— Вообще-то вы находитесь на моей территории, в моем доме и девушка лежит на моем диване. И как хозяин, я могу говорить вам все, что посчитаю нужным.

Рассудительно, логично.

— Разумеется, но откуда Я могу знать, что, подойдя к Несс, вы не придушите ее? Нет, на такой риск не пойду. И так уже помогли, из-за вас она, возможно, уснула на несколько дней.

Спасибо, милый. На тебя всегда можно положиться.

— Да уж… Тогда спрашиваю просто так, из праздного любопытства, на кой черт вы вторглись ко мне, заранее зная, чем все это может обернуться?

— Затем, что если она что-то вобьет себе в голову, то проще переубедить осла, чем ее.

Ну… да, согласна, есть такое, но в меру. Не преувеличивай, Ам.

— Я понял, что демоничка упертая натура. Еще в ресторане заметил назойливые ухищрения. Только вопрос был не…

— Я слышал, что ты спросил, — перебил Амур.

— И?

— Что И? Будто сам не знаешь, почему мы здесь.

— Нет. Просветишь?

Повисло молчание. То ли Амур обдумывал свой ответ, то ли не собирался отвечать вообще. Самое время для того, чтобы вмешаться.

— А можно мне и правда воды? — выдавила я из себя сразу, как только открыла глаза.

Спустя миг Ам развернулся, присел рядом, внимательно вглядываясь в мои глаза. Мэл же отступил в тень.

— Как ты себя чувствуешь?

— На букву х, но не думай, что хорошо, — услышала насмешливый хмык, и покосилась на охотника. — Ам, я пить хочу.

— Да-да, конечно, сейчас… где? — обернулся он к Мэлу.

— По коридору налево.

Амур кивнул, и вновь посмотрев на меня, засомневался. Видимо боялся оставить наедине с хозяином дома, но желание избавить любимую от страданий пересилило, потому поднялся на ноги и со словами «если что кричи», поспешил в указанное направление.

— И поесть чего-нибудь прихвати, — бросила ему вслед.

— М-да, скромность явно не ваш конек.

— Ничего, как-нибудь переживу, — я перевела взгляд на Мэла и будто увидела собственную непроницаемую маску спокойствия. Все-таки как же он недопустимо красив.

Ладно, что-то отвлеклась. Проникнуть к незнакомцу я проникла, но о чем говорить с ним — представления не имею. То, что он оказался охотником, была неожиданность, к которой я совсем не готова. Хотя, если подумать хорошенько, стремительный побег из ресторана с последующей развязкой с Олегом как раз — таки должен был навести на подобную мысль, но по необъяснимой причине не навел.

— Почему вы постоянно прячетесь? — спросила первое, что пришло в голову. Всю жизнь импровизировала, справлюсь и сейчас.

— Плохо видите в темноте? — переспросил охотник, но все же вышел из затемненного укрытия и, скрестив на груди руки, уселся на краешек стола.

— Прекрасно.

И эта была правда. Потому что даже несмотря на неважное самочувствие, я отчетливо различала каждый предмет, находящийся в комнате. Только сейчас они волновали меньше всего. Потому что его взгляд начал медленное сканирование меня любимой — вначале ботинки, потом поднялся по ногам, бедра, задержался на груди, и наконец-то сфокусировался на моем лице. В ответ усмехнулась и изогнула бровь: видимо, он ждал моего смущения.

— Почему вы убежали из ресторана? — решила сразу в лоб, чего тянуть.

— Несс, вот, это все, что я нашел, — сказал появившийся в дверном проеме спешивший ко мне Амур. В руках он держал полный стакан воды и упаковку печенья, отчего мой рот сразу наполнился слюной, и я жадно облизала губы. — Заглянул в холодильник, кроме просроченных йогуртов и жутко пахнущего сыра ничего не было, потому только крекер.

— С помощью молочных продуктов хотите покончить с собой? — я улыбнулась Мэлу, посылая легкий импульс положительного расположения к себе.

— Вас никто не заставляет их есть, — парировал он, сощурив глаза. — И не пытайтесь своими демоническими штуками меня задобрить, не выйдет.

Ам разорвал упаковку и протянул мне заветное вкусно пахнущее лакомство.

