Призрачно все в этом мире бушующем.

Есть только миг – за него и держись.

Есть только миг между прошлым и будущим.

Именно он называется жизнь.

Вечный покой сердце вряд ли обрадует.

Вечный покой для седых пирамид,

А для звезды, что сорвалась и падает,

Есть только миг, ослепительный миг.

Пусть этот мир вдаль летит сквозь столетия,

Но не всегда по дороге мне с ним.

Чем дорожу, чем рискую на свете я –

Мигом одним, только мигом одним.

Счастье дано повстречать да беду еще,

Есть только миг – за него и держись.

Есть только миг между прошлым и будущим.

Именно он называется жизнь.

Из этого проживания мига меня вывела его внезапная фраза: «О, автобус пришел». Вернулись мы с бабушкой поздно. Мыслями я еще была на остановке и около него. Желала ему долгой жизни, добрых песен и друзей. Началось вечернее санаторное шоу и дискотека. Резко упала звезда. Желание было мгновенно загадано, но мне уже не вспомнить какое. Впрочем, я всегда загадываю одно и то же, все мы хотим счастья и ясности. Передо мной резко возник… какой-то мальчик и пригласил на медленный танец.

Минута тишины была кристальной, не хотелось изгонять образ мужчины, который тихо пел песню о миге. Но мысли неслись стремительным роем: хотелось обсуждать все и сразу. Поэтому времени на тишину просто не оставалось.

– Как люди быстро лепят ярлыки. В грязной обуви и разговариваешь вслух – значит, сумасшедший, – играя с вином в своем бокале, Маришка смотрела куда-то вдаль.

– Да, все должны быть максимально одинаковыми и понятными, тогда мы в безопасности. Другое поведение, внешний вид, да много чего – и тебе словно ставят каленым железом пометку «опасен», «дурак», «неудачник». Из этого так сложно вырваться.

– Продолжая твою мысль о непонятости, хочу рассказать об очень близком мне человеке, – Маришка коротко вздохнула, как бы собираясь с мыслями, и, набрав полную грудь воздуха, неспешно начала.

Мой дядя был алкоголиком. Бывшим. Говорят, что бывших алкоголиков не бывает и люди не меняются, но это неправда. Дядя был бывшим алкоголиком, и я его обожала. Остальные по большей части его не любили или же ненавидели. Да и кто их осудит? Живя в маленьком поселке, где все на виду и все друг друга хорошо знают, сложно полагаться на короткую память людей. Наоборот, твои поступки обсуждаются годами и прикрепившиеся клеймо нельзя вывести. Сложно забыть абсолютно бессознательное состояние, в котором он периодически пребывал: валяние в грязи, когда пожилая мать, напрягая все свое тело, пытается вытащить сына из лужи и быстрее увести домой, бесконечные попытки занять денег. Сломанная судьба, отсутствие работы, целей – кажется, что и жизни.

Тотальная несправедливость в такой многообещающей спортивной карьере, несчастная безответная любовь, армия, где его научили пить горькую, и, в конечном итоге, непонимание, что делать со своей жизнью. Дядя был тяжелым человеком.

Но как я могла не любить его, ведь это был самый добрый человек, который когда-то мне встречался. Всю свою нереализованную любовь он искренне отдавал мне. Я платила тем же. Да и детям, в общем-то, безразличны аспекты жизни родственников, свидетелем которых они никогда и не были.

Но всю глубину его большого сердца я оценила гораздо позже, став уже взрослым человеком. К этому моменту он не пил уже довольно долго.

Каждый приезд он брал меня с собой на прогулку. Это было нашим с ним ритуалом, который тянулся из детства. Иногда мое опоздание в пятнадцать минут заканчивалось тем, что он не дожидался меня и уходил один – алкоголь все-таки не мог не сказаться на его нервной системе. Но чаще меня сопровождала удача, и мы отправлялись на речку или просто гулять по полям.

