– Рад знакомству, – кивнул Белоногов.

– Я тоже, – тихо проговорила Ксения.

– А это Андриан Кириллович Окаров, мой помощник, – представил Илья Артемьевич сопровождавшего его парня.

– Ксения, – проговорила девушка.

– Очень приятно.

Ксения в ответ приветливо улыбнулась, отметив про себя, что у нотариуса очень симпатичный помощник. И если в начале обеда молодые люди чувствовали себя несколько скованно, то вскоре освоились и стали непринуждённо участвовать в общем разговоре. Говорили, казалось бы, обо всём на свете и в то же время ни о чём конкретном.

Ближе к концу обеда, когда Руднева и Белоногов оживлённо заспорили о рейтинге каких-то акций, Андриан наклонился к Ксении и проговорил:

– Надеюсь, что вы надолго задержитесь в доме тёти и мы с вами ещё увидимся.

– Скорее всего я пробуду здесь два месяца, – ответила Ксения.

– Вам может здесь понравиться, – дружелюбно улыбнулся он.

Ксения хотела сказать, что это маловероятно, но вместо этого пожаловалась:

– Мне здесь абсолютно нечем заняться.

– О! Занятие для себя всегда можно найти. Если вы настроены на отдых, то у Ады Константиновны замечательный сад и потрясающая библиотека! – При слове «библиотека» глаза Андриана засверкали алчным огнём, и Ксения догадалась, что помощник нотариуса любит читать, и не абы что, а хорошие книги. Ксения была почему-то уверена, что плохих книг в кабинете Рудневых быть не могло.

– Если же вы захотите здесь задержаться, – проговорил между тем Окаров, – то сможете найти себе удалённую работу. – Увидев, что Ксения готова ему возразить, Андриан быстро добавил: – Я имею в виду на первых порах.

– Я отправлюсь домой сразу же, как вернётся из-за границы моя мама.

– Она там отдыхает? – спросил Окаров. И Ксения поняла, что тётя не сочла нужным вводить его в курс их семейных дел. Но она не видела причины скрывать подлинное положение дел.

– Мама находится на лечении за границей.

– О, извините, – слегка растерялся помощник нотариуса, – я не знал.

– Ничего страшного, – улыбнулась Ксения и призналась: – К тому же я успела соскучиться по дому.

– Как я вас понимаю, – вздохнул он.

На следующий день после завтрака и прогулки в саду Ксения решила наконец-то посетить библиотеку Рудневых. Тамара заранее предупредила её, что библиотека закрыта на ключ.

– Ключи имеются у самой Ады Константиновны, у Агриппины Егоровны, у папы и у Рудольфа Филипповича, – сказала девушка.

– У Рудольфа Филипповича? – не сразу поняла Ксения.

– Ну да, у Лихолетова, секретаря Ады Константиновны. Вы что, забыли?

– Что он секретарь – нет, – рассмеялась Ксения, – просто у меня из головы его отчество вылетело.

– Вам-то, барышням, хорошо, – притворно-сокрушённо вздохнула Тамара, – вам можно молодых людей по имени звать, а нам, безродным горничным, приходится их по отчеству величать.

– Не прибедняйся, – улыбнулась Ксения, – нашлась безродная! Может, скажешь, что я породистая? – Ксения стрельнула лукаво глазами.

– А то! Племянница самой Рудневой! – Тамара закатила глаза и подняла указательный палец.

Девушки переглянулись и, не выдержав, одновременно покатились со смеху.

Потом Ксения сказала:

– К Глебу Лазаревичу я точно за ключом не пойду!

– Ох, не любите вы моего батюшку, – притворно-огорчённо вздохнула Тамара.

– Не люблю, – согласилась Ксения, – к секретарю я тоже не пойду. Возьму вечером ключ у Ады Константиновны.

Но вечером взять ключ она благополучно забыла и только сейчас спохватилась. «Что же делать?» – подумала девушка и тут вспомнила, что ключ есть ещё у Рудневой-старшей. Проигнорировав удобный вместительный лифт, Ксения уже поднялась по лестнице на третий этаж, где в трёхкомнатных покоях жила Агриппина Егоровна, но, не дойдя до двери, замедлила шаг. «А что, если Агриппина Егоровна прилегла отдохнуть?» – подумала она, постояла в коридоре в полной растерянности, а потом решила: постучу тихонько, если не откроет дверь, то продолжать не буду. Дождусь тётку и отложу поход в библиотеку на завтра.

