— В отличие от моего дома, да?

— Ну, в общем, да.

Гаррет смеется.

— Все нормально, Джейд. Я знаю, что тебе не нравится мой дом. Но с формальной точки зрения это дом моего отца и Кэтрин. Сам бы я никогда не стал жить в подобном месте.

— Значит, наша квартира не будет полностью белой и с мебелью, на которую никому не захочется сесть?

— Конечно, нет. И ты это знаешь. Вообще, все, что понадобится, ты можешь выбрать сама. Лишь бы это было не в стиле Кэтрин.

Какое облегчение. Я догадывалась, что Гаррет не захочет жить в доме, похожем на родительский, но не была уверена до конца.

— Пожалуй, все же пойду позавтракаю. Перезвоню тебе, когда мы с Райаном будем в пути.

Закончив разговор, я оборачиваюсь и обнаруживаю на кухне Карсона, который кладет на тарелку добавку.

— Опять Гаррет?

— Да, сказала ему, что перезвоню позже. — Я убираю телефон в сумочку. — Эй, ты произнес его имя вслух. Это нарушение правил.

— Они действуют только в машине, — улыбается он и возвращается в столовую.

Закончив завтрак, мы вчетвером остаемся за столом, чтобы выпить еще кофе и поболтать.

Около половины одиннадцатого Карсон просит отца проверить джип, сообщив, что, когда мы включали обогреватель на максимум, в машине раздавался какой-то шум. Они уходят в гараж, а Джуди встает, чтобы убрать со стола.

— Я помогу, — говорю я

— Не надо, спасибо. Ты устала с дороги. Отдыхай.

— Я буду рада помочь, только скажите, что нужно делать.

На кухне Джуди вытаскивает стопку пластиковых контейнеров.

— Уберешь остатки еды?

— Конечно.

Я складываю то, что осталось от завтрака, в контейнеры, а Джуди загружает посудомоечную машину.

— Так здорово, что вы с Карсоном подружились, — говорит она между делом. — Он вырос на Среднем Западе, и я боялась, что он не впишется в жизнь Восточного побережья, поэтому вздохнула с облегчением, когда он нашел тебя.

— Я тоже рада, что нашла его.

Блин! Надеюсь, это не прозвучало так, будто Карсон для меня больше, чем друг. Я лишь имела в виду, что мне тоже было нелегко переехать со Среднего Запада, и ничего больше.

— Похоже, у него появились друзья. И даже одно время была подружка, — продолжает мама Карсона.

— Да, в Мурхерсте у него много друзей. — На самом деле, я не уверена в том, что говорю, но знаю, что Джуди будет приятно это услышать.

Джуди вытирает руки кухонным полотенцем и закрывает заполненные контейнеры.

— Сегодня приедет бывшая девушка Карсона. — Джуди переходит на шепот, как будто Карсон может услышать ее из гаража. — Мэдисон — милая девушка. Умница и красавица. Но я просто не могу смотреть, как она снова разбивает моему сыну сердце. Я переживаю из-за ее желания вернуться к нему. Не думаю, что это хорошая идея.

Почему Джуди считает, что меня это касается? Я молчу, сосредоточившись на заполнении оставшихся контейнеров.

Она возвращается к нормальному голосу:

— А у тебя есть парень?

— Да. Он учится в Мурхерсте. Гаррет из Коннектикута, родился там и вырос.

Странно, что Карсон не упоминал о Гаррете, ведь все остальное он, похоже, обо мне рассказал.

— Что ж, может, подыщешь хорошую девушку для моего сына?

Джуди убирает в холодильник контейнеры, которые я ей подаю.

Я сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не рассмеяться. Карсон умер бы от стыда, если б узнал, о чем его мама меня попросила.

— Хорошо, я постараюсь.

Тут раздается звонок в дверь, и Джуди идет открывать, а потом зовет меня:

— Джейд, приехал твой брат.

Выбежав в холл, я вижу там Райана и крепко его обнимаю.

— Ну наконец-то!

— Что? Я нисколько не опоздал.

Я отступаю на шаг, чтобы получше его рассмотреть. Райан подстригся. Теперь его волосы очень короткие, гораздо короче, чем раньше. Однако ему идет. Сейчас он больше похож на симпатичного парня из колледжа, чем на свободного художника, как раньше. Тот образ ему, если честно, не подходил.

