не дует. За одним из песчаных барханов нашел такое место. Спиной привалился к бархану, который отгородил его от части пляжа, и принялся за еду.

Доев, Дейв посидел немного, наблюдая, как ветер рисует на песке узоры.