Междугородние поезда были заняты перевозкой людей в города-крепости, поэтому Псиона, Лирэн и псиоников отправили в Эспадию на служебном гравилете правительства. Пока они летели, девушка смотрела в окно.

-Никогда не думала, что увижу свою землю вот такой в последний раз. Что через какой-то месячишко здесь все будет другим, - думала она.

-Поверь, это будут лучшие изменения в жизни людей. Кроме того, что производительность труда возрастет, так еще и будет чем людям восхищаться. Может даже снова оживет искусство.

-Какое еще искусство?

-Например, рисование. До катастрофы люди имели богатый опыт в рисовании.

-Наподобие того, что детишки на стенах мелками рисуют?

-Да. Только люди делали это краской. Они рисовали ею на бумаге или холстах, изображая на них красивые виды.

-Не понимаю, зачем рисовать краской. Она же токсична и вообще предназначена для покраски техники и зданий.

-Вот, Лирэн. Сразу видно, что ты из того поколения, которое уже забыло часть некоторых человеческих ценностей. Люди рисовали другой краской. Не токсичной. Её делали из акварели, акрила, масла и многого другого.

-Ой, прямо чувствую себя невежественной варваркой. Вроде получила приличное образование, а сам не знаю ничего о прошлом своих предков.

-Человечеству многое удастся вспомнить после терраформинга. Но об этом позже.

Рано утром гравилет доставил Псиона и спутников в Эспадию. Жители радушно приняли дочку главы города-крепости, а также признанного мирового героя. Город был покрыт зеркальным защитным сплавом. «Псион! Приперся наконец, лихой парень! Спаситель человечества!» - пожал руку парню капитан Альберт. Псион был рад снова видеть лихого солдата. Аластер ходил в новой офицерской форме, снабженной генератором для зарядки бластера, входившего в комплект экипировки. Луриан все так же ходил в своей брезентовой жилетке. Она уже была полна швов и заплаток. Парень до упора не хотел расставаться с любимой одеждой. На ней столько нужных карманов, что он готов до конца жизни штопать и зашивать её, лишь бы не менять на что-нибудь иное. Пока Лирэн общалась с отцом, рассказывая ему о приключениях за океаном, Псион пошел вместе с Лурианом и Альбертом в столовую. Зал был несильно заполнен гарнизонными. При виде командира они встали. Альберт пожелал им приятного аппетита и позволил продолжить завтрак. Хлопотливый повар приготовил мясные палочки и картофельное пюре. Редкое блюдо в таком отдаленном месте, как Эспадия.

-Ну что, приятель, какие у тебя дальше планы? – спросил Луриан, уплетая пюре.

-Луриан, тебе придется рассказать инженерам Стального союза о своей технологии. От твоей гениальной идеи зависит 50% успеха, - обратился псионик к инженеру.

-Это ты о моем ускорителе переработки отходов в туалетах?

-Почти. Помнишь генератор моего доспеха? Он работает на основе излучаемых псиоником мозговых волн.

-Да-да, я помню. Ты задумал что-то грандиозное?

-Одной пассивной обороны планеты нам будет недостаточно. Давно сказано, что лучшая защита – нападение. Нам нужно будет построить три космических крейсера. Их двигатели должны работать от генератора на псионической тяге.

-А почему три?

-По одному на каждого псионика. Даже псионику класса X достаточно энергии, чтобы снабдить крейсер.

-Ты решил снарядить эскадрилью?

-Только на оборону Солнечной системы. В галактику Опустошителей полетим только я и мои псионики.

-Как скажешь. Через месяц отправлю чертежи в Новобрестскую инженерную коллегию.

-У меня будет для тебя еще просьба.

-Говори. Для моего друга-псионика сделаю все, что по силам.

-Мне потребуется шаттл. Сделай ему плотную обшивку и несколько источников питания: плазменный генератор, световые батареи, псионический двигатель.

Луриан доел свой завтрак и отправился в подвал делать чертежи. Псион и Альберт долго разговаривали, гуляя по стене Эспадии. Тут их встретила Лирэн. Она с серьезным лицом попросила майора уйти и позволить им поговорить наедине. Аластер до сих пор помнит её оплеухи, поэтому не стал противоречить и ушел.