— Ты сменил прическу, — замечаю я.

— Ага. Подумал, что в прежнем виде меня в медицинскую школу не пустят.

— Вы тоже собираетесь стать врачом? — спрашивает Джуди.

Я съеживаюсь. Райан не должен был узнать о моих планах. Я не говорила ни ему, ни Фрэнку, потому что они начали бы экономить на еде и на всем остальном, пытаясь собрать для меня средства, в то время как они уже во всем себя ограничивают, чтобы оплатить обучение Райана.

— Ну да, — говорит Райан. — Я делал небольшой перерыв в обучении, поэтому поступаю в следующем году. — Тут до него доходит. — А кто еще собирается стать врачом?

— Мой сын Карсон. И Джейд.

Райан пристально смотрит на меня.

— Ага, видимо, мы все хотим лечить людей.

— Что ж, врач — профессия нужная, — говорит Джуди, и не подозревая о том, что выдала мой секрет.

Когда возвращаются Карсон и его отец, я знакомлю их с Райаном, и они обмениваются несколькими фразами о Де-Мойне.

— Райан, покормить вас, пока вы не отправились в путь? — спрашивает Джуди. — У нас полно еды.

— Спасибо, но нам с Джейд пора. Не люблю надолго оставлять отца одного.

Этот ответ влечет за собой еще один десятиминутный разговор — на этот раз о рассеянном склерозе. Говард рассказывает Райану о различных методах лечения, которые может попробовать Фрэнк.

В половине двенадцатого мне начинает казаться, что мы уже никогда не уедем. Родители Карсона знают, как сделать так, чтобы человек захотел задержаться.

Наконец Райан направляется к двери.

— Вещи Джейд у меня в машине, так что давайте встретимся у гаража, — обращается к Райану Карсон.

— Я могу забрать их сама, — говорю я, следуя за Карсоном в гараж.

Уходя, я слышу, как Джуди говорит Райану:

— Давайте я положу вам немного еды с собой? Вдруг в дороге вы проголодаетесь.

Она такая забавная — типичная мама, всегда переживающая о том, чтобы никто не остался голодным. У нее нет совсем ничего общего с моей матерью, которую никогда не заботило, сытая я или нет.

— Какие у тебя планы на неделю? — Карсон нажимает на кнопку, чтобы войти в гараж, и в открывающиеся двери врывается поток холодного воздуха. — Или будешь просто отдыхать?

— Буду отдыхать. Может, посмотрим кино или поиграем в карты. А у тебя?

— Пока точно не знаю.

— Надеюсь, у вас с Мэдисон все наладится.

Джуди вряд ли понравился бы мой комментарий, ну да неважно. По-моему Карсон настроен вернуть свою бывшую.

— Можно звонить тебе, пока ты дома, или Гаррет будет против?

Карсон открывает багажник джипа и достает мой чемодан.

— Наверное, не стоит. Думаю, ни Гаррету, ни Мэдисон это не понравится.

Около машины я замечаю Райана, а рядом с ним Джуди. В его рука пакеты с едой.

— Джейд, ты должна выкинуть из головы свое правило «никаких друзей мужского пола». Если ты позволишь, я могу быть для тебя отличным другом.

— Мы и так дружим. Просто звонить мне все время — не лучшая идея.

— Что ж, счастливого пути.

Неожиданно Карсон обнимает меня. Я слегка обнимаю его в ответ и тут же отстраняюсь.

— Еще раз спасибо, что подвез. Увидимся в пятницу.

Райан укладывает мои вещи в машину, и мы уезжаем. Я прибавляю у радио звук в надежде оттянуть разговор, который вот-вот начнется.

Как и следовало ожидать, Райан убирает громкость на минимум.

— Карсон, похоже, неплохой парень, и родители у него дружелюбные.

— Да, они милые. Кажется, мама Карсона положила нам гору еды. Хочешь чего-нибудь?

— Может, позже. — Он сворачивает на въезд на шоссе. — Ну, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Например?

Посмотрев в зеркало, Райан вливается в слишком плотный для субботнего дня поток машин.

— Ну не знаю. Может, о своем решении стать врачом?

— Пока это не окончательное решение, а просто идея.

— Джейд, почему ты ничего не сказала? Это важная новость. К тому же меня слегка обижает, что ты не посоветовалась со мной.

— И какой ты бы дал мне совет?