— Твоя очередь, — сказала я демону, продолжая рассматривать Руби. Надо же, сколько в нем силы и власти. Это очень, очень опасная штука.

— Я — Мэльхам, и я — демон.

Наступила тишина.

— Прямо клуб анонимных сущностей. Овации нужны? — облокотившись о спинку стула, Ам перекрестил на груди руки.

Оторвавшись от Руби, я подняла глаза на Мэла. Скулы демона напряглись, когда он поймал мой взгляд. Видимо никак не мог решиться. Потом его зрачки сузились до вертикальной линии, и я поняла — клиент созрел.

— Ладно, то, что я рассказал про ограбление банка, была частичной правдой, — приступил он к рассказу, поглядывая то на меня, то на ангела. — Я действительно кое-кого обчистил, только там, внизу. И не банк, а склад магических вещей, за продажу которых зарабатывал солидный куш один из принцев ада, ну, и собственно, его внушающую копилку. Про сестру и прочее я соврал.

— Ка — ко — го принца? — протянул Ам, явно догадываясь о ком говорил Мэл.

— Такого принца, ты правильно думаешь.

— Неужели самого Столаса, — ахнула я.

Насколько я знала из книг по демонологии принц Столас один из менее известных демонов. В первую очередь являлся астрологом и астрономом в инфернальном мире. Знание звезд для него было таким же важным, как использование трав и камней в ритуальных и магических целях. И именно этим секретам он обучал своих темных последователей.

Определив по звездам особый день и час, он поднимался в мир людей в виде черного ворона и собирал необходимый ему для обряда материал — камни, травы, землю. Разумеется, приняв для удобства облик человека с голубыми глазами и вьющимися темными волосами.

— Да, он самый, — кивнул Мэл. — В общем-то, в этом бизнесе я был его неофициальным напарником. А также советником, смотрителем и создателем охранной системы запасов камней порталов и прочих магических штук.

— Он создал Руби, — констатировала я, вспомнив о гигантской птичке в третьей комнате. Неужели мы укокошили самого Столаса? Хотя, бред, конечно, зачем ему сидеть в комнате и надевать на себя Руби. Но ведь комната была весьма обжиточной…

— Да, — ответил Мэл.

— И Синь.

— Да. Но не в единственном экземпляре. Розничная продажа по солидной цене всем желающим, кто хочет поднять вверх. Скажем так — местное развлечение для олигархических бесов, как для людей будущий полет в космос. Ну, и, конечно же, оптовая поставка армии темным и высшим демонам для заполнения общего энергокотла. Ну а идентичный иероглиф, как ты уже успела заметить, служит не только печатью заклятья, но и как фирменный знак изготовителя в случае поломки. Конкуренты есть везде.

— Бизнесмены хреновы, — фыркнул Ам. — Теперь понятно, кто подкинул мысль товарно-денежного оборота с вытекающей коррупцией, жлобством и завистью.

— Угу, а тебе так проще социальную программу с многолетней очередью, трепанием нервов, жалким смирением потом, ради мизерной иллюзии счастья в виде квартирки семь на семь. Это очень щедро.

— Зато совесть чиста. Терпение вознаграждается всегда.

— Чем? Повальным алкоголизмом и суицидом от горбатой жизни?

— Так не без вашей помощи, любезный. Ведь вы всегда найдете лазейку, чтобы все наши дела обернуть в свою пользу. Работаете по отработанной схеме искушения легкой жизни и полному безразличию к ближнему и миру всему.

— Подай на нас в Гаагский суд. Это война, и на ней, как говориться все средства, — ответил Мэл издевательским тоном. — И да, не забывай о главном.

— О чем?

— О выборе. Мы всего лишь нашептываем на ушко приукрашенные выгоды…, впрочем, как вы, — Мэл криво усмехается. — Только не существенные.

Настала очередная гнетущая пауза. Мужчины мерились взглядами, прекрасно понимая, что достигли золотой середины некой правды. Интересно, а если действительно настанет апокалипсис, люди поубивают друг друга, ничего живого не останется, только пустая никому не нужная земля, что будет дальше?

— Армагеддон, — ответил демон, демонстрируя отличную способность к телепатии.

— Значит, все-таки читаешь? — прошипела я сквозь зубы.

— Только когда на тебе нет Синь. Еще одна важная особенность амулета. Ангелы тоже могут нас читать. Защита, но как оказалось с погрешностью в момент обоюдного перемещения. Этого Столас не учел, в общем-то, потому что не знал. Мы же не каждый день перескакиваем с ангелами за ручку.

