Нож вошел в тело как-то очень легко и обыденно. Как в буханку хлеба. Сначала показалось, что он промахнулся, ткнул лезвием не туда, запутался в её одежде. Но она вдруг выгнулась, напряглась и с удивлением и ужасом посмотрела в его глаза через расширившиеся зрачки. Он понял, что попал. Куда-то под сердце. Выдернул нож. На лезвии было немного крови.

Она рванула ручку дверцы и выскочила из зеленого «Москвича». Побежала по оттаявшей лесной дороге, путаясь в полах расстёгнутого пальто и шурша дубовым опадом под ногами. Она бежала, словно падая на встречный воздух, бежала рефлекторно удерживая в руке подаренный им букетик из вербных веточек с распустившимися пушистыми почками.

– Стой! Куда ты? – он с трудом выбрался из тесного салона легковушки и побежал за ней. – Стой, Галина!

Огромный двухметровый мужчина с плечами атланта. А она падала, вставала и снова падала, но не останавливаясь бежала прочь. В вечность… Через минуту он подхватил её обмякшее тело. Целуя бледное лицо, кричал:

– Держись! Держись! Милая! Сейчас летим в больницу. Всё будет хорошо. Не молчи… Слышишь? Не молчи…

Донес до машины. Положил на заднее сиденье. Хотел перевязать рану, но не было крови. На груди – небольшой прокол с окровавленными краями. Она задышала шумно, часто. Воздух засасывался в рану. Он придавил прокол ладонью. Но помочь уже ничем не мог. Тело выгнулось, и она затихла.

Слёзы жгли глаза. Все-таки Галя ушла от него. Ушла. Бросила. Так изощренно… За что ему это? Как он будет без неё? Он сел на землю, положив на колени большие жилистые кисти рук. Как же так? Сама виновата. Зачем измучила его беспрерывными изменами? Столько лет! Да, он больше не мог выносить этот разврат!

Сегодня праздник. Вербное воскресенье – 23 апреля 2000 года! Утром пригласил её в лес. Походить по весенним тропкам. Они любили эту дубовую рощицу с просторными солнечными полянками на южной стороне одинокой сопки. Здесь, обычно, не бывает посторонних глаз. На облюбованной лужайке им нравилось разводить костерок, готовить чай, обедать, загорать, целоваться и болтать. К сопке дорога шла через поля. Ну кто догадается отдыхать среди пашни? Но в этом просторе и одиночестве была своя прелесть. Именно тут он чувствовал, что Галина принадлежит только ему. Одному ему. Как и сейчас…

Когда они познакомились, Галине было 25 лет. Она только закончила институт и устроилась работать бухгалтером в дом Быта. Белокурая, веселая, статная девушка сразу обратила на себя внимание Вениамина – совхозного водителя. Он был на семь лет старше. Прошел армию. Служил в Хабаровском крае. У него сын от первого брака. Но с женой Веня расстался – она выпивала, встречалась с другими мужчинами. Однажды вечером, вернувшись из командировки, в темном окне своего дома увидел какой-то силуэт в комнате у жены. Стучался в дверь, но ему не открыли. Решил, что жена прячется от него с любовником. И правильно делает, что не открывает, решил он. Убил бы обоих. Потом хотел поджечь дом, но сдержался. Пожалел малолетнего сына. Просто ушел в общежитие. Она несколько раз пыталась встретиться с ним, объясниться, но он был непреклонен и потребовал развода. Уехал в Приморье. На новом месте устроился водителем. Получил жильё. И встретил свою настоящую любовь – Галину Федоровну.

Она обожгла его внезапно и остро, как вспышка молнии. Безжалостно и притягательно, как высоковольтная будка зазевавшегося электрика. А он всего-то занес в бухгалтерию районного дома Быта накладную на привезенный товар.

– Здравствуйте, девушки!

– Здравствуй, красавчик!

– А кто тут Галина Федоровна?

– А зачем она тебе?

– Бумаги передать …

– Галя, к тебе! Галя!

Из-за двери выглянула улыбающаяся девушка с малахитовыми глазами…Он сразу узнал её! Где он видел это лицо? Где? Так это же она снится ему! Зеленые озера глаз в белом тумане. Лицо, волосы, фигура – всё в тумане. Только глаза, от которых невозможно оторваться. Гипноз, из которого не хочется выходить…

Увидев обалдевшего мужчину, Галя заулыбалась ещё шире.

