– Чтобы я что? – напряжённо сглотнул Егор.

– Чтобы ты остыл. – развела я руками, давая понять, что ответ на его вопрос очевиден. – Так будет куда честнее. Деловой костюм, строгая причёска, неидеальный после жары макияж и вообще… уставшая от городской суеты, помятая, потрёпанная. Пожалуй, сегодня я выгляжу несколько иначе. Это неплохо собьёт с тебя спесь. Весь мой сегодняшний образ… думаю, он не располагает к откровению, к желанию, к интересу.

Егор весь подобрался, презрительно скривил губы.

– Жаль тебя разочаровывать, но хитрый план с треском провалился. – он вальяжно раскинулся на стуле. – Ты всё себе придумала.

– Или придумал ты.

– Я художник. Я так вижу. – обезоруживающе улыбнулся Егор и я театрально закатила глаза. – А ещё я хочу свой подарок.

Я заинтересованно повела бровью, на что он недовольно цокнул.

– Бикини глубокого винного цвета. Хочу увидеть на тебе.

– Я уже сказала «нет».

– Ты сказала, что в примерочной кабинке неудачный ракурс.

Я не так сказала. И даже стало интересно, отчего он не повторил мои слова точь-в-точь.

– Считаешь, кофейня в центре города подходит лучше?

Егор испытывал взглядом, пытаясь предугадать: хватит ли моей смелости ещё и на это. По сути, ему было всё равно где, но он был готов уступить.

– Я живу здесь недалеко. Не хочешь посмотреть?

– Я на жильё, а ты на бикини?

– Ты можешь быть без бикини. – улыбнулся он раскованно и широко. Мне бы сейчас в самый раз раскраснеться от смущения, но вместо этого потяжелел низ живота.

– Нет. – скомкано ответила я, понимая, что на развёрнутый ответ мыслей катастрофически не хватает.

Егор вздохнул с демонстративным сожалением.

– Жаль. Предложение звучало многообещающе.

– Не торопись жить. Всему своё время.

– Неужели наступит тот день, когда, стоя перед тёткой в ЗАГСе, ты скажешь мне «да»?

Я притворно ахнула.

– Твои фантазии зашли так далеко?

– В принципе, нет, но вы, девчонки, любите подобную мишуру.

– Можешь не напрягаться, своё «да» я уже сказала другому. – милостиво отпустила я воображаемый поводок и Егор хмыкнул.

– Чёрт, по сюжету вроде я должен вздохнуть с облегчением, а на деле начинаю понимать, что такое ревность.

– По отношению ко мне тебе такие чувства не положены.

– Вот ещё! Буду я у тебя спрашивать. Саш?

– М-м?

– Тебе нравится?

– Что?

– То, что между нами происходит.

Я улыбнулась шире, хотя это, казалось, было уже невозможно.

– А что между нами происходит?

Егор «приласкал» меня взглядом исподлобья.

– Снова дразнишь?

– Наслаждаюсь. Мне льстит твой откровенный интерес.

– Ты думаешь, у меня несерьёзно?

Я безразлично пожала плечами.

– Понятия не имею. Меня порой удивляли подобные отношения. Те, в которых женщина на порядок старше. Иногда они выражают абсолютную гармонию, но чаще, в исключительном большинстве случаев, это какая-то выгода.

– Я похож на Альфонса? – вздёрнулись вверх его брови.

– Нет. Но ведь и интерес не всегда материальный. Для кого-то это просто развлечение. Способ выделиться перед друзьями, либо желание сделать что-то назло родителям.

– Мне не пятнадцать.

– Очень надеюсь, что и уровень интеллектуального развития соответствует паспортному возрасту. Кстати, ты был прав и у меня для тебя действительно есть подарок.

Егор перестал сверлить меня недовольным взглядом, так удивился. Подобрался даже, сел ровнее. А я склонилась и подхватила ручки фирменного пакета, до этого пристроенного у стола. Протянула ему. Он всё понял. По эмблеме, наверно. Фирменный магазин деловой мужской одежды.

– Галстук, что ли? – фыркнул он, извлекая из пакета скромную по размерам коробку. Я удовлетворительно кивнула.

– Галстук.

– Самый дурацкий подарок в моей жизни! – выделил Егор своё недовольство. Я не сдержалась и рассмеялась.

