- Это Йохан Бота. Он работает портье в гостинице "Карлтон", - объяснил южноафриканский полковник. - Мы привезли его сюда, чтобы он рассказал о том, что знает. Это весьма интересно.
Он повернулся к блондину:
- Итак, господин Бота.
Мужчина неуверенно начал говорить на едва понятном английском.
- Я познакомился с мисс Тиндорф примерно три недели назад, - начал он. - Она сказала, что ей нужно со мной поговорить... Мы встретились в баре за стаканчиком виски в подземной галерее. Она назвалась Гретой Манштейн и объяснила мне, что приехала из Германии со своим покровителем, богатым промышленником, что она осталась в Йоханнесбурге без гроша и ей не на что купить обратный билет на самолет, чтобы вернуться в Европу. Она сказала еще, что ей необходимо быстро заработать деньги и она готова на любую работу.
Ферди прервал его ровным голосом:
- Вы уже поставляли проституток клиентам "Карлтона"?
Блондин опустил голову и выдохнул: "Да". Малко отметил, что Гудрун Тиндорф должна была быть в курсе этого и действовала наверняка. Она была, наверняка, очень сильным противником.
После нескольких глотательных движений блондин продолжил плаксивым голосом:
- Сначала я отказался... (Ферди издал сдержанный смешок.) На следующий день она попросила меня зайти к ней в номер, чтоб посмотреть украшения, которые она могла продать... Я пошел к ней, ну и...
- И?
- Украшений у нее не было, - признался портье "Карлтона", - но она меня встретила в таком виде...
- И вы с ней переспали.
Наступило молчание. Портье с трудом сглотнул слюну и продолжил ледяным тоном:
- Потом мы с ней договорились. Я оставил номер за ней и находил ей клиентов. В большом отеле всегда найдутся охотники до такого рода вещей. Им достаточно увидеть хорошенькую женщину, более или менее свободную. В общем, дело сразу пошло на лад. Иногда она даже обходилась без моей помощи и сама находила мужчин в различных ресторанах гостиницы. Но она всегда аккуратно делилась со мной, отдавая мою долю.
- И сколько? - спросил Ферди.
- Половину, - признался тот, опуская глаза.
- Она была записана под именем Греты Манштейн?
- Нет, я боялся из-за полиции. Каждый вечер я записывал номер на вымышленное имя. И поскольку он нормально оплачивался, никого это не заботило. Эта... молодая женщина не получала корреспонденции, ей никто не звонил, и телефонистки ничего не могли заметить.
Ферди повернулся к Малко.
- Мы тщательнейшим образом обследовали ее номер, но ничего не нашли, кроме вещей, которые легко заменить. Она наверняка предусмотрела запасной вариант на случай, если бы ей пришлось быстро покинуть отель. Проверка телефонных звонков также ничего не дала. Были только внутренние звонки.
Малко пощупал свою опухшую шею, которая саднила. Гудрун Тиндорф была все-таки гением. Таким вот образом она могла долго скрываться от полиции, оставаясь в самом центре Йоханнесбурга... То, что он принял было за невероятное везение, было на самом деле результатом надежнейшей организации. Под защитой портье ей нечего было опасаться каких-либо расследований. И то, что она имела нескольких "клиентов", не должно было ее особенно стеснять.
Своего рода самофинансирование... Ферди обратился с суровым видом к портье:
- Вам повезло, что мы принудили ее к бегству, иначе она убрала бы вас, как и других своих сообщников.
Портье отер пот со лба. Трое остальных офицеров смотрели на него как на слизняка, вылезающего из-под куста.
- Это все? - спросил Ферди. - Вы от нас ничего не скрыли?
- Ничего, клянусь вам, - забормотал блондин. - Я никогда больше не буду, клянусь, клянусь!
Он уже встал, готовый уйти.
- Он лжет, - неожиданно произнес Малко спокойным голосом.
Ферди повернулся к нему:
- Почему вы так думаете?
- Гудрун Тиндорф не случайно обратилась к нему. Она слишком осторожная женщина. Она могла ведь нарваться на доносчика или на рьяно исполняющего свой долг гражданина. Наверняка между ними есть связь. Допросите его.
Осунувшись, портье вновь сел. С исказившимся от ярости чертами лица Ферди приблизился к нему. Резко взорвавшись, он накинулся на портье и, брызжа слюной, чеканил непонятные для Малко слова на африкаанс. Когда он замолчал, портье съежился на стуле. Ферди объявил Малко:
- Я объяснил ему, что мы можем упрятать его на пять лет в тюрьму, если выяснится, что он знал, кем была Гудрун Тиндорф.
Судя по всему, угроза подействовала. Портье медленно вытащил из кармана маленькую записную книжку красного цвета, полистав которую, он написал на листке бумаги имя и номер телефона. Ферди тотчас же взял его и прочитал: "Катрин Сойдерорт. 8372616". Кто это?
- Одна... проститутка по вызову, - пролепетал портье. - Это она мне прислала ту. Но я вам клянусь, что...
Взгляд Малко случайно встретился со взглядом Йоханны. Молодая женщина побледнела, кровь схлынула у нее с лица. Ее руки судорожно впились в блокнот, и она опустила глаза.
Глава 6
Ферди протянул Йоханне бумажку с телефоном проститутки.
- Найдите мне адрес этой девицы.
По-прежнему бледная, Йоханна взяла бумагу и вскоре вышла. Тогда полковник обратился к Малко:
- Мы позаботимся о том, чтобы этот тип был тепленьким, пока мы не съездим в Йоханнесбург и не поговорим с этой девицей. Вы едете со мной?
- Конечно, - сказал Малко.
Бородатый офицер увел портье "Карлтона".
- У меня есть идея, - неожиданно сказал Малко. - Что если мне самому побеседовать с девицей?
Ферди удивленно посмотрел на него.
- Зачем?
- Она может заупрямиться, - сказал Малко. - Если мы будем действовать в лоб и она не согласится сказать нам то, что она знает, тогда мы пропали. У вас не так много возможностей, чтобы оказать на нее давление. Я же могу попытаться мягко выудить из нее то, что она знает. Если у меня не получится, вы всегда успеете вмешаться.
Ферди слушал его, почесывая подбородок. Малко не хотел показаться чересчур настойчивым. Южноафриканский коллега кивнул головой в знак согласия.
- Вы правы, это, должно быть, неплохая идея. Но я вам дам прикрытие. Чтобы не повторилась вчерашняя история. Никогда не знаешь, что может случиться.
