***

  Вика простояла в проходе достаточно долго, разглядывая клетку без единой мысли. Наконец оцепенение спало и она медленно подошла к зверьку. Рокки жевал морковную ботву. Она протянула пальцы сквозь прутья клетки и зверек потыкался в них своим мохнатым носом.

  Вика так же медленно попятилась к выходу. На лице не было ни единой эмоции. Она была в шоке.

  На крыльце она наткнулась на кота. Тот медленно повернул голову и уставился своими ярко-желтыми глазами. Взгляд его был спокойный и понимающий. Словно человеческий. Вика подумала, что кот охотно заговорил бы, если бы только умел, настолько умными были его глаза.

  Девушка посмотрела в сторону маргариток. Могилка морской свинки была не тронута. Вика так и осталась стоять на крыльце, смотря на маргаритки и пытаясь осмыслить происходящее. Логические объяснения куда-то подевались, поэтому в голове было пусто.

  Она простояла так не меньше часа, мысленно ведя диалог сама с собою.

  "Кот умер от старости и бабушка его закопала. А это его призрак. И так же с Рокки. Тогда почему я их вижу и трогаю?... не сходится. Свинка не тянет на приведение. Да и морковку трескает как живая." - Вика нервно захихикала.

  " Василий совсем не выглядит как призрак" - она ласково почесала кота и рука ее тронула его красный ошейник. Какая-то мысль, какая-то неуловимая еще пока догадка начала формироваться в ее голове. Мысли побежали быстрее.

  " Кот... ошейник... кот не выглядит, как призрак... и больше не стареет...не стареет.." - ее глаза быстро забегали и она начала нервно кусать заусенец на пальце.

  Что-то правильное, важное было во фразе "не стареет".

  Что-то..

  "Мальчик!" - мысленно вскричала Вика.

  "14-летний мальчик не постарел ни на день..." - все ее тело передернуло, словно от разряда тока.

  "Это был тот самый мальчик... не было ведь у него никогда братьев. Даже сестер не было. Даже двоюродных никого..."

  "Он ведь болел... когда дети сильно болеют и не выздоравливают, они обычно умирают... и их хоронят. В землю."

  Викина рука задергалась, словно в припадке. В голове крутились картинки воспоминаний. Мальчик на заборе, улыбается, машет рукой. Ойкнул и побежал к маме, которая ругалась. Он был совершенно нормальным. Совершенно. Она никогда бы не заподозрила, что он... мертвый, если бы не знала, что ему положено быть на 10 лет старше.

  Вика нервно начала ходить по огороду. Ноги сами потянули ее в сторону маргариток.

  " на 10 лет старше..."

  Пронзительная мысль кольнула её в грудь и где-то в желудке неприятно заныло. Такое ощущение бывает, когда ты уезжаешь куда-нибудь чертовски далеко, возможно даже в другую страну, и вдруг в пути, мысленно перебирая вещи, которые ты взял, внезапно осознаешь, что забыл выключить дома утюг.

  Вика направилась к дому, непроизвольно ускоряя шаг.

  "Где же...где это...а вот!" - она нашла в старом трюмо фотоальбом и начала быстро его листать.

  "Вот бабушке 55, мы отмечаем всей деревней, она красивая и бодрая. Вот ей 60, она конечно постарела, но ее глаза все такие же задорные, а лицо живое. Вот ей 65, вот 67..68.. 70...все та же прическа, все те же глаза, все тоже лицо и фигура. Никаких изменений." - Вика листала альбом, рассматривая родные лица.

  Судя по фото дедушкино старение остановилось примерно на той же отметке.

  Вика выронила альбом и села на пол.

  Потом спохватилась, запихала альбом обратно в трюмо и выбежала на улицу.

  Лопата по прежнему была воткнута там, где Вика ее и оставила. Недалеко от могил Рокки и Василия.

  Вика решительно выдернула ее из земли и начала хаотично рыскать по огороду, исследуя каждый миллиметр земли. Наконец, у дальнего забора, нашлись две грядки, в изголовьях которых стояло два неприметных камешка на манер могил.

  "Вот они"

  Вика начала выдергивать цветы, разрывая растения и землю руками, словно обезумевшая.