Но Агриппина Егоровна отозвалась сразу:

– Кто там?

– Это я, Ксения.

– Заходи, деточка, дверь открыта.

И Ксения вошла:

– Агриппина Егоровна, извините, что я потревожила вас. Не могли бы вы дать мне ключ?

– Какой ключ? – удивилась Руднева-старшая.

– От библиотеки. Я слышала, что библиотека в этом доме богатейшая.

– Да, это так, – несколько печально ответила старая дама, – её начали собирать ещё наши бабушка с дедушкой, потом родители пополняли. Но в том, что библиотека стала такой, какая она сейчас, в большей мере заслуга Вадика.

Ксения поняла, что Руднева говорит о своём брате.

– Сейчас принесу тебе ключ, – сказала она и добавила: – Не стой в прихожей, иди сюда.

Ксения послушно прошла на голос хозяйки и оказалась в просторной светлой комнате, которая, как она предположила, служила Рудневой гостиной. Главным в этой комнате был не огромный диван, удобные кресла, стулья, овальный стол с большой вазой, а белый рояль. Он был открыт, и на нём лежали ноты.

– Вы умеете играть на рояле? – вырвалось у девушки.

– Да, – засмеялась Агриппина Егоровна, – моя матушка мечтала, что я стану великой пианисткой. И хотя знаменитой исполнительницы из меня не получилось, я люблю музицировать.

– Как это здорово! – искренне воскликнула Ксения и осторожно спросила: – Вы не могли бы что-нибудь сыграть?

– Как-нибудь обязательно сыграю, – ответила Агриппина Егоровна, – а пока, раз ты собралась в библиотеку, вот тебе ключ.

Ксения протянула руку, и на её ладонь опустился ключ с интересным переплетением сверху и двумя бородками снизу.

– Агриппина Егоровна, можно спросить? – несмело посмотрела на Рудневу девушка.

– Спрашивай.

– Почему библиотека закрывается на ключ? Там есть ценные книги?

– Затрудняюсь тебе ответить, – улыбнулась женщина, – конечно, там есть дорогие книги. Но библиотека закрывается не поэтому…

– А почему же?

– По традиции.

– По традиции?

– Да, ещё наш отец держал дверь в библиотеку закрытой на ключ, так же поступал брат. Его жена не стала нарушать заведённый порядок.

– Простите…

– Не за что, деточка.

Ксения поблагодарила старую даму и с лёгким сердцем, перескакивая сразу через две ступени, стала спускаться вниз. Остановившись возле двери библиотеки, она с необъяснимым замиранием сердца вставила в скважину ключ, но он, к её удивлению, не повернулся. Девушка попробовала ещё раз, непроизвольно опёрлась на дверь, и она… открылась.

«Как же так, – подумала Ксения, входя в библиотеку, – надо будет сказать об этом Агриппине Егоровне». Она уже решила, что так и сделает, возвращая старой даме ключ. Девушка вошла в помещение и направилась к стеллажам и тут услышала за своей спиной какой-то шорох. Обернулась и увидела сидящего за столиком в кресле Рудольфа.

– Вы? – вырвалось у неё.

– Я тоже удивился, – усмехнулся он, – когда услышал, как кто-то ломится в открытую дверь.

– Я думала, что здесь закрыто, – отозвалась Ксения, справившись с растерянностью. Она вспомнила, что у секретаря есть ключ от библиотеки.

– А вам ключ Ада Константиновна дала? – спросил он.

– Нет, я хотела спросить вчера ключ у тёти, но забыла. Поэтому взяла его у Агриппины Егоровны.

– Да, я заметил, что вы пришлись старушке по вкусу. А меня она не жалует, – проговорил Рудольф, улыбнувшись.

– Может быть, вы в этом сами виноваты?

– Виноват в чём? – не понял он.

– В том, что Агриппина Егоровна вас не жалует.

– Ну, что вы, – рассмеялся он, – я всячески стараюсь ей угодить. Но, увы, увы.

– Сочувствую.

– А вы, значит, пришли выбрать себе книгу для чтения?

– Да. Делать-то мне здесь особо нечего, так хотя бы начитаюсь вдоволь. А то, когда целый день на работе и вечером дела, не особо почитаешь, – охотно ответила Ксения.

– Теперь пришла моя очередь вам посочувствовать, – подмигнул ей Рудольф, точно приглашая её в круг заговорщиков.