– А обычный смертный сможет помочь? – немец не знал, чего хочет мальчишка.

– Он, по крайней мере, не хвастается своей ментальной защитой, – парировал Владимир.

– Ментальной защитой? – переспросил Эдик.

– Потом как-нибудь расскажу, – заверил Невский.

– Тогда прощай! – Гость пошёл пешком прочь. – Надеюсь, мы не будем по разным сторонам одной баррикады?

– Всё зависит от тебя, – Владимир ответил серьёзно.

Владимир сел за руль. Эдик прыгнул на пассажирское место. Невский завёл автомобиль и плавно стронул с места. Затем они развернулись, так как забыли генератор. Толстячку он был непременно нужен. Владимир без труда погрузил его в багажник. Когда он увидел, что миномётная установка так компактно сложена и имеет бронированный слой, то невольно похвалил друга. Быстро осмотрев место, Невский сел за руль. Теперь он выехал с пробуксовкой. Машина рванула вперёд. Владимир вёл быстро и хорошо реагировал на все повороты и особенности дороги. Его мозг словно компьютер быстро и правильно передавал, как поступить в данный конкретный момент. Эдик сначала прижался к ремню и дрожал весь. Но со временем понял, что друг ведёт автомобиль уверенно. Расслабился.

– А как ты думаешь, Владимир, из-за чего Стэн стал сильнее? – Эдик достал планшет и начал упорно что-то в нём рыскать.

– Тебя же не было рядом при этом диалоге. Или я ошибаюсь? – Невский прекрасно помнил, когда именно подошёл толстячок.

– Я прочитал по губам у немца. У него, кстати, хорошая и ярко выраженная дикция. Даже несмотря на то, что он немец, – Эдик произнёс всё с долей гордости. Мол, он прилично умеет читать по губам.

– Хочу узнать твоё мнение. Ты же у нас учёный, – Владимир решил разбавить диалог. Всё равно ехать долго.

– Что за меч? Просто он сказал, что Стэн мог повысить свои силы с помощью меча.

– Меч имеет инопланетное происхождение. По заверению учёного, встретившегося нам в лаборатории, он может впитывать в себя энергию. Возможно, любую. Если не забывать физику, а точнее термодинамику, то и меч должен отдавать энергию. Возможно, в этой самой энергии и скрытно что-то, что даёт силу. Может, как-нибудь и увидишь его, – Владимир помнил, какую энергию предпочитает меч.

– Его же нет давно. Разве не так? – толстячок всё успел прочесть.

– Тут как посмотреть… А что насчёт второй теории?

– Убийство Клейна? Если верить, что его сложно убить? Думаю, что немец не врал. Тогда этот вариант отпадает. Я пока не знаю такого человека или монстра, который смог бы убить столь сильного противника, – толстячок не обращал внимание на дорогу.

– Человека или монстра? – Владимир повторил слова Эдика. – А если ты его встретил бы? Что ты ему сказал бы? Естественно, куда уж без «бы», – Невский улыбнулся.

– Пожал руку и взял бы автограф. Но мне кажется, его не существует. По крайней мере человека. Монстр может быть, но он, скорее, сожрёт меня.

– Забавно слышать от тебя такое, – Владимир достал из-под сиденья бутылку с водой и отпил из неё. Он заметил её не сразу, а жаль. После взрыва воды ой как бы не помешало.

– А что не так? – удивился Эдуард.

– И как ты представляешь этого человека? Просто интересно послушать…

– Он должен быть человеком в возрасте. Опыт должен быть с годами. Суров. Жесток. И должен быть оснащён всеми видами оружия. Также должен владеть множеством боевых искусств и точной стрельбой. И то не факт, что он смог победить в честном или не в честном поединке. Клейн же как-никак суперсолдат. Вон Гостя на части порубил ты, а он живой. Значит, и Клейн должен быть не меньше его по силам. Я думаю, что не существует такого человека. Остаётся только монстр.

– А если я скажу, что всё-таки Клейна убил человек? Прям точно человек и ещё без оружия? – Владимир про себя смеялся. Озадачить столь умного человека? Да не вопрос.

– Рассмеюсь в полный голос. И назову его шарлатаном.

– Смейся тогда в полный голос и обзывайся, – посоветовал ему Невский.

– Неужели ты? – Эдик оторвался от планшета и посмотрел на Владимира. – Шутишь?

– А ты как думаешь?