-Псион, я полечу с тобой, - твердо заявила девушка.

-Лирэн, не стоит. Мы полетим очень далеко за пределы видимой Вселенной. Мы вряд ли вернемся, когда покончим с Опустошителями. Твой отец будет переживать за тебя.

-Я уже поговорила с отцом. Он понял меня и отпустил.

-И ты хочешь идти за мной за миллионы световых лет от дома на верную смерть?

-Да как же ты не поймешь, глупый, что люблю я тебя! Я же везде за тобой шла именно поэтому! В любое пекло шла, потому что ты мне нравился. Я и умереть не боялась, хотя рядом с тобой это невозможно!

-Давно?

-Еще с тех пор, как ты впервые попал к нам сюда.

Псион замолчал. Конечно, он сам испытывал к ней чувства, но думал, что они не взаимны. Парень никогда не читал её мысли из уважения к ней. Лирэн долгие годы пыталась найти себе парня, но всякий раз разочаровывалась в них. Йован пытался найти ей мужчину, но опыт показывал, что в Стальном союзе мало мужчин, которые испытывают чувства. Одни хладнокровны и полностью преданы службе, другие – банальные мужланы и гуляки (как Альберт), или простачки, которые разве что в друзья годятся. Псион был другим. Он сочетал в себе неколебимость в достижении цели, но в то же время не стеснялся приправить любую ситуацию юмором. Он был безжалостен к врагам. Его гнев вселял в души окружающих бесстрашие и рвение к победе. Псион был харизматичен, и он это доказал, руководя целой планетарной обороной. Лирэн нашла свой идеал мужчины и была готова идти за ним хоть через всю Вселенную. Парень обнял её.

Полдень. Псион и Лирэн сидели в её комнате. Тут из динамика радиостанции послышался голос Луриана: «Лирэн, Псион там у тебя?» Девушка взяла рацию и ответила: «Что у тебя, Луриан?» «Гарнизон «Геры» готов к запуску. Все только ждут знака Псиона», - ответил инженер. Псионик дал добро.

Итак, началось. Начался обратный отсчет. В течение пяти минут солдаты и инженеры, находившиеся в здании комплекса, разбежались по ближайшим убежищам и поселениям, где теперь проведут месяц. По всему земному шару прекратилось движение и прервалась связь. Вся крупная техника и поезда были укрыты в крупных городах. Из-за опасности треморовых волн все железные дороги и прочие объекты, находящиеся на путях между городами, были срочно демонтированы. Материалы сберегли до лучших времен. В каждом городе проводили инструктаж поведения в городе во время терраформинга.

Жители Эспадии были спокойны и приветствовали грядущие перемены. Йован давно не видел Псиона и очень хотел поговорить с ним. Он пригласил его и Лирэн к себе в кабинет, угостил чаем и начал расспрашивать:

-Ну что, Псион. Рассказывай, что вы там делали в Америке. Дочка столько всего рассказала, что в моей старой голове каша образовалась.

-Хе-хе. Если в двух словах, то мы достигли намеченной цели. Где-то все шло гладко, а где-то приходилось и поднапрячься, - ответил псионик.

-Ты скажи – правду говорят, что там и впрямь мерзко?

-Откровенно говоря, там есть некоторый коэффициент мерзости. Распространение наркотиков и проституции, вседозволенное поведение в некоторых городах, я уж не говорю о капиталистических схемах, построенных на беспринципности и бесчестии.

-Тьфу ты! А еще эти скоты нас объявляют негодяями и врагами! На себя бы посмотрели!

-Но, тем не менее, у них была хорошая экономика и армия. Правительство умело манипулировать населением, чтобы давать ему «пряники», при этом добиваясь высоких показателей производства.

-Хорошо, что БЫЛА. Вечно эти америкосы задирали нос. Вот теперь по нему и огребли. Ладно, пес с ними. Ты мне во что скажи – далеко ли эти твои Опустошители? Мы успеем от них отбиться?

-Успеем, сэр. Они еще не могут точно определить источник пси-волн. Это все равно, что искать источник эха в ангаре. Каждый раз слышишь один звук из разных мест. Когда мы будем готовы, я сам их приманю.

-Как думаешь, у нас большие будут потери?