Шли бодрым шагом, я семенила рядом, иногда подскакивая как козочка, чтобы поспеть за его скорой походкой. Шли мимо знакомых невысоких домиков, потом дорога сворачивала от жилья людей в сторону природы, и тут уж дядя расслаблялся и, словно успокаиваясь, слегка замедлял шаг.

Мы рвали ягоды, собирали грибы – и это все просто мимоходом, просто потому что он великолепно знал родные места, как говорят, каждый кустик, и это действительно было так.

Самым упоительным были наши диалоги, точнее, его монологи. Думаю, разговаривать, и уж тем более о том, что было ему важно, он не умел, так как не любил чужого мнения. Но во мне он нашел благодарного слушателя, который не оценивал и не перебивал, а только иногда задавал уточняющие вопросы.

Мы никогда не разговаривали о прошлом – мне это было безразлично, зато разговоры заходили о Боге, книгах, экстраординарных способностях человека, и главное, мы бесконечно рассуждали о природе.

Дядя начинал рассказывать о травах, об их свойствах, параллельно находя подходящие экземпляры для демонстрации мне своих слов.

Как только речь заходила о природе, он будто светлел лицом. Это было мгновенное преображение. На лице появлялась мягкая улыбка, и я понимала, насколько искренне он ее любит.

Мое живое воображение услужливо иллюстрировало потрясающе трогательные зарисовки его жизни. Он работал на довольно тяжелой работе – надо было откачивать воду где-то на производстве, но его будочка стояла в лоне чуть ли не дикой природы. Кроме него никого и не было. Поэтому неудивительно, что он был свидетелем жизни пары деловитых бобров, упорно строящих запруду, видел ондатр, лис. А однажды его любимая собака Булочка даже отдала за него жизнь, вытащив из реки.

Животные его не боялись, они воспринимали дядю частью их маленькой экосистемы. Более того – они любили его.

Придя на реку, мы разваливались на плоских камнях, которые втыкались в тело, но почему-то было так удобно и спокойно. Смотрели за рекой, за плещущимися в ней мальками. И замирали – каждый думал о чем-то своем. Потом дядя брал охотничий бинокль и начинал разглядывать небо в поисках птиц. Найдя подходящий экземпляр, он отдавал мне бинокль, а я наблюдала за огромными орланами, которые то играли в воздухе, то камнем падали в воду, то, наоборот, парили, так красиво расставив крылья.

Это было словно магия для девочки из большого города – быть в центре природы, ничего не боясь и зная, что рядом правильный и внимательный проводник, который ничего не пропустит.

Особенно мне врезался в память наш поход через цветущее поле ковыля. Было предзакатное время и все поле окрасилось в желто-оранжевый цвет. Ковыль мягко щекотал мои голые ноги. В этот день почему-то мы не разговаривали, а просто слушали: мне казалось, сама природа рассказывала нам истории. Мы оба были счастливы.

– Блин, я обожаю простых людей, – в голосе Олёнки слышался неподдельный восторг, – просто обожаю. Они такие настоящие.

– Как это? Мы же все настоящие? Или нет?

– Да, конечно. Но я бы сказала, что мы все существующие, но настоящие далеко не все. А если говорить конкретнее, это дар, которым обладают единицы.

– Ты имеешь в виду дар жить свою жизнь?

– Ох, в какие философские дебри мы с тобой полезли. Это все Питер, он всегда так действует. В этом городе почему-то с одного бокала становишься философом!

Девчонки весело рассмеялись.

За окном виднелась маленькая полоска предзакатного солнца. Что придавало особую атмосферу – ведь для Санкт-Петербурга солнце как благословение богов.

После короткой паузы Олёнка продолжила:

– Есть у меня один знакомый парень.

Однажды в разгар осени я вышла из старого купеческого особняка. В историческом здании расположилась философская школа, которая стала моим пристанищем для поисков ответов. За мной вышел юный парень. Он пошел со мной до метро, а потом ходил со мной везде и всегда был рядом, пока не уехал из Москвы навсегда.