— А ты не боишься, что вторым ударом тебя может убить.

Эйдан вдруг засмеялся. Довольно нервно и неловко, но…

Провел ладонью по лицу.

— Нет, — сказал он. — Тот удар магией никак не повредил мне. Меня оглушило, да. Я потерял сознание. Рукава обгорели… Но мне самому это никак не повредило, даже ожогов нет. Ну да, покраснело немного, но уже все сошло. И даже наоборот, у меня такое впечатление, что часть этой силы так и осталась во мне.

— Разве такое бывает? — спросила я. Книгу отложила. Это совсем не те разговоры, на которые я рассчитывала, но не менее интересно.

— Так бывает со всеми хранителями, — сказал Эйдан. Помялся и все же подошел ближе, сел на краешек кровати, правда, как можно дальше от меня. И все равно, я оценила этот шаг. — Первая в жизни молния часто оглушает, — сказал он. — Мало кто может выдержать и остаться в сознании. Выйдет ли из парня хранитель — определяет не это, а скорее степень ожогов на коже. Если ожоги сильные, то, скорее всего, молния помощнее, настоящая, с неба, а не в учебном зале — убьет. Если ожоги слабые, но есть шанс попытаться примерить крылья.

Он улыбался. Слегка дико и слегка странно, так, что мне становилось не по себе.

— Значит, ты мог бы быть хранителем? — сказала я.

Эйдан покачал головой.

— Вся штука в том, что это не небесная молния. Сила, которая ударила в меня там — это совсем не та сила. Вернее… я не знаю, как объяснить правильно, я сам еще не разобрался. Гиллеврей считает, что это был не небесный огонь, а огонь Бездны.

— Темная сторона силы.

По-дурацки звучит, если говорить это в реальности и всерьез.

— Что-то вроде того, — согласился Эйдан. — Самое интересное, что в самом начале, сразу после Распада, когда только появились хранители, все было устроено немного иначе. И вместе с ними был еще хранитель Бездны. Было четыре пары цветных крыльев у хранителей Земли, белые у хранителя Небес и Огненные у хранителя Бездны. Кстати, ты знала, что изначально хранитель Небесного свода и хранительница Дворцового сада — это один человек? Одна. Правда, потом как-то это разделилось, думаю, просто не хотели отдавать такую силу в руки женщины, тем более, чужачке. Хотя изначально такая сила была и у своих…

У Эйдана лихорадочно блестели глаза. Я прямо чувствовала, как мысли и новые идеи роятся в его голове.

— Это ты все вычитал? — спросила я. — Роул говорил, что книга о зарождении службы хранителей должна быть у тебя.

Эйдан кивнул.

— У меня. Хлоя, ты не понимаешь. Крылья Роула — это твои крылья! Они должны быть твои. Ты сильнее его.

Ох, ты ж…

Вот только крыльев мне еще не хватало! Я вообще высоты боюсь.

Как-то даже слегка нехорошо стало.

— И что ты хочешь этим сказать? — спросила осторожно.

— Хлоя… — он начал, потом вздохнул.

Потом поднялся на ноги, прошелся по спальне туда-сюда. Вдохнул поглубже, собираясь с силами. И, наконец, решился.

— Хлоя, я вообще-то о другом хотел поговорить, когда шел сюда. Думаю, ты права, нам сначала стоит разобраться между собой, а уж потом… Возможно, все это не случайно и у нас с тобой есть шанс что-то изменить. Подожди, не говори ничего. Слушай, я… — он дернул воротник, словно тот душил его. — Ты не хочешь прогуляться со мной?

— Прогуляться? — удивилась я.

— По крышам, — сказал Эйдан.

Возможно, этой мой шанс, но…

— Я не умею. Я вообще очень неуклюжая, я свалюсь. И я боюсь высоты.

— Я буду крепко держать тебя, — сказал Эйдан. — Прости… мне очень тяжело говорить здесь, а там все намного проще. Не знаю, почему так… Пожалуйста, пойдем со мной. Я буду все время держать тебя за руку, ты не упадешь.

Хорошо.

Я переоделась. Эйдан тоже надел свои ботинки, которые не дают упасть с крыши.

Это было немного странно, но такой случай я не хотела упускать. Видела, насколько это важно для него.

А настоящую причину он мне сказал только потом, когда мы уже сидели на крыше собора. Он сказал — в его спальне, скорее всего, есть магическая прослушка. Это не точно, и, может быть, у него просто паранойя, но он не может откровенно говорить там.

