– Привет, – в дверь просунулась светлая голова Дани. – Можно?

Стэн обрадованно кивнул.

– Заходи! Я тут совсем загрустил. Посмотрел на твоего отца с Джэдом и… – он замялся.

– Не смущайся, – улыбнулся наследник Соледжа, – эти двое вызывают зависть у всех, кто их видит впервые. И тем более у тех, кто их знает близко.

Стэн посмотрел на него с любопытством:

– Ты к этому так спокойно относишься… Чуть ли не одобряешь.

– Не просто одобряю. Я мечтаю о такой близости с кем-нибудь! Или как у Джэда с Эльгер. Они всерьёз за все годы не ругались ни разу! Или у Тора с Гэссой! Создатель и Хранитель Саора сказал ей: «Я искал тебя две тысячи лет в миллионах миров и нашёл. И теперь буду рядом – всегда!»

– И ты нисколько не ревнуешь отца?

– Понимаешь, Стэн, мне повезло. У меня всегда было два отца, и оба любили и баловали меня одинаково. Джэд возился со мной больше и чаще папы. Сам учил меня Законам, потом – магии. Заниматься с ним куда интереснее, чем с Арском! Синеглазый сильнее Тора, знаешь ли. Он комбинирует заклятия, шутя управляет потоками такой силы – дух захватывает. Я никогда не достигну его уровня, но с ним так здорово! А если б ты видел, как он владеет мечом! Папу натаскал, нас с Мэль гоняет.

– А что за заклинания ты отрабатывал в Аскафе?

– Ты уже знаешь? Высшую магию. Заклинания Порядка, полные Барьеры. Там, если не удержишь, такие последствия! Я пока ошибаюсь часто. Вот Синеглазый и не хочет рисковать. Он страхует, конечно, но всё равно Саор жалко.

– Кто на вас напал?

– Пустынники. Отряд человек в сто. Джэд собирался их магией сковать, а я сдуру в схватку полез. Он побоялся меня зацепить общим потоком, пустил точечные заклинания, но сразу столько не отправишь. Вот его из-за меня и порезали… Правда, он восстанавливается мгновенно, не то что мы. Раны заживают в секунды. Только всё равно больно ведь! Правильно Мэль мне оплеух надавала! Она горячая, вся в отца. Не представляю, каким мужеством надо обладать, чтоб в неё влюбиться! Я бы не рискнул.

– А у тебя есть девушка?

– Пока нет, – помотал головой Дани, – мне нравилась Олин, дочь Скина, но это так, несерьёзно… А у тебя ведь была невеста?

– Да, Диэнэль, дочь Тирила. Но мне всегда казалось, что она больше ценит возможность стать королевой Саора, нежели меня самого. Это из-за неё Риан наложил на меня заклятие. Когда я узнал, что всего через месяц после моего исчезновения они прошли Обряд, стало так горько… Если бы она меня любила по-настоящему, она ждала бы – хоть сколько.

Дани кивнул:

– Джэд убивался по Эльгер два года и никогда бы не женился на другой! Папа рассказывал, он жить не хотел.

– Но Эльгер же жива!

– Ой, ты столько пропустил! Её отец сделал так, чтобы её считали мёртвой. Эдра тебе всё расскажет. Счастливчик, ты услышишь всё в первый раз! Я помню, когда слушал, спать от волнения не мог. И как папа встретился с Джэдом, не зная, что тот король, – вот умора! И про Мариник, и про Нергал, и про Скера… Вот гад-то был! А мой папа – настоящий герой!

Юноша раскраснелся, необычайно похорошев. Стэн завистливо вздохнул:

– А я плохо знал отца. Аржэн поручил меня Наставнице Tee, его я редко видел. Иногда неделями не встречал. А мама умерла, когда Аскор ещё маленький был.

– Мой дед Дэфк тоже умер через месяц после того, как отец родился. Папу воспитывала Мэриэн, полукровка с Земли, она погибла, его защищая. Он до сих пор зовёт матерью её, а не настоящую. Зэльтэн он только в двадцать лет увидел, в день своего Посвящения. А Синеглазый вообще в детском доме вырос! Наверно, поэтому они нас так и баловали.

– По вам не скажешь, что чересчур избалованы.

– Ты это Гэссе докажи! Она строгая – жуть! Вейру отчитывает постоянно: то не так, это не эдак. Хорошо, Тор в дочери души не чает, заступается. Поздний ребёнок, и девочка! Джэду он так не потакал.

