Малко призвал на помощь свое прекрасное воспитание, чтобы сдержать язвительную усмешку.

- Вечного отдыха, - бросил он. - Тем не менее рад выслушать вас.

Успокоившись, американец приступил к изложению:

- Господин Уайз просит вас как можно быстрее отправиться в датский город Скаген с целью установления контакта с неким Отто Вигантом...

- Который, предполагаю, встретит меня гранатами.

- Нет-нет. - Стив был искренне удивлен. Эти "тайные агенты" во всем видят только плохое. - Вы отправитесь туда с официальной аккредитацией. Он выделил слово "официальной". - Ваша миссия будет состоять в том, чтобы доставить в Америку этого господина и прояснить его ситуацию в глазах датских властей. На все уйдет не более сорока двух часов. Думаю, что этот тип, наоборот, рад будет встретить вас.

- Но почему же? - недоверчиво спросил Малко.

- Если я правильно понял, он только что сбежал из Восточной Германии. Речь идет о нашем агенте, очень давно внедренном во вражескую сеть. Полагаю, довольно интересная личность.

"Предатели редко бывают интересны... полезными - да, но интересными никогда", - подумал Малко про себя.

- Когда я должен отправиться на поиски заблудшей овечки?

- Мне кажется, - снова помолчав, ответил Стив, - что судно, на борту которого находится интересующая вас личность, прибудет в Скаген послезавтра. Я заранее позаботился о билетах и заказал бронь на самолет, вылетающий из Вены завтра в 12.35. Он прибывает в Копенгаген в 14.10. И ровно через два часа будет объявлен рейс на Альборг, ближайший к Скагену аэропорт. Я попросил, чтобы к вашему прибытию была подана машина. Датчане не подведут, они люди серьезные. Более конфиденциальную информацию я передам вам перед вылетом. - И, словно прочитав мысли Малко, Стив добавил: - Господин Уайз хотел, чтобы именно вы отправились в Скаген, учитывая ценность выловленной рыбки.

- Надеюсь, будет соблюдена абсолютная секретность.

- Несомненно! - заверил Стив и повторил: - Полная секретность.

Незначительная ложь никогда не могла испугать дипломата, уже давно добившегося на своем поприще успеха.

- Хорошо, - согласился Малко, - к тому же у меня мелькнула мысль, что неплохо побывать в местных антикварных магазинах. Если не возражаете, я внесу это в накладную необходимых расходов.

Стив вежливо рассмеялся, полностью успокоившись, и перед тем как положить трубку, рассыпался в бесконечных извинениях.

Возвращаясь в библиотеку, Малко столкнулся с Кризантемом, который, по всей видимости, подслушал весь разговор.

- Вы уезжаете в Копенгаген? - спросил он с видом побитой собаки.

Он обожал путешествия и просто помирал со скуки, когда хозяин оставлял его. Перспектива вновь оказаться в одиночестве унижала верного сатрапа. Малко сжалился.

- Ладно, поедешь со мной, проветришь мозги, но запомни, это просто увеселительная поездка. Тебе придется оставить свой пистолет и удавку. Приготовься вести себя по-джентельменски.

От радости Кризантем чуть не встал на голову.

Белокурая проводница Скандинавской авиакомпании почтительно склонилась к сидевшему в первом ряду священнику. Комфортабельный ДС-10 только что оторвался от взлетной полосы Леонардо да Винчи и делал разворот над романской деревней.

Прищурив глаза, священник, похоже, был поглощен медитацией.

- Желаете что-нибудь выпить перед завтраком, святой отец? поинтересовалась бортпроводница.

- Рюмку рома без воды, - приторно-сладким голосом ответил священник.

Стюардесса чуть заметно отшатнулась. От его преосвященства с четками в руках и во время молитвы она скорее была готова услышать о стакане апельсинового сока. Однако Господь никому не запрещал гастрономические удовольствия, а ром - этот нектар богов - мог быть полезен и их служителям.

У святого отца было серое, почти землистое лицо, низкий лоб. Особенно выделялись огромные уши, которые, казалось, были сделаны из тонкой белой материи. Руки святого отца были таких же внушительных размеров, как и уши. Отлично скроенная сутана плотно облегала мускулистое тело, принадлежавшее, чему с трудом можно было поверить, шестидесятилетнему человеку. Когда позволяли обстоятельства, отец Мельник с большим усердием следил за собой.

Удобно устроившись в кресле, он приготовился смаковать каждую минуту двухчасового полета, приближающую его к заветной цели. Со времени окончания войны ему пришлось немало попутешествовать. Тем не менее в Риме он бывал не часто, а когда это случалось, он встречался в одном из многочисленных заведений Ватикана со своими собратьями по вере, которые вели работу в очень полезных, но официально не признанных Ватиканом организациях, в числе которых можно назвать "Опус Дей" и "Карающий меч церкви". Эти люди служили церкви с помощью куда более эффективных средств, чем молитва.

Мнения о Йозефе Мельнике значительно расходились. Некоторые особенно рьяные поклонники могли не колеблясь облобызать ему руки, почитая его за святого. Другие - их, но правде говоря, было намного больше - отдали бы на отсечение правую руку, чтобы увидеть его повешенным на фонарном столбе или, по меньшей мере, распятым на кресте.

Не обращая внимания на столь взаимоисключающие оценки, отец Мельник с гордостью прогуливал по всему свету свои огромные уши, нацепив на сутану орденские ленты, о сомнительном происхождении которых нетрудно было догадаться. Правительства, отметившие его подвиги, давным-давно оказались выброшенными на свалку истории. Йозеф Мельник пользовался вполне реальным влиянием в Ватикане. Именно благодаря его вмешательству папа Пий XII подарил мощный радиопередатчик одной из антикоммунистических организаций с довольно подмоченной репутацией.

Родом отец Мельник был из Югославии. В 1941 году он примкнул к лидеру хорватских националистов Анте Павеличу - командиру знаменитых усташей, видевших в терроризме смысл жизни в течение почти четверти века.

Благодаря своему рвению Йозеф Мельник дослужился до главного викария в регулярной хорватской армии, союзнице нацистов. Свой высокий пост отец Мельник совмещал с должностью личного капеллана поглавника1 Павелича.