Пару миль до «Малого пня» мы прошли практически без разговоров, слишком уж устали, да и я был занят тем, что постоянно, каждые несколько минут касался своего Источника, проверяя, как много он успел пополнить в себе силы. Деревня выглядела несколько не так, как у нас в Мирее они обычно выглядят, была похожа на маленькую деревянную крепость. Одна дорога, высокий, в два человеческих роста забор из острых кольев и распахнутые ворота. Внутри, прямо с дороги виднелись всего пять или шесть домов, не больше. Обычно так деревни строили в местах, где часто бывают разбойники, или на границах. Полей, распаханных подле, не было видно, значит, либо рыбаки, либо охотники. Интересно, ее Величество разрешит и дальше простолюдинам в своих лесах охотится? Из самой же деревни доносились звуки стука, наверно плотник работал, но при этом голосов слышно совсем не было.

     Уже подходя ближе, мы увидели неспешно идущую из леса женщину, с корзиной полной ярко-желтых ягод.

     - Эй, женщина, зови старосту, гости из Салдена прибыли, офицеры армии ее Величества! – Громко крикнул Колгар. Та, услышав его, сразу же юркнула за частокол, скрывшись где-то внутри. – Не будем напором ломиться, де Нибб. Нас двое, еще прикопают в лесу, если обидятся. Смотри, здесь что-то написано!

     Два Клинка указал на небольшую табличку, шагах, в ста, от входа в деревню, по правой стороне дороги. Корявыми буквами на ней было написано: «Восславим Создателя Нашего, Творца всего сущего, да не будем слов произносить, покуда живем»

     - Посмотри, что это?

     - Это из Писания, там, в этом откровении, речь шла об обете молчания, что дали самые верные почитатели Его, дабы он милостью их одарил. – Отвлекся от плетения заклинания лечения и ответил я, вспоминая то, чему меня учил отец когда-то давно. – Думаю, понятно, почему так тихо, они все соблюдают обед молчания, как те верующие из Писания. Вот поэтому тут так тихо.

     Стоило мне это сказать, как к нам из ворот деревни вышло, наверно, все ее поселение, прямо целая толпа. Десять человек мужчин разного возраста, женщины, шестеро, и дети разного возраста, посчитать которых, к своему стыду, надеюсь, Колгар не узнает, я не смог. Они ловко прятались за взрослыми, изредка выглядывая на нас. Да, видимо к ним не часто заходят погостить.

     Возглавлял их всех пожилой мужчина, с длинной, до самого пояса, седой бородой, и блестящей на солнце лысой головой. Колгар, на котором была форма старшего лейтенанта, вышел вперед, оставив меня позади. Он вышел вперед и пожал руку старосте, а затем заговорил с ним.

     Пока они общались, я рассматривал жителей, а те в свою очередь меня. Одеты они были очень бедно, в разноцветные, потертые лохмотья, но вызвало тревогу совсем иное. Они смотрели на нас, даже не моргая, словно вообще никогда не видели людей. Но при этом их лица не выражали совсем ничего, нельзя было понять, боятся они или нет - совсем ничего. Причем, даже у детей, что выглядывали на нас из-за взрослых. Чего-чего, а такого интереса я к нам совсем не ожидал.

     Колгар тем временем закончил говорить со старостой и позвал меня к себе. Я подошел медленно, мои ноги словно отказывались меня вести вперед.

     - Староста, не знаю, как его зовут, он не говорит, выслушал меня, мы пообщались, я объяснил ему кто мы такие, почему так выглядим. – Колгар еще раз посмотрел на старосту, тот махнул ему рукой, мол, пойдем. – Легенда такая, на нас напали разбойники, нам нужно чуть передохнуть и мы двинем в город, заблудились. Они дадут нам отдохнуть в доме старосты и накормят.

     - У нас проблемы, Колгар. – Сквозь зубы сказал я, так, чтобы впереди идущий староста точно не услышал. – Серьезные проблемы.

     Услышав меня, Два Клинка понятливо кивнул, а затем все так же, словно ничего не было, продолжил идти за старостой.

     Его дом оказался совсем маленьким, всего из одной комнаты, небольшой, грубо сделанный стол, лавка, печь, всякая утварь на полках, в углу лик создателя. Старик указал нам на стулья, затем показал руками ждать, к нам сейчас придут. Показал на кружки, стоявшие на столе и деревянную тарелку. А затем вышел из дома, оставив нас наедине. Как только дверь со скрипом закрылась, Колгар повернулся ко мне, наклонился, практически касаясь моего лица и спросил: - Проблемы? Говори.

     - В этой деревне только три живых человека, это мы и староста. – Шепотом ответил я. – Все деревенские мертвы, я посмотрел их ауры, их нет. Они не дышат, не моргают, не улыбаются. Это покойники.

     - Мне тоже показалось все странным. – Так же тихо ответил Два Клинка. – Но, признаюсь, этого не ожидал. Ты уверен?

     - Да, они все мертвы, это ходячие трупы. На них заклинания, которых я раньше не видел, очень сложные, невозможно разобрать, что и как. И все они тянуться к старосте. Он некромант, причем невероятно умелый и сильный, чтобы поднять два десятка человек, да еще и не давать им гнить, заставить изображать живых. Нам нужно бежать отсюда, как можно быстрее.

     Ответить Колгару не дала распахнувшееся дверь, в которую зашла молодая девушка, что несла в руках кувшин и котелок. Она разлила нам вино и разложила кашу, затем поклонилась и покинула дом. Вам когда-нибудь приносил обед живой покойник? Вот и мне нет. Я смог рассмотреть девушку, пока та накрывала на стол. Невероятной силы заклинание, похожее на моток пряжи, столько разных плетений и одна, очень толстая нить, ведущая к хозяину. Выглядела девушка, словно живая, кроме того, что ее глаза не имели того озорного блеска, что обычно бывает у молодых, а кожа была бледная, словно солнца не видела никогда.

     После того, как девушка накрыла нам стол, она легонько поклонилась и вышла из дома старосты. Я осмотрел кашу и вино в кружке, никаких признаков яда или магических плетений там не было. Да и внутри все молчало, давая понять, что ничего нам не угрожает. Колгар посмотрел на меня, он тоже очень хочет поесть, ну ладно, если бы хотел убить, уже бы убил, кивнул ему головой, и мы приступили к обеду.

     Ели мы в тишине, напряженные, словно струны. Деревню захватил и убил некромант, но зачем? Стоит ли нам вмешиваться или лучше бежать отсюда, пока целые?

     - Ну что же, де Нибб, вот отдохнули! – Громко сказал Колгар. – Пора нам дальше идти, но прежде чем уйдем, давай поблагодарим хозяина, так щедро угостившего.

     Сказав это, он встал и потянул меня за собой прочь из дома старосты. Снаружи, как раз из дома старосты, мне предстал отличный вид на всю деревню. Дети мастерили корзинки, мужчины ладили один из домов, женщины стирали в большом деревянном корыте. Староста же сидел поодаль от своего дома, в тени, под небольшим навесом и наблюдал за всем.