Ичиро откинулся на спинку и задумался.

«Стоит ли принять предложение князя? Определённо да. Он сильный и амбициозный лидер и вряд ли остановится на взятии княжества. К тому же во время войны я смогу полностью раскрыть свой потенциал и полноценно развить искусство.»

— Я согласен князь, — медленно кивнул Ичиро, — я пойду с тобой в поход. Но все магические книги и находки должны достаться мне.

— С этим никаких проблем, — довольно улыбнулся Каддраж, — магические безделушки меня не интересуют. Забирай. В качестве подарка, перед твоим уходом я отдам пару фолиантов. Может быть и найдёшь в них что-то интересное.

— Благодарю. Когда мы выступаем? — Ичиро побарабанил по столу пальцами.

— Через месяц, — поднял кубок Каддраж, — давай же выпьем за нашу дружбу Ичиро. Скоро нас ждут захватывающие сражения! Мои победы затмят славу всех полководцев прошлого.

Каддраж большими глотками выпил вино и отшвырнул кубок. Струйки вина стекавшие из уголков рта напомнили Ичиро кровь. Отсалютовав в ответ, маг с наслаждением выпил свою чашу.

Домой маг возвращался обуреваемый десятками мыслей. Остался всего месяц до начала похода, и нужно провести его с пользой. Перейти на следующий ранг развития самому, и усилить бойцов. Сварить некоторые зелья и прочесть магические книги. Времени не так много как кажется на первый взгляд.

Вернувшись Ичиро сразу же спустился в подвал. Мальчишка семенил рядом не отставая ни на один шаг.

Ичиро взял алхимическую краску, медитативное зелье и несколько рубинов, которые он прихватил из своей доли во время плавания с Шатраном. Всучив взятое Сарешу, он отправил его на второй этаж и заперев дверь отправился следом.

Войдя в сферу Другалла он опустил шесть рубинов в специальные гнёзда в стенах. Затем обмакнув кисточку в краску, он стряхнул капельки, и сверяясь с листом бумаги приступил к делу. По стенам сферы побежали меридианы. Они спутывались в запутанные клубки и разбегались в стороны чтобы вновь образовать сложную фигуру. Узловыми точками служили рубины а конечным пунктом гигантский алмаз. Исключительно тонкая работа требующая предельной точности.

День близился к вечеру, а маг не нарисовал и половину. С сожалением осмотрев незавершённый рисунок маг покинул комнату.

Сареш облегчённо вздохнув вышел следом.

— Устал? — понимающе хмыкнул маг посмотрев на мальчишку, — понимаю. Рисование магических печатей нелёгкий и скучный труд. Но в жизни не всегда приходится заниматься лишь тем что тебе нравится. Запомни это Сареш. Хотя мне в этом повезло, — рассмеялся Ичиро, — магию и всё что с ней связано я просто обожаю.

Сареш ничего не ответил господину. Порой мысли мага были довольно странны. Однако о этом он благоразумно молчал.

В этот раз Ичиро с помощником ужинали на кухне. Погружённый в размышления маг не замечал никого вокруг, и Савайя тихонько удалилась чтобы не отвлекать господина. Один лишь Сареш громко уплетал лапшу не обращая ни на что внимания. Его чавканье не раздражало Ичиро. Маг слишком углубился в свои мысли посвящённые будущему ритуалу.

От дум отвлёк стук в дверь. Ичиро посмотрел в серую мглу за окном и подумал что это прибыли корсары Шатрана.

Он не ошибся. Это действительно прибыли пираты. Флтбустьеры с весёлыми шутками начали перетаскивать добычу в дом. Вскоре вернулись бойцы Ичиро и процесс пошёл быстрее. Через пару десятков минут добыча перекочевала в хранилище расположенное в подвале, и пираты попрощавшись умчались по своим делам.

— А неплохо ты пиратов пощипал, — Чироки облизнул губы смотря на добычу Ичиро.

— Согласен, — ответил маг рассеянным взглядом обводя сваленное в кучу добро.

Вещей было много. К сожалению она была представлена в основном тканями, оружием и различными статуэтками. Но и мешочки с золотом и драгоценными камнями присутствовали здесь. Всего на долю мага пришлось тысяча триста золотых, и маленький мешочек с рубинами, изумрудами и несколькими алмазами.