– В том и смысл подарков! Обычно получаешь то, что сам себе не покупаешь в силу разных причин. Правда, признаю, по задумке должен был получиться контраст с твоим мальчишеским образом, но сегодня ты выглядишь иначе. Джинсы, светлая футболка, пусть и спортивные, но туфли. Вчерашние кеды впечатлили меня больше.

– Ты для этого сегодня так вырядилась? Для контраста? – я так и не поняла: обиделся или разозлился Егор. – Так вот имей в виду: мне есть с чем носить этот твой галстук. И запонки в гардеробе найдутся. А вот знаешь ли ты, как сама выглядела вчера – большой вопрос. Микрошорты и мокрый топ, через который выделялись возбуждённые соски. Очень по-взрослому! – закончил он гневную тираду и всё же снял крышку с лаконичной чёрной коробки. – Да твою ж мать! – пробормотал он на выдохе.

Это действительно был галстук. В тон уже оговоренного бикини. И Егор проглотил язык, осознавая это. Уверена, как человек с воображением, он уже представил, как густой бордовый цвет контрастирует с моей молочной кожей.

– Спасибо за то, что составил компанию. Терпеть не могу пить кофе в одиночестве. – проговорила я, удовлетворённая произведённым эффектом.

Егор сориентировался быстро. Встал за мной следом. Его ноздри снова раздулись от напряжения. На губах отразился невольный оскал.

– Предлагаю дружить. – заявила я и протянула ему ладонь для рукопожатия.

– Дружить? – презрительно фыркнул он. – Да ты шутишь! Глядя на тебя, я думаю вовсе не о дружбе. – сообщил мне Егор доверительным шёпотом.

Он присмотрелся ко мне с сомнением, окидывая с головы до ног вполне читаемым взглядом, от которого жар всё же бросился к моим щекам.

– А впрочем… – многозначительно потянул он, заставляя меня скрестить руки на груди в неудачной попытке закрыться.

– Наглец!

– Скажи ещё, что тебе это не нравится. – хмыкнул он, а я развернулась и ушла. Молча.

Егор нагнал меня сразу за дверью. Потянул за локоть и развернул к себе лицом. Прикосновение тут же исчезло. Большего он себе не позволил. Разве что обжёг порывистым дыханием. Я отстранилась, делая шаг назад, оступилась, подворачивая каблук, и уткнулась спиной в припаркованное рядом авто. Оглянувшись и, оценив риски, чертыхнулась: дорогая иномарка предупредительно пиликнула сигнализацией. Егор придержал меня за плечи, помогая восстановить равновесие.

– Не люблю оставаться в долгу. – пояснил он, демонстрируя вычурную коробочку с говорящим лейблом. Мысленно я простонала. – Это тебе. – уточнил, предлагая принять.

А я не торопилась. Понимала, что сейчас увижу. Те самые серьги, что мелькали в переписке. И что-то внутри перемкнуло. Его светлый образ померк, а внимание приобрело совсем иной оттенок.

– Ты меня с кем-то спутал.

Егор мой настрой распознал, но, видимо, уступать не захотел из принципа. Чтобы развеять сомнения, приоткрыл коробочку и серые камни заманчиво сверкнули, отражая лучи солнца.

– Это просто знак внимания, а ты смотришь, будто на моей ладони притаилась змея.

– Слишком дорогой «знак внимания».

– Ну, так и ты не дешёвка. – похабно ухмыльнулся он.

– Знаешь, вот, ты сейчас вроде комплимент сделал, а ладонь так и чешется отвесить тебе звонкую оплеуху!

Егор прыснул от смеха, в глазах затаилось веселье.

– Ну, попробуй. Так меня ещё точно никто не благодарил.

Я перехватила воздуха.

– Убери. Жест не оправдан.

– А ты не набивай себе цену! – не сдержался он.

Видимо, мои глаза округлились вполне угрожающе, потому что Егор тут же виновато кивнул и поторопился оправдаться:

– Я решаю, что можно, а что нельзя. И все эти безделушки для меня ничего не стоят. Но мне будет очень приятно, если эти серьги будут у тебя. Я настаиваю. – добавил он, понимая, что уступать я не намерена.

Егор давил морально, жара утомляла физически. Я снова оступилась. На этот раз чертыхнулась в голос и мстительно пнула колесо машины, что снова угрожающе пиликнула. Егор рассмеялся и деликатно придержал моё запястье.

– Не бойся, она не строптивая. – усмехнулся он, поглаживая спортивный автомобиль по гладкой крыше. – И все четыреста лошадок крутили педали вместе со мной, только бы успеть к тебе.