– Конечно, сарказма у тебя полный вагон с маленькой тележкой и подколоть ты можешь. Но врать ты пока не врал. Я точно не знаю об этом. Не могу поверить, – Эдик не верил во всё это. – Расскажи, как?

– Уверен?

– Дорога всё равно длинная. Я даже уберу планшет.

– Какой великий жест. Польщён.

***

Тяжёлое дыхание нарушило тишину холодной природы. Птицы начали подниматься ввысь при приближении источника шума. Человек в белом костюме, что можно уже сказать и не в белом, бежал по лесу. Он перепрыгивал небольшие овраги и всячески пытался обходить голые режущие кусты. Его лицо источало страх. Вдали слышались прерывистые рычания и не одного волка, а целой стаи. Ещё совсем немного, и они его догонят. Человек бежал уже почти второй час. Он не чувствовал ног. Из-за страха и прилива адреналина он мог бы бежать и целый день. Вдруг его что-то сбило с ног. Он покатился кубарем по склону холма, своим лицом собирая все неровности почвы. С треском врезался в дерево и уже хотел встать, но кто-то его сильно ударил по спине. Возможно ногой. Человек упал на живот и быстро перевернулся на спину. При этом успев схватить палку в качестве оружия. Преследователь быстро отобрал палку и этой же палкой сломал ему ногу. Человек заорал на весь лес. И тут подбежала стая волков. Они окружили лежащего человека, но почему-то не нападали на преследователя.

– Спортом занимаешься? – спросил преследователь.

– Как ты смог? Откуда у тебя… – спросил человек.

– Мне его одолжил наш общий знакомый.

– Стэн?

– Да, Клейн, Стэн.

– Ты всё-таки смог с ним встретиться и договориться, Владимир. И какова плата? – Клейн смотрел на мальчишку с ужасом.

– Плата? По идее нет никакой платы. Просто ему выгодно тебя убить моими руками. А вот если бы ты за мной не охотился так рьяно, то не оказался бы сейчас здесь. Всё просто. Ты не можешь остановиться.

– Мог бы просто попросить, – немец сжал зубы.

– Мог бы? Ты послушай себя, Клейн. Ты не ожидал, что я смогу так быстро эволюционировать. Твоему брату потребовалось сколько лет? Десять? Ты просто не мог это предположить. Ты думал, что сможешь меня схватить в любой момент и сделать лабораторной мышью. Увы, не получилось. – Владимир присел рядом с немцем.

– Тебе не понять, почему я этого хотел, – тихо произнёс немец.

– Что? – Владимир посмотрел в глаза Клейна.

– Тебе не понять. Ты не прошёл через то, через что прошёл я. Все эти опыты. Смерти. Войны. Холод. Голод. Тебе чуждо всё это. Я знаю, что ты хочешь сказать, что сталкивался с этим. Может, в том колодце. И это не моя прихоть. Да откуда тебе знать? – Клейн пустил скупую слезу.

– Ты же бессмертный. Тебя не берёт ни одна болезнь. Тебя нельзя убить. Или тебе этого мало? – Владимир немного злился на столь высокомерного человека.

– Я хотел лишь только любить. Понимаешь? Любить, – Клейн понизил голос. – Ты ещё молод. Всё у тебя впереди. Ты полюбишь ту самую до конца жизни. И может, тебя это не коснётся. Я тоже любил одну девушку, и всё было прекрасно. Пока не началась эта проклятая война. Война интересов стоимостью миллионов жизней и жизни моей любви. Её разорвало противотанковой миной при сбросе с самолётов. Тебе не понять этих эмоций, которые я тогда ощутил. Время лечит. И меня вылечило. Но из-за вируса я перестал ощущать все эмоции, кроме агрессии. Я пытался полюбить. По крайней мере, я себя так убеждал. А самое страшное то, что я не могу насладиться плотскими утехами. Я думал, что смогу восстановить те чувства с помощью тебя. Ты – ключ к моей свободе из тюрьмы собственного бессмертия. Теперь поздно.

– Теперь поздно, – Владимир прекрасно понимал Клейна с теоретической стороны. Смысл бессмертия может полностью рухнуть без заложенной природой такой малой, но важной части жизни. Любви.

– Откуда у тебя антивирус? Его я создал. Или ты его у меня украл? – Клейн вытер слезу. Надо продолжать разговор. Мальчишка сюда пришёл не сочувствовать.