-Я кое-что вспомнил. На Европе есть скрытная раса ганимедиан. Они нейтральны к землянам. Им известно, в какой стороне галактика Опустошителей.

-Ганимедиан? Слушай, отложи пока новые подробности. Ты можешь все рассказать после битвы?

-Да, ты права. Нельзя планировать, не сделав предыдущий шаг. Пора сражаться!

Псион встал и выпрямился. Он взял в руку пустотную пику и поднял её над собой. Глаза псионика загорелись ярким бирюзовым светом. Однако, свет не передался рукояти. Псион попытался издать псионическую волну, но она распространилась не дальше Солнечной системы. Парень повторил попытку, но все оказалось тщетно. Он посмотрел на рукоять и удивленно приподнял бровь. Оказывается, рукоять не зря была украшена узорами. Она была вся разделена на несколько вращающихся частей. Если узоры на ней будут правильно соединены, тогда поток псионической энергии будет колоссален. Всего лишь один из фрагментов сбился и нарушал весь узор. «Хитрые, паразиты», - усмехнулся Псион и со всей силы ударил острием пики по земле. Гром и яркая вспышка содрогнули окрестности. От клинка в небо понесся огромный бирюзовый круг, скрывшийся в темноте космоса. Узоры пики засветились бирюзовым светом, а цвет глаз Псиона сменился с бирюзового на ярко-синий. «Не думал, что мне подвластна такая мощь!» - крикнул Псион. Его интонация сочетала в себе восхищение, предвкушение битвы и ярость. Новые и новые пси-волны стремились к краям Вселенной. Для Опустошителей такой поступок – настоящий вызов. До сих пор они сами выискивали в галактиках псиоников, а здесь один сам вызывает их на бой, бросая тень на их гордость. Псион не переставал излучать пси-волны. Одновременно с этим он параллельно излучал сенсорные волны, распространявшиеся не дальше родной галактики.

-Гости пожаловали, - коварно улыбнулся он.

-Они уже здесь? – спросила Лирэн.

-Несколько сотен пустотных кораблей. Преодолевают внешние границы Солнечной системы. Проходят мимо орбиты Плутона.

-Долго их ждать?

-Прибудут на рассвете. Солнце не будет слепить глаза, и мы сможем дать отпор.

Всю ночь армия стояла на страже. Полк бронетехники приведен в боевую готовность. Батарея орудий «Конец надежд» активирована и готова к обороне. Накаленная атмосфера быстро спала, когда один из солдат начал воодушевленно кричать. Похоже, он был полон энтузиазма. Вскоре им заразились все. Земляне с высоким боевым духом, хорошим вооружением и полные предвкушения битвы – грозное зрелище для любого враждебного инопланетянина. Они не боялись смерти и готовы были погибнуть за свою родную планету. Катастрофа, которая вроде сделала людей несчастными, на самом деле объединила народы. С единством пришли добродетели. С добродетелями пришла любовь – к ближним, к братьям и сестрам по несчастью, к родной земле, к планете, которая для всех – отчий дом. Любовь подкрепила доблесть. Вместе они придали людям бесстрашие. Бесстрашие, пугающее инопланетян. Бесстрашие, придающее людям сил. Эти мысли питали и вдохновляли Псиона. Лирэн снова спросила его, где сейчас враги. «Они разделились. Половина флота прячется за Юпитером. Остальные подходят к орбите Марса. Приготовиться!» - сказал Псион.