— Поэтому я не могла тебя просканировать?! Ты тоже пользуешься Синь?

— Несси, без него я не попал бы сюда и не смог так долго протянуть в качестве человека, — на шее демона неожиданно проявилась металлическая цепочка. Он коснулся ее своими идеальными пальчиками и дернул вверх. Из-под рваной черной рубашки выскочил такой же синий камень, как мой амулет, но совершенно другой формы. С многочисленными неровностями овал. Он разлил по комнате холодное естественное свечение. Среднее между голубым и синим. — С помощью него мы можем спускать вниз, своего рода лифт с одной кнопкой. Итак, понятно, если ты внизу, значит тебе вверх и наоборот. Так же, как и ты через трансперсональный канал потреблять энергию, ну и маскировать ауру.

— А я могу спуститься?

— Нет. Пока нет.

— Понятно, потому что человек.

— Да.

— Ясно, по поводу Армагеддона, допустим, вы выиграли, каков приз?

Не знаю почему, но эта тема меня заинтересовала.

— Вот поэтому Армагеддона не будет никогда. Ты же сама поняла, когда одела Синь. Все циклично. Мы любители азарта, хитроумных планов, коварства…для нас это жизненно необходимая игра. Не станет людей, исчезнем и мы.

— Ибо вы разрушители. Согласись, просто трусите. Ведь выиграй мы, то все живое воскреснет, но с добрыми помыслами и любовью, — сказал Амур.

— И настанет утопия. Без нас скучно. Ам, согласись тогда и ты, как вы сможете подпитываться верой, когда людям вы просто станете не нужны. У них итак, все будет хорошо. Мы нужны и вам тоже.

— Бессмыслица какая-то, — сказала я в недоумении.

— Ага, — в унисон согласились мужчины.

— Несс, мы всегда будем между собой воевать, и никогда не доводим эту бойню до конца. Для нас главное преимущество…ну и рабы — ангелы.

— Сразу после ишачьей пасхи, — резко парировал Ам.

— Ладно, мы отошли от темы, — напомнила я. — Рассказывай, что с тобой случилось дальше.

Но мысль о цикличности и странной игре на земле, как ангелов и демонов меня взволновала.

— Ничего особенно. Посчитал, что за верную службу меня конкретно обделили и недооценили, как самого злосовестного сотрудника. Метил на место приемника, а вскоре узнал, что этот пост получит близкий родственничек. Решил наказать — забрать свою долю и в камушках и местной валюте. Синь ценный экземпляр, рынок сбыта я бы нашел быстро, но меня вычислили гончие. Был суд, приговорили к вечным страданиям, которые описал, и отправили дожидаться исполнения наказания за решетку. В этот же вечер ко мне явился сам Трий. Предложил сделку отправиться на землю и отыскать Руби в обмен на свободу. Я согласился. Все.

— Как все? — я не верила Мэлу. Слишком все гладко. — Как Руби попал в руки Олега и почему в той комнате был ворон? Мэл, ты снова не договариваешь. И почему в таком случае ты просто не забрал у него кинжал сам? Совсем за дуру держишь.

— Рассказывай до конца, — буркнул ангел, явно зная про демона что-то еще, но хочет, чтобы тот признался сам.

— Я не уверен… — лжеохотник замялся.

— Сними Синь.

— Хочешь меня прочитать?

— Да. И думаю, я это заслужила.

— Несс, помимо Руби я еще кое-кого должен был разыскать, — мрачно добавил Мэл.

— Кого? — как же надоело вытаскивать клещами.

— Его дочь.

— Какую дочь? — неужели я правильно подумала…

— Полудемоничку, получеловека. Трий твой настоящий отец. И если ты так хочешь самую настоящую правду, я должен был тебя убить.

Последние слова упали в леденящую тишину, разбиваясь на мелкие осколки эха в моих ушах.

— С помощью Руби, — прохрипела я, через несколько секунд. До моего сознания начало доходить, что все тревоги и опасения на счет охотника были не напрасны. Пускай я догадывалась, но не была уверена и не потому, что он, возможно, манипулировал мною, а просто потому, что отвечал на поцелуй взаимностью. С той же страстью и желанием. Хотел так же, как я. Черт, я чувствовала это. Не как демон, а человек, которому дано видеть особый запоминающийся взгляд, нежность, заботу. Слышать проникновенный шепот, слова. Чувствовать мягкое, теплое касание… Черт, неужели я ошиблась? Вранье! Наглое вранье!