— Гром!

«Великодушный» песик мигом забрался на черное кожаное сиденье.

— Замечательно. Думаю, для полного смешанного секстета, мне срочно нужно завести хорька, — проворчал Амур, на что я погримасничала и показала язык.

Потом Мэл наконец-то залез в машину и обратился ко мне:

— Пристегивайся, и погнали!

Колеса пронзительно взвизгнули, и машина выехала из гаража. Через несколько минут мы уже мчались по главной городской дороге. Стрелка спидометра быстро приближалась к ста километрам в час.

— Не успеваем? — спросила я.

— Да, сейчас уже три часа ночи, а «Стремянка» работает до четырех.

— Тогда чего ты медлишь? Поверь, на своих двоих я гоняю не хуже гепарда.

Мэл посмотрел на меня и улыбнулся. Я, конечно, тоже улыбнулась, но вот его улыбка и искренний блеск в глазах, почему-то меня… А он не такой уж и говнюк.

***

Когда мы зашли в клуб, прожектора, вращаясь в бешеном ритме музыки, на миг ослепили меня. Все кружилось, сверкало и оглушающе било по мозгам. На танцполе, пытаясь попасть в такт совершенно невообразимому реву музыки, двигались и изгибались в неестественных позах тела. Адреналин бил ключом.

В общем, мы попали в крутое заведение с мрачноватой, чуть-чуть брутальной и самой настоящей харизмой, в рок-клуб, причем с живой музыкой. Поскольку на сцене рядом с барной стойкой играла неизвестная мне группа. Но, судя по качеству исполнения (что-то между безрассудством и напористым криком души), довольно перспективная. Такая музыка цепляет своей многогранностью и эмоциональной нагрузкой, в которой выражаются мысли, чувства и жизнь. А в ней, к сожалению, не всегда штиль… Ведь у многих бывают моменты, когда хочется убежать туда, где никто не увидит и не услышит, и просто тупо заорать. Выплеснуть накопившееся, и с новыми силами спокойно вернуться домой. Думаю, поэтому некоторые выбирают шумные места, чтобы на несколько часов забыться и оторваться от будничного, серого существования.

И почему я раньше здесь не была? Рок люблю не меньше транса, но выборочно, разумеется. И фанатичностью тут не пахнет, так что не думайте, простое предпочтение, без разных душераздирающих проблем, на которые хотелось бы на время закрыть глаза. Тогда почему рок? А почему бы и нет? На вкус и цвет, как говорится.

Кстати, чуть не забыла — моя темная мана срочно нуждается в подзарядке, а это отличное место для ее пополнения. Захмелевшие лица — самая легкая жертва. Так что кому-то сегодня точно «повезет». Чуть позже сами все увидите.

— Пойдемте, — сказал Мэл, вырвав меня из раздумий, и направился к необычной барной стойке — красный деревянный фасад украшало множество ярких красочных фотографий, на которых были изображены весьма интересные личности в кожаных куртках, поношенных джинсах, в татуировках. Подойдя ближе, разглядела известные как зарубежные, так и наши рок-группы. Ребята улыбались, хлопали друг друга по плечу, гримасничали перед фотографом, играли на гитарах. В общем, отрывались от души. Но неожиданно мой взгляд остановился на одном из снимков. Всмотрелась, сощурив глаза.

— Узнала? — тихонько прошелестело над ухом.

Я удивленно посмотрела на Мэла. Интересно, что он имеет в виду — группу или кого-то конкретно?

— Это же… — указала пальцем на фотографию.

— Да, Аэросмит, — кивнул он, усаживаясь на высокий стул.

Я уселась, Ам же решил пока просто послушать музыку, потому стоя обнял меня рукой за плечи и уставился на играющую группу.

— Угу. Я знаю. Но откуда в ней этот гитарист, что-то не припоминаю его. Точнее, знаю, кто он, только вот не понимаю присутствия энного.

— Вы, о чем? — спросил Ам, все также наблюдая за музыкантами.

— О том, — начал охотник, — что на фотографии гитаристом является никто иной как Глеб Рожевский и он же Циас — демон — музыкант.

— Да ну?

— Ну да.

Н-да… Это уже была я, только мысленно.

Сначала Ам в изумлении посмотрела на Мэла, затем видимо, прокрутил в голове все услышанное и медленно перевел взгляд на снимок. Охотнику пришлось немного отклониться.

