Малко забрал обратно свой плоский пистолет. Ему было тошно от бессмысленности случившегося. Трое бандитов в страхе не отваживались даже дышать. Как окаменели.

- Сматываемся? - предложил Крис.

- Нет. Мы действовали в рамках необходимой самообороны. Я позвоню в полицию.

Рикардо Толедо брезгливо пожал плечами и откинул назад вечно непослушную прядь.

- Это были мелкие пройдохи, - сказал он.

Шеф столичной гвардии прибыл на место убийства через полчаса после телефонного звонка Малко. Полицейские забрали оставшихся в живых бандитов. Убитого отправили в морг, после чего все собрались на четвертом этаже полицейского управления в кабинете Рикардо Толедо, увешанном благочестивыми картинками. Рикардо Толедо внезапно сменил тон:

- Сеньор, - сказал он, - то, что вы совершили, чрезвычайно серьезно.

Однако в этот раз Малко закона не нарушил.

- На меня напали, - запротестовал он, - и Джонс выстрелил, чтобы спасти мне жизнь.

Полицейский решительным жестом отмахнулся от мертвеца.

- Не о том речь. Министр запретил всякие сношения с тупамарос. Они вне закона, и общаться с ними нельзя. Я понимаю ваше стремление спасти сеньора Барбера, которого мы чрезвычайно ценим, но никому не позволено нарушать закон. Доверьтесь уругвайской полиции, - высокопарно заключил он.

Говоря, Рикардо Толедо брызгал слюной, так что Малко пришлось отстраниться. Да, теперь у него возникнут трудности. Слаборазвитые страны обидчивы до предела. Он собирался возразить, когда в дверь постучали. Толстяк в штатском подобострастно поздоровался с Рикардо Толедо и, подойдя, прошептал ему что-то на ухо. Шеф столичной гвардии мгновенно изменился в лице и зашептал в ответ.

- Что случилось? - спросил Малко.

Рикардо Толедо больше слюной не брызгал. Срывающимся голосом он проговорил:

- Мистер... Сеньор О'Харе умер.

- Умер!

Малко как громом поразило. Несколько часов назад он виделся с молодым американцем. Врачи уверяли, что тот вне опасности.

- Что произошло? Уругваец вздохнул.

- Непредвиденное осложнение, сеньор. Совершенно непредвиденное.

- Я сейчас же еду в больницу, - сказал Малко. - Поедемте со мной.

Рикардо Толедо без возражений последовал за ним. Малко подумал о Лауре Иглезиа, которая ждала его в "Виктория-Плаца", чтобы отвезти к предателю. Малко опаздывал уже на час.

Малко приподнял простыню, закрывавшую лицо Деннису О'Харе. Кожа была синеватой, зрачки расширены, мышцы лица напряжены. Стоявший за спиной Малко врач бросил:

- Ему дали цианистый калий. По меньшей мере, сто пятьдесят миллиграммов. Он скончался через пять минут от паралича дыхательных путей.

В страшном смущении шеф столичной гвардии забрызгал слюной.

- Мои люди шагу не ступили из коридора. Входила сюда только ночная медсестра.

Малко повернулся к полицейским, его золотистые глаза сверкали от ярости.

- И где же эта медсестра?

Как глупо получилось. Пока он воевал с уголовниками, убили единственного человека, который мог опознать похитительницу Рона Барбера.

- Мы не можем ее отыскать, - признался Рикардо Толедо. - Врач говорит, что не посылал к больному никакой медсестры.

Какой-то план составлять тут совершенно бессмысленно.

- Я хочу видеть полицейских, которые ее пропустили, - сказал Малко.

Рикардо Толедо властным жестом приказал впустить Диего Суареса. Тот вошел скромно, вкрадчивым шагом. Малко без всякого снисхождения смерил его взглядом.

- И какой была эта медсестра? - спросил он.

Уругваец выглядел ошарашенным.

- На ней была повязка, - выдавил он из себя. - Я видел два черных глаза...

- Вероятно, еще две руки и две ноги, - с иронией перебил Малко. Каких-либо особых примет не было?

Полицейский замялся, переступая с ноги на ногу в своих остроносых туфлях.

- Нет, сеньор, нет, право, я не знаю. Она сказала, что идет делать укол. На ней был больничный халат. Откуда мне было догадаться?

Он избегал встречаться взглядом с Малко, и тот почувствовал, что полицейский врет. Неужели он пособник тупамарос? Дерзость боевиков поразила Малко. По-видимому, сама похитительница и прикончила на больничной койке человека, который мог ее опознать и вывести на Рона Барбера. Диего Суарес уже пятился к двери. Полицейский врач, вошедший в комнату, склонился над трупом.

- Она знала, что делала, - заметил он. - Доза цианистого калия была очень точно рассчитана.

- А что, у вас на каждом углу продают цианистый калий? - спросил Малко.

Врач покачал головой.

- Нет, без сообщника-медика тут не обошлось.

Малко вышел из комнаты. Рикардо Толедо в небывалом возбуждении последовал за ним. Коридор снова кишел полицейскими в штатском и в форме. Малко увидел, как тот, кого он только что допрашивал, удаляется по коридору. Малко вдруг как осенило, и он поспешил за ним, прихватив по дороге Криса и Милтона.

Он дал Диего Суаресу спуститься на два этажа вниз. Выйдя во двор, полицейский направился к припаркованному в стороне "остину" образца 1945 года. Малко повернулся к Крису.

- Мне надо кое о чем спросить этого господина. По-моему, он знает убийцу Денниса О'Харе.

- Не может быть! - с кровожадной радостью отозвался Милтон Брабек.

Малко открыл дверцу "остина" в тот момент, когда полицейский уже заводил мотор.

- Я хочу кое о чем у вас спросить, - сказал Малко, наклоняясь внутрь машины.

- Но, сеньор, я же вам сказал, что...

Диего Суарес явно сдрейфил.

Малко холодно улыбнулся:

- Вы солгали. Вы что-то скрываете, и я хочу знать, что. На кон поставлена жизнь Барбера.

Малко уселся рядом с полицейским и захлопнул дверцу. Крис и Милтон с трогательной согласованностью устроились на заднем сиденье крошечного автомобиля, зажатые, как сельди в бочке.

Крис вытащил пистолет с шестидюймовым стволом, без лишних слов приставил дуло к затылку Диего и взвел курок.

Услышав металлический щелчок, Диего Суарес вздрогнул.

- Мозги запачкают всю машину, - рассудительно заметил Милтон.

Произнес он это по-английски.

- Что он сказал? - пролепетал Диего.

- Он сделал вам предложение, которое вы должны принять, - вежливо пояснил Малко. - Или вы говорите правду, или вам разнесут башку...