Приняв от него соленое печенье и стакан, я с жадностью начала пить большими глотками. Простая из крана вода мне доставила колоссальное удовольствие. Я сразу почувствовала себя лучше. Жизненная сила ощутимо прилила к рукам и ногам. И теперь, когда мой желудок немного успокоился, я приподнялась, в полусидячем положении закрыла глаза и соскользнула в немой транс. Сконцентрировалась и, безжалостно ломая пищевые инстинкты, начала спокойно восстанавливать каждый разрыв в покореженной нервной системе, если таковые имелись, разумеется. Но в любом случае самочувствие улучшалось — верный признак того, что я была на правильном пути. Потом, после того как я окончательно обновилась — регенерация клеток прошла успешно — допила воду и переключилась на хрупкое печенье. Запас углеводов тоже не помешает. С темной энергией разберусь позже. Дело-то всего на пять минут. Первые пять крекеров исчезли за раз. Покушаться с такой же скоростью на шестую и седьмую хрустящую вкуснятину я не стала. Откусила небольшой кусочек и с блаженным видом принялась жевать.

— Как у вас получается не поддаваться чарам? — спросила у Мэла. Все это время он сидел на краешке стола и с размышляющим выражением наблюдал за моим прожорством. — Только не говорите, что использовали магию, я бы почувствовала.

— Мне она не нужна.

— Тогда как же… — я замерла и с недоумением захлопала ресницами.

— Скажем так — врожденный своего рода иммунитет.

— Такого не бывает, — вклинился в разговор Ам, выбрав нужную позицию — облокотился плечом о стенку, рядом с окном, как раз напротив меня.

— Интересно почему?

Охотник посмотрел на него странным измеряющим взглядом, который я уже научилась определять, как задумчивость по поводу чего-то, что нам знать не полагалось. Попыталась проникнуть в мысли, но брошенный на мою персону укоризненный взгляд, словно пинком выкинул меня из его головы. Блин, и как он это делает? Неужели правда обладает некой силой, о которой я даже не догадываюсь?

— Потому что сам лично видел реакцию влюбленности, — признался Амур.

— Прости, что ты видел?

О, сейчас что-то будет. Лишнее напряжение нам ни к чему.

— Он случайно попал в вас, когда целился в другого. Как выяснилось, у него тоже есть врожденное качество — косоглазие.

— Несс! — возмутился мой крылатый друг.

— Ладно-ладно. Шуток не понимаешь? Промахнулся он и теперь по его милости вы любите девушку, с которой были в ресторане. Собственно, поэтому мы к вам и заявились…Ну, почти поэтому.

— То есть хотите сказать, что чувства, которые я испытываю к Лере, это всего-навсего ошибка бездарного амура, не справившегося с будничной для него задачей? — Мэл, явно рассердился.

Но и Амур в долгу не остался. От злости у него заходили желваки, а руки взбугрились напрягшимися мышцами.

— Не совсем, просто в тот момент при виде красивой мордочки кому — то в одно место ударил тестостерон, и так быстро, что я не успел поменять угол и попал прямо тебе в ЗА…

— Ам! — крикнула, спохватившись.

Ну что ж, потасовку я остановила вовремя.

Стреляя друг в друга молниеметательные взгляды, мальчики завелись не на шутку. Уверена, дать им сейчас в руки шашки — без спарринга не обошлось. Так как оба были уверены в себе, обладали бычьим упрямством и равными силами. Насчет последнего даже не сомневалась. Тем более у Мэла было убедительное преимущество — Гром.

— Все, брэйк, — продолжила я, пытаясь охладить пыл и перевести внимание на себя. — Ам оплошал, но сейчас он все исправит, и вы будете свободны. Конфликт ни к чему.

Особенно мне, я-то уж точно не за этим явилась.

На мое заявление виновник проступка недовольно фыркнул, но промолчал. Видимо, долг превыше всего, даже собственной гордости, на горло которой просто вынужден наступить, иначе наказания свыше не избежать. Наверно тяжело, когда нет выбора.

— Не утруждайтесь. Исправлять на самом деле нечего. Только время зря потратили.

— И что это значит? — насторожился Ам.

— А то, что я не люблю Леру и не полюблю, пальни ты хоть десятью своими дротиками одновременно. Да, она мне нравится, но ничего более.