– Дани, у меня ум за разум заходит от всего увиденного и услышанного… Король – сын Хранителя, Вейра – его сестра… Я уже ничего не понимаю!

– Извини, Стэн! Папа предупреждал, что мы тебя совсем запутаем… знаешь, пойдём к Соркен! Прабабушка живо расставит всё по местам, к тому же я обещал ей помочь в садах.

– Привет, Стэн! – озорно улыбнулась миловидная женщина с тонкими морщинками в уголках изумрудных глаз. – Они тебя не замучили? Эта семейка может! Хоть накормили?

– Да, девочки обед принесли.

«Девочки! – пронеслось в голове. – Будущая королева и две наследные принцессы – ничего себе девочки!»

– То есть я хотел сказать…

– Да не бери в голову, – усмехнулась Соркен, – девчонки и есть. Ты внучат моих уже видел?

– Видел…

– И как тебе?

– Непостижимо…

– Брось! Что постигать-то? Осиротевшие мальчики, выращенные в одном чужом мире… Неудивительно, что они с первой встречи потянулись друг к другу! И без разницы, кто несведущий переросток, кто великий маг и король. Два очень-очень истосковавшихся сердца. Дэрэка хоть мать приёмная любила, так её убили в тот самый день, когда они познакомились. Джэд вообще настрадался так, что от людей шарахался… Знаешь, они ещё столько времени обманывали себя, говорили о братстве, о дружбе. Какая там дружба – один чувствовал царапину другого за десятки миров! Только им понадобилось дважды потерять надежду, чтоб признаться в том, что между ними возникло. Спасибо, Тор дал им третий шанс!

– Тор действительно отец Дэйкена? Кстати, почему Дэйкен? Это же имя – символ королей!

– Гэсса обозвала в сердцах. Ты, мол, так своим миром дорожишь, словно сам Дэйкен и есть! А Саор подхватил, прилипло. Джэд поворчал и плюнул. Зовите, дескать, как хотите! Только его всё больше Синеглазым называли, он же единственный такой был, неповторимый. Он у нас вообще явление редкостное, исключительное. Рождённый от Аргена и Зэльтэн, внешностью он обязан крови Создателя, жизнью – его же магии. Своей невероятной силой – и вовсе неизвестно кому! Тор клянётся, что даже не подозревал о ней! Своим сыном Хранитель назвал Джэда перед всем Саором. А любит и гордится так, как иные к родным детям не относятся.

– А Вейра?

– С ней проще. Она дочь Тора и Гэссы, появившаяся самым обычным путём.

– Соркен… Для меня это всё сложно. Меня окружали простые отношения. Создатель Саора, живущий среди нас, имеющий семью, детей…

– Тебя же не смущало, что он ходил среди нас, словно простой смертный, во времена Лагира? Джэд тоже Хранитель. У него тоже семья. Вернее, они все – одна семья, включая Дэрэка, Дани с Ариэль и даже Дейзи.

– Вот именно! Меня мучит… У принца есть жена, сын, дочь… Как мог он при этом увлечься мужчиной?

– Увлечься? – усмехнулась Соркен. – Ты выбрал не то слово. Дэрэк любит Джэда – до беспамятства, до безрассудства, до отчаяния. Он дрался из-за него на Поединке! Не обманывайся внешней мягкостью облика принца, Стэн. Он умрёт за своего Синеглазого, убьёт за него!

– Он прилюдно назвал его чучелом синеглазым.

– Он – да! Только ты попробуй косо глянуть на Дэйкена в его присутствии! Нет, лучше не пробуй. Это чревато… последствиями.

– Но Джэд подчинился ему!

Соркен усмехнулась:

– А вот и вторая ошибка. Джэд никогда никому не подчиняется. Он король, Стэн! Он стал им в пятнадцать лет. Он живёт ради Саора, дышит ради Саора, вся его жизнь посвящена его миру. Ты, верно, видел, как уступил человек, но кому и в чём? Несомненно, лишь в их личных отношениях. Потребуй Дэрэк что-либо, не сопоставимое с долгом Правителя, – и ты увидишь, как король отодвинет человека… Только Дэриэн так не поступит. Он принц и любит свой мир не меньше. Между Саором и своими желаниями они оба, не колеблясь, выберут Саор.

– Соркен, но от этого жутко становится!

– Мы притерпелись как-то. Ты привыкнешь. Кстати, где Дани? Надо попросить его помочь Бироту, в саду опять какая-то напасть. Хорошо, дети подросли, теперь нам всем полегче. Они поддержка для родителей, особенно Мэль. Она уже забрала треть отцовских забот.