— Андреа… — проницательные глаза искали ответ, действительно ли он правильно понял её, но девушка лишь улыбнулась и, по-прежнему сжимая его руку, увлекла за собой, готовая довериться ему так же, как и он ей.

Пойманное такси и несколько минут молчания. Всё это короткое время, предвкушая новый этап в своей жизни, она прижималась к его груди, слушая спокойное биение сердца, ощущая короткие тёплые выдохи на своих волосах.

Вглядываясь в пробегающие мимо дома, здесь в несущемся по нужному адресу такси, Мёрфи познавал другую сторону счастья — любовь. Вдыхая любимый запах, внутри поднимались волны эйфории и казалось, что только её руки удерживают ураган эмоций, спрятанный в груди. Он с упоением вспоминал, как совсем недавно, в кофейне, созданная им мелодия, что словно свет маяка в бурлящем потоке жизни, по счастливой случайности указала на девушку, предназначенную ему судьбой.

— Идём! — Андреа тихо позвала за собой Мёрфи, когда они вышли из автомобиля и он, ведомый её решительностью, следовал за ней вверх по ступенькам.

В уютной маленькой квартирке пахло её духами, и Мёрфи с удовольствием втянул приятный аромат. Скромная обстановка, при этом чистота и колышущиеся на сквозняке лёгкие белые занавески придавали комнате какого-то притягательного шарма, который расслаблял, заставляя чувствовать себя комфортно. Он перевёл ласковый взгляд на застывшую в обворожительной смущенности Андреа.

Взгляд оттеняющих друг друга глаз под куполом повисшей в тишине нежности, шаг, и вновь сбивший дыхание поцелуй, теперь более смелый, но всё такой же лёгкий и ненавязчивый. Мёрфи изучал её, любуясь каждой чёрточкой лица, осознавая, что теперь может позволить себе эту вольность.

Отбросив последние колебания, Андреа закусила губу, пальцы медленно начали расстёгивать пуговицы на блузке. Мёрфи сжал её ладонь, обнял ладонями лицо, заглянул в искрящиеся доверием глаза и в очередной раз залюбовался их искренностью.

— Андреа, — в имени ласка и вновь возможность сделать выбор.

— Я хочу быть с тобой… Твоей… Сейчас… — тихо, без капли сомнения шепнула она, всматриваясь в любимые глаза, и блузка, затем и остальная одежда пала к её ногам. Щёки девушки вспыхнули румянцем, руки неосознанно старались прикрыть нежные груди, она с трепетом ожидала реакции парня на своё нагое тело. Стук сердца, бешено бьющегося предвкушением и страхом приятно-непознанного, заглушал все звуки вокруг.

Его одежда, как разделяющая два берега река, подхваченная невесомым ветром, осталась где-то на полу. Холодная простынь, свидетель откровения обнажённых молодых тел, кутала и поглощала каждое движение. Исследующие друг друга руки, губы, растворяющееся в ласке смущение, когда дюйм за дюймом её тело открывалось для него, становясь бесценным сокровищем. Касаясь бархата кожи, он ловил каждую её эмоцию, желая доставить удовольствие каждым касанием, движением. Пик его нежности и заботы, лента поцелуев от губ к скулам, от шеи к груди, наслаждение от реакции на его касания, которые заставляют её кожу покрыться мурашками неведомых ранее ощущений, что клубятся где-то внизу живота. Шёпот ласковых, кружащих голову слов, сплетение пальцев, первое слияние тел воедино и мелкая слеза от легкой, пронзительной боли, скатившаяся по девичьей щеке.

— Поцелуй меня! — его шёпот, словно просьба-утешение в приоткрытые губы.

Откровение за откровение. Доверие к доверию.

Трепетный, полный заботы поцелуй. Он доверяет ей, она — ему. И вновь движение навстречу друг другу. Тихий стон. Все мысли улетучились, он чувствует её, она – его. Сбившиеся в экстазе дыхания и его имя, растворяющееся в выдохах счастья.

***

Свежий воздух, казалось, начал клубиться слабым запахом фабричного дыма. Большинство жителей этого района проснулись, засуетились с первыми лучами солнца и сейчас спешили отрабатывать часы на заводах и строительстве великого города.

— Какие люди! Снова ты, китаец? — знакомый голос неудавшегося ухажёра Андреа заставил неприятно поморщиться и поджать челюсть.