Уже рассветало. Солнце выглядывало из горизонта и осветило небо оранжевым светом. Минуты ожидания тянулись, как часы. Все напряженно глядели в небо, выискивая хоть одну черную точку. Из облаков начали появляться черные овалы – корабли Опустошителей. Псионик скомандовал: «Огонь!» Одно за другим двуствольные гигантские орудия издавали очереди вспышек, похожих на искры, вырывающиеся из закоротивших проводов, затем наступал настоящий «конец надежд» врага. Два выстрела из обоих стволов сопровождались мощным грохотом и слепящим светом. Солдаты были готовы к такому и все были снабжены тонированными стеклами. Один выстрел орудия разрушал пустотный щит корабля, второй проникал во вполне материальный корпус и превращал его в пепел. Пушки «Гераклов» могли лишь повредить их щит, но у землян достаточно разнообразных способов их уничтожения. Непрошеные гости были ошарашены таким шквальным «гостеприимством» и начали отвечать. В орудия и армию начали сыпаться заряды раскаленного газа. Псион и его подчиненные создали непроницаемый отталкивающий щит, который рассеял их. Никто не пострадал, но стало жарко не только в ироническом, но и в самом прямом смысле. Битва становилась все более ожесточенной. Защитники яростно обстреливали корабли Опустошителей, уничтожая их десятками и сотнями, но их все равно было слишком много. Многие корабли уже были в нескольких метрах от поверхности земли. Вдруг из-под земли в больших количествах выскочили непонятного вида механизмы. Внешне они были похожи на прожектора. Они нацелились на вражеский транспорт. Пустотные корабли оттолкнуло от земли. Первая волна столкнулась о вторую. Третья волна поняла, что земляне используют какие-то гравитационные толкатели и подлетела к ним. Корабли пустили в них желтые лучи, но напоролись на неприятный сюрприз. Так как гравитационный поток был направлен на них, после преобразования в нестабильную энергию, потоки ударились об корабли и взорвали их. В рядах бойцов послышался задорный смех. «Сюрприз из России, Псион! – послышалось из рации. – Ты же давеча говорил, что Опустошители преобразуют гравитацию во взрывную энергию. Так мы тут по-быстрому смастерили эти гравидразнилки! Чего боялись, с тем и повстречались!» Псион посмеялся и похвалил солдат за находчивость. Вражеские воины ступили на землю. Опустошители выглядели довольно таки страшно для инопланетян – фиолетовая крепкая кожа, длинные конечности с четырьмя пальцами, три ярко светящихся красных глаза, голова продолговатой формы. Гладиаторы были одеты в одежду из металлических цепей и вооружены двумя короткими пустотными мечами. Одного такого воина хватит, чтобы загубить половину роты. Но солдаты Стального союза действовали слаженно. Сначала они встретили их залпом из звукового оружия, затем из энергетического. Там, где гладиаторов становилось слишком много, появлялся Псион с подчиненными и быстро перевешивал чашу весов в пользу людей. Захватчики пытались использовать псионические способности, но либо попадали под звуковой обстрел, либо подавлялись мощью высшего псионика. Победа была все ближе и ближе. Огонь пехоты становился все плотнее, звуки стрельбы батареи «Концов надежд» слились в бесконечный смертоносный гул. Никто не мог расслышать даже свой собственный крик. Все были охвачены одной мыслью – стрелять до тех пор, пока на небе не останется ни одной черной точки.

Полдень. Над выжженной равниной стояла тишина. Люди осматривались и проверяли, все ли живы. Лишь один из них не спускал глаз с неба, как бдительный страж – Псион. Несмотря на длительность битвы, он был готов сражаться еще столько же. Парень попросил вызвать инертлет и срочно доставить его вместе с Лирэн и псиониками в Новобрестский сухой док, где уже были готовы космические крейсеры. Кроме того, Гильдия инженеров приспособила реактивные истребители к полетам в космос. Они поместили машину в большой бронированный корпус и заменили вооружение на более действенное в условиях космоса. Псиона с гордой походкой встретил Председатель правительства:

-Видите, Псион? Мы решили немного подкорректировать вашу идею с космической техникой.

-Вижу. Удачная попытка. Одобряю, - улыбнулся псионик.

-В нашем распоряжении три боевых крейсера, 300 тяжелых и более 1000 легких истребителей. Когда хотите начать подъем в космос?

-Немедленно! Отведите псиоников в энергетический зал и поднимайтесь на орбиту Земли. Скажите, чтобы никто без меня в бой не вступал.

-Вы не против, если я полечу с вами?

-Как хотите.

Крейсеры взлетели. На корпусе и корме корабля установлены ракетные и лазерные батареи. Сам корабль был похож на гигантский гравилет, только с более толстыми крыльями и длинными направленными вперед антеннами. Три таких крейсера сопровождали тяжелые истребители, защищенные плазменными щитами и вооруженные четырьмя джоулевыми пушками, а также легкие и маневренные истребители, под корпусом которой установлена маленькая башенка с четырехствольным лазерным бластером.