Да и просто, на крыше дышится легче. Я видела, как напряженные морщины на его лбу разглаживаются, как он начинает спокойней дышать. Возможно, все этот только в его голове, но сегодня я готова сыграть по его правилам.

Он держал меня за руку, как и обещал. Еще в спальне протянул, я осторожно коснулась… Я видела, что ему стоит серьезных усилий сделать это. Но он хочет. Может быть, ради меня, может, просто назрела необходимость что-то преодолеть в себе. Может быть — исключительно ради спасения мира.

У него здоровенная лапища, между прочим, сильная, крепкая.

Но пока мы шли, он все равно смотрел в сторону. Ладно, пусть так. Первый шаг сделан.

По коридорам, длинным галереям во внутренний двор, и потом огромный пустой храм Гойра. На алтаре поблескивает огонь… Куда-то в бок и по винтовой лестнице наверх, безумно долго и высоко, так, что у меня ноги заболели, я тяжело дышала. «Еще немного», — Эйдан виновато улыбался мне.

На башенку и открытую площадку.

— Нам туда, — Эйдан показал на огромную ротонду в центре.

Нужно перелезть балюстраду и пройти по крыше, по самому коньку. Да здесь этаж десятый, наверно, по высоте!

— Да ты совсем сдурел?

— Я буду крепко держать тебя, не бойся, — Эйдан внимательно смотрел на меня и моей руки не выпускал. — Мне упасть не дадут волшебные ботинки, а тебе не дам упасть я.

— Зачем это?

— Пожалуйста, — попросил он.

И все же, заскоков у принца — хоть отбавляй. Но это честно, с другой стороны, он пытается справиться со своими страхами, я со своими.

— Только очень крепко держи, — согласилась я.

Он серьезно кивнул.

И так легко, отработанным движением, перескочил через парапет на крышу. Протянул мне руки.

— Давай, Хлоя.

Вот куда я лезу?

Главное, вниз не смотреть.

Перелезла, неуклюже, но как смогла. Эйдан честно держал меня, стоял совсем рядом, так, что я постоянно чувствовала его руки и даже его дыхание.

А вот поставить на ноги не смог. У меня просто ноги подгибались, и я не могла сделать и шаг. Вернее, на месте еще более-менее стояла, схватившись за него, но двинуться — уже никак. Голова кружилась.

Тогда Эйдан подхватил меня на руки и понес. Я уткнулась ему в плечо, и мне все равно, что он там думает. Мне страшно.

Дойдя до конца, до ротонды в центре, попытался поставить меня ноги, задумчиво хмыкнул.

— Ладно, — вздохнул. — Я думал вон туда, наверх. Но туда ты не залезешь, и мне тебя не затащить.

Я глянула и ужаснулась. Как он себе это представлял? Едва ли не выше моего роста… хотя там, как раз, вполне удобно бы было сидеть. Но высоко. Я не полезу.

— А что, были такие, кто соглашался туда?

— Да, — сказал он.

— Я точно не полезу.

Невольно вздрогнула даже.

— Ладно, — Эйдан вздохнул и чуть виновато улыбнулся. — Тогда посидим здесь, тут тоже хорошо. Вид красивый.

— Может и красивый, но я даже не хочу смотреть. И не говори мне, что я привыкну. Я только ради тебя, ради разговора по душам. Первый и последний раз.

— Хорошо, — согласился он. — Садись. Можешь прислониться спиной к стене, так удобнее, а я здесь. Не бойся, я так и буду держать тебя за руку.

И все же, он волновался сам. И чем дальше, тем больше это было заметно. Не высоты он боялся, конечно, чего-то другого… Прошлого. Своих мыслей.

Я села, кое-как устроилась поудобнее, стараясь не смотреть вниз, а только на него. Не выпускать его руки ни на секунду.

Эйдан сел тоже. Нахмурился.

Он долго молчал, я молчала, давая ему время собраться с мыслями. И я уже хотела было начать сама…

Эйдан вздохнул, облизал губы.

— Меня Нив научила лазить по крышам, — сказал он. Решился. Он смотрел куда-то в одну точку, перед собой. — Нивен. Нам было лет по пятнадцать… Не знаю, может быть, тебе уже что-то рассказали? — он быстро глянул на меня.