— Это он? — спросил Амур, указывая на улыбчивого типа с темной лохматой шевелюрой, в темных круглых очках.

— Ага.

— Что будете заказывать? — с уверенностью спросил подошедший бармен.

Молодой парень, с симпатичной мордашкой и милой улыбкой.

— Я угощаю, — сказал Мэл и вопросительно посмотрел на меня.

— Если только сок.

— Да брось, это же клуб, а не детский огонек.

— Все равно не буду. Мне сила нужна, — добавила чуть тише, надеясь, что дальнейших объяснений не потребуются.

— А, понятно. Ты? — с неохотой взглянул на Ама.

— Не развлекаться приехал, — отрезал тот.

— Как хочешь. А я, пожалуй, выпью. Пока «Марракеш».

Бармен принял заказ и отошел в сторону. Через пару минут напиток уже был готов.

— Несс, а чему ты удивляешься? — Мэл немного отхлебнул и поставил бокал на стол. — Аэросмит не первая группа, которую раскрутил Циас и подвел к вершине славы. И далеко не последняя.

— Больше удивляет, откуда ты это знаешь.

— Ну…потому что именно из-за него мы и приехали сюда. Да-да. Он и есть тот самый помощник охотников.

Неожиданность за неожиданностью. Даже не знаю с чего начать.

— А вот и первый Брут, — усмехнулся Ам.

— В инфернальной среде такое сплошь и рядом, — хмуро посмотрела на него. — Каждый сам за себя. Так что ничего странного, что и Циас подался в недруги. Вопрос только зачем? Раскрутка групп, это личное дело своего рода хобби и прочее. Ничего смешного, Ам. Он заряжается звуком, все остальное просто нравится. Так же, как и мне, порой ему нравится выводить на чистую воду вместо того, чтобы ложно заморачивать и питаться страданиями. Но предавать своих и продолжать это делать… причина должна быть очень серьезная.

— Вот ваш сок.

Бармен снова улыбнулся и отошел.

Хороший мальчик. Добрый, открытый, наивный…

— А мороженное есть?

Вернулся.

— Конечно. Сейчас десертное меню принесу.

И девушка есть. Красивая, студентка, отличница.

— Спасибо. Вот это будьте добры, — ткнула в первое попавшееся.

Так, а вот ее мамка, что-то недолюбливает ухажера…, впрочем, как и он, не особо питает симпатию.

— Хорошо, через пять минут будет готово.

Ага. Разные слои общества. Банальная история Ромео и Джульетты. Ну и сборник страхов — недостоин, не оправдает надежды, нищета, перспективные конкуренты и много — много чего еще. Н-да. За девушку бороться надо, а не накручивать оправдания. Ну и что, что мамашка зачастую наговаривает доче о твоем жалком бытие, скудном пристанище и о невозможности воплотить с таким неудачником свои мечты?! Бороться и доказывать нужно. Другого не дано. В таких случаях злость помогает. Как толчок к действиям — самое то. Пришел, увидел, победил. Учиться нужно у великих. Тем более смышленый. Последний курс радиоэлектроники… ленивый только. Но все равно, таким в клубе явно делать нечего. Так что прости меня, Ирочка (девушка бармена), но сегодня твой благоверный насильно заберет тебя из дома и заживете вы как в сказке — долго и счастливо. Поверь, тебе понравится. А то пока этот простофиля отбросит все сомнения, ты уже будешь практиковаться за границей. И чтобы родители не говорили про проверку чувств, долгая разлука — это верное средство, чтобы их убить. А предки уж точно не против такого исхода.

— Так чем же вы его держите? — спросила у Мэла, когда бармен принял заказ и направился обслуживать очередных гостей.

— Неважно, — отрезал охотник и глотнул коктейля. — Тебе амулет нужен?

— Да.

— Тогда не спрашивай о не касающихся тебя вещах.

Ненавижу его. Достал уже со своей недоговоренностью. Так и хочется топнуть ногой и чего-нибудь эдакое рявкнуть.

— Как обещал. Пять минут и мороженое. Приятного аппетита, — произнес бармен.

Вовремя. Под настроение.

— Нравится здесь работать? — моментально переключилась на студента.

— Ну, так… — ответил он, потупив взгляд.