Мёрфи лишь криво усмехнулся, машинально поправил ворот пиджака и повернулся к раздражителю, всем видом демонстрируя безразличие к его словам. Усатого «красавчика» Рика, с большими белыми зубами и задиристыми зелёными глазами, одетого в засаленную робу, Мёрфи видит второй раз в своей жизни, а раздражение здоровяк вызывает такое же, как при первой встрече. Ещё тогда, четыре дня назад, Рик задел Мёрфи, когда нагло предъявил на милую секретаршу Андреа свои права. Естественно, Мёрфи плевать хотел на претензии этого самодура, тем более, что Андреа никогда не давала повода для ухаживаний навязчивому «красавчику». Секунда, и он вновь отвернулся от Рика, чтобы продолжить путь домой.

— Эй! — крикнул Рик и рванул за наглецом, — я вообще-то с тобой говорю, китаец, — он дёрнул музыканта за руку, разворачивая к себе.

— Я не китаец, — раздражённо отмахнулся от него Мёрфи и пренебрежительно скривился, глянув на рукав, где только что была рука Рика.

— Мне плевать кто ты, узкоглазый, — самодовольно подчеркнул ругательство Рик, на что Мёрфи даже не отреагировал, ведь со временем, живя в «Underworld» и повидав много разных людей, он больше не обращал внимания на оскорбления невежественных и малообразованных людей, — я тебя предупреждал, что Андреа — моя девушка.

— Это ты так решил или Андреа? — задрав подбородок, переспросил Мёрфи.

— Я!

— Рик, — сквозь сизую дымку самокрутки буркнул сидящий на ступеньках дома его уставший после ночной смены брат. По тому, как укоризненно рыжеволосый парень протянул имя Рика, было понятно, что для него вспыльчивость и задиристость старшего брата дело обычное, но не приятное.

— Тогда у тебя нет шансов, — усмехнулся Мёрфи, хотя паника медленно начала холодить тело. Если только это амбал решит избить его, у него останется два выхода: либо терпеть побои и сохранить в целости пальцы, либо ввязаться в драку. Или же, его вдруг осенило, применить один из методов ведения переговоров дорогой миссис Ньюман.

— Чего? — большой волосатой рукой, Рик обхватил ворот Мёрфи и притянул к себе.

— Только тронь и ты труп! — прошипел Мёрфи, решив опробовать метод манипуляции своей благодетельницы и зная своих почитателей среди мафиози.

— Да кому ты нужен, китаец? — от недоумения и разразившего его смеха он ослабил хватку.

— Рик, оставь его! — скривился его брат, который своей врождённой трусостью пытался не ввязываться в неприятности, в отличии от любящего приключения родственника.

— Слушай меня внимательно! — уверенно заговорил Мёрфи и в ответ сжал ворот здоровяка. Казалось, пот просочился сквозь сальную рубашку, и от этого парня начало воротить, — Если я не выйду сегодня играть джаз на дне рождения Папы, — искусно начал блефовать Мёрфи, — будь уверен, он узнает кто является причиной его плохого настроения.

— Чего? — замялся Рик, обдумывая, где он слышал об этом Папе.

— Рик! Идиот! Пу-пусти — начал заикаться его брат, — т-ты же знаешь для кого он играет! Сам показывал статью!

— Косоглазый сучонок! — выругался Рик и оттолкнул Мёрфи, — это было последнее предупреждение!

— Нет! Я не отступлюсь! — ответил парень, позабыв о страхе и возможных последствиях.

Рик сжал кулак, желваки заиграли на широких скулах. Если этот мужлан посмеет ударить его в лицо, он будет драться с ним. Мёрфи сжал кулак в ответ, вспыхнувшие ярость и смелость отразились в чёрных глазах.

— Нет! Нет! — закричал брат Рика, начал толкать его в плечо и прогонять жестом Мёрфи, — идиот! Я устал! Устал! Устал! — запричитал в каком-то безумии парень и повис на локте брата.

Увидев негодующий и опешивший взгляд Рика, Мёрфи не стал накалять обстановку, благоразумно обрадовавшись такому исходу, он развернулся и ушёл прочь, решив, что Андреа нужно перевозить из этого района, подальше от сумасшедшего ухажёра.

***

— Мёрфи, что происходит? — сдержанно спросила миссис Ньюман, подойдя к парню, подбирающему ноты за роялем.

Вынырнув из своих сосредоточенных мыслей, поздоровавшись кивком с Аидой, он улыбнулся.