— Сейджо, — повернулся Ичиро к воину, — завтра увезёте на рынок и продадите всё это. Можете выбрать то что вам будет по душе. И пожалуй, — на мгновение задумался маг, — на запас оставьте несколько щитов и мечей. Вдруг пригодятся. Ты Сареш, отнесёшь один рулон ткани Савайе. Может быть ей пригодится. Ну вот и всё.

Следующие три дня маг посвятил начертанию плетений в Сфере Другалла. То было кропотливое и сложное дело, требующее предельной сосредоточенности. Он просыпался, работал, а затем снова ложился спать делая перерывы лишь на то чтобы быстро принять пищу.

Сареш в это время тренировался правильно писать символы и рисовать плетения. Маг каждый вечер проверял его писанину, и наказывал если тот делал что-то не так. В конце концов Сареш наловчился выводить символы точно так, как было указано на листочке.

Наконец всё было готово. От влитой в них силы магические плетения пылали синевато-чёрным пламенем. В глубине алмаза поселился тёмный вихрь. Он бился о стенки стараясь вырваться наружу, но все попытки были тщетны.

Предупредив слуг чтобы они не смели его беспокоить, Ичиро начал подготовку к ритуалу.

Раздевшись он натёрся смесью трав и благовоний, отчего кожа онемела и потеряла чувствительность. Сареш расписал тело мага заученными символами. Ичиро долго вглядывался в зеркало пытаясь найти ошибки, но всё было идеально. Затем маг вошёл в сферу и заперев дверь, присел перед алмазом приняв позу лотоса. Отрешившись от мира влил в себя снадобье. Через минуту Ичиро перестал ощущать тело. Ещё через пару минут мысли стали чистыми и ясными.

Погрузившись в личное пространство Ичиро осмотрел зависшие в воздухе чёрные капли. Он не обращал внимания на творившееся вокруг него буйство стихий. Шторм ревел сверкая разветвлёнными разрядами молний, и сменялся непроглядной чернотой тянувшей свои щупальца к магу. Но ни звука не доносилось до Ичиро. На небольшом пятачке царила тишина.

Подчиняясь его воле семь осколков разошлись в стороны и замерли. Ичиро воззвал к материальному миру собирая разлитую в нём ману и втягивая сюда.

Восемь синих лучей пронзило тьму. Самый большой образовал перед Ичиро шар, а семь оставшихся, соприкоснувшись с осколками окутали их, и протянулись к сфере. Каркас для слияния готов.

Если бы кто-то в это время посмотрел на тело мага в реальном мире, то увидел бы как из рубинов в чакры тела Ичиро уходят семь лучей. И ещё семь уходят в алмаз, а из него, в грудь, мага бьёт синеватый поток маны.

Воззвав к раздробленному источнику, Ичиро начал одновременно вытягивать силу из плана Хиро и истинной тьмы. Клубящееся марево из белых воздушных нитей, и антрацитовых, вливалось в сферу смешивалось борясь за главенство. Ичиро еле сдерживал эту мощь. Прерывать процесс нельзя ни в коем случае.

Решив что пора, он начал стягивать осколки к сфере. Один за одним они исчезали в ней и истаивали в котле стихий. Постепенно движение успокаивалось, и сфера стабилизировалась становясь похожей на смоляной шар.

Ичиро выдохнул и обошёл кругом получившуюся сферу. Было немного боязно снимать сдерживающий каркас из маны, несмотря на то что всё прошло как надо. Ещё раз осмотрев аморфный шар, Ичиро сбросил оковы.

Сфера резко раздалась в стороны став больше в несколько раз. Она высилась над Ичиро и из её недр били фонтаны тьмы которая закручивалась в воздушный вихрь. Шар пульсировал и дёргался словно пытаясь разорваться на части.

Ичиро упал на колени от ужасной боли. Казалось его дёргают в стороны пытаясь разорвать на куски. Он заорал от боли с ужасом взирая на Источник. Неужели он допустил ошибку!?

Но вот волнение начало утихать и Источник начал сжиматься. Вскоре он стал размером вполовину Ичиро, и от него потянулись длинные щупальца сочащиеся тёмной дымкой. Они ласково коснулись мага и втянулись обратно. Боль ушла, и он с благоговением уставился на своё Тёмное солнце.

Теперь он полноценный маг, а значит стал ещё могущественнее. Перед взором мага пролетели пылающие города. Он словно воочию услышал вопли непокорных, молящих его о пощаде. Да, он стал действительно могуч, и мало кто сможет противопоставить себя его мощи.