– Что вы хотели?

Он смутился, покраснел. И не мог оторваться от её взгляда. Чего он хотел? Все, чего хотел, уже получил. Он встретил её! Девчонки в кабинете засмеялись.

– Красавчик тебе накладную привёз! – ответили за него.

– Давайте!

Он передал бумаги и вышел. За дверью бухгалтерии раздался хохот.

После работы он подъехал на своём «Газоне» к дому Быта. В посёлке его называли кто «Бытовиком», кто «Бытовкой». Дождался, когда Галина вышла, но сразу подойти не решился. Рядом с ней были подружки с работы. Девушки смеялись, болтали и шли по Ленинской в сторону ГУМа.

В тот день Галина была героиней бухгалтерии. Наповал сразила заезжего мужика! Девчонки не могли успокоиться и пересказывали каждая свою версию чувств молодого шофёра, написанных на его незамысловатом лице. Каждый рассказ завершался приступом дружного хохота.

Галина соглашалась, молодой человек и на самом деле был каким-то ошарашенным.

– Девчонки, я тут ни при чём! – отвечала она подругам.

– Ага, «Не виноватая я, он сам ко мне пришёл»?

– Да я его вообще первый раз видела.

– А сейчас увидишь повторно, – девушки указали на приближавшегося к ним Вениамина с букетиком полевых цветов. – Интересно, речь к нему вернулась? Или так и будет на пальцах изъясняться?

– Ещё раз, здравствуйте! Вениамин! – он склонил голову, протянул цветы Галине. Девчонки прыснули, попрощались и убежали.

– Очень приятно. Спасибо за цветы. Я – Галина.

– Галина, можно вас подвезти?

– Было бы здорово…

Дома мама пытала Галину, что за двухметровый парень подвёз её и так долго прощался у калитки. Через неделю она уже имела возможность сама за ужином послушать Венин рассказ о его жизни.

Родился на Сахалине старшим в семье из девяти детей. Отец трудился трактористом. Рано умер. После его смерти переехали в Новороссийск. Мать работала фельдшером, а Веня на правах старшего смотрел за остальными детьми. В школе хорошо учился и помогал младшим. Не любил «выпячиваться». Очень нравилась литература. Писал стихи. А ещё увлекался шахматами. Перед армией окончил курсы ДОСААФ и отслужил водителем. С первой женой развелся. Платит алименты на сына. Похоронил мать. Все родственники живут на Кубани. В Приморье он был один, пока не встретил Галину. А сейчас не мыслит жизни без неё. Просит мать дать согласие на свадьбу.

Галина была озадачена не меньше мамы. Как поступить? Вениамин хороший. Высокий, сильный, красивый. Он такой обязательный, пунктуальный, надежный. Всегда аккуратно одет: ботинки начищены, брюки отутюжены. Каждый день встречает её. Провожает домой. В последнее время стал и по утрам отвозить её на работу. Она спрашивает, зачем, а он отвечает, чтобы другие не увели! Значит, видит в ней красивую женщину. А ещё он такой смешной. Обещает, что сделает всё, чтобы она была счастлива. Будет работать сутками, построит новый дом, купит машину. И она чувствует, что это не пустые слова.

Когда Веня ушел, Галя стала спрашивать материнского совета. А что мама? Откуда она знает, как там будет через год-другой? Немного расстраивало, что она не стала сломя голову советовать выходить замуж. Ответила как-то уклончиво: парень серьезный, но …

– Мама, ну что «но…»?

– А ты его любишь?

– Кажется, да…

– Видишь, «кажется». А ты возьми листок бумаги, раздели его пополам и на одной части напиши, что тебе нравится в нём, а на другой – что отталкивает.

– Да ничего меня не отталкивает.

– Ну тогда то, что не очень нравится, настораживает.

Галина вырвала тетрадный листок, разделила вертикальной чертой и стала писать. На левой половине почти не осталось свободного места. На второй было только одно: «Немного навязчив». Закончив, она с удовлетворением поняла, что Вениамин – её человек. Оставив листок на кухонном столе, пошла спать. А мама ещё долго-долго вчитывалась в мысли дочери о человеке, который скоро станет родным… «Симпатичный, добрый, внимательный, весёлый…»