Полупустая трасса и знакомый маршрут – это самый лучший повод отключиться от реальности и задуматься о своем, пока на автомате ведешь машину. Свое, о котором я думал, было давно привычным. Уже в который раз я взвешивал все аргументы «за» и «против» и никак не мог ни принять решение, ни просто отказаться от этих мыслей.

– Чего загрузился?

Я вздрогнул и очнулся. Жена, которая до сих пор тихо сидела рядом, уткнувшись в телефон, сейчас смотрела на меня с явным подозрением.

– Да все то же, – буркнул я.

Марина сунула телефон в карман куртки, извернулась и ловко вытащила из пакета на заднем сиденье банан. Ошкурила до половины, сунула мне под нос. Я послушно укусил, жена удовлетворенно кивнула и устроилась поудобнее, развернувшись ко мне вполоборота.

– Ну что, больной, хотите об этом поговорить? – спросила она и с аппетитом куснула банан.

Я хотел, несмотря на ее ехидство. Когда проговариваешь вслух, думается легче и картина вроде как лучше видна.

– Вот смотри, – начал я. – Мне сорок лет…

– А мне тридцать семь, – подхватила Марина. – Ты Козерог, я Весы. Ты среднего роста, толстоват, лысоват. Добрый по натуре, спокойный по характеру. В связях, порочащих тебя, замечен не был. Я у тебя красивая, стройная, умная шатенка. Тебе со мной повезло.

– Вот сама и рассказывай! – обиделся я и угрюмо уставился на дорогу.

– Да ладно тебе! – хихикнула жена, тыча мне в нос остатки банана. – Ты просто с анкетных данных начал, вот я и не удержалась. Сорок лет тут при чем вообще?

Я с мрачным видом прожевал банан и неодобрительно покосился на жену. Но поговорить все же хотелось, поэтому я суровым голосом сделал вторую попытку:

– Живем мы в заднице мира.

– Так уж и в заднице? – вздернула брови Марина.

– В ней! – убежденно кивнул я. – В дремучей провинции со всеми уродскими деталями.

– Но у нас с тобой в этой заднице… то есть в провинции налажен свой бизнес, – возразила жена.

Это было верно. Я снимал на видео свадьбы, а Марина была на подхвате – моя правая рука и фотограф. Дела у нас шли сезонно, но вполне нормально. Джип (правда, китаец и дешевле Лады-Гранты, но кто у нас в этом разбирается?), Египет-Турция каждый год, квартирка пусть в ипотеку, но зато двушка и своя. Жили мы не в шоколаде, но лучше многих, короче говоря.

– А вот в Москве у нас были бы совсем другие деньги, – вздохнул я мечтательно.

– В Москве? – изумилась жена.

– Ну да. Нет, я прекрасно понимаю, что конкуренция там в разы выше, за эти деньги и покрутиться придется по-настоящему, но, может, оно все-таки того стоит?

Я знал множество аргументов «против», но пока остановился на этом, потому что Марина, как и ожидалось, тут же начала со мной спорить.

– Дело не только в конкуренции, Сережа, – она смотрела на меня вроде понимающе, но и с досадой. – В Москве другие деньги не только имеют, но и тратят. Это же квартиру для начала надо снять, причем двушку. У нас двое детей в начальной школе, мы их что, бабушке оставим? Нет, с собой возьмем! Значит, двушка.

– Ага, – кивнул я. – И бизнес сразу не пойдет, надо сначала раскрутиться, а это примерно полгода без доходов или на минималке.

– Полгода? – ахнула жена. – А жить на что? Да только за квартиру за полгода куча денег уйдет!

– Да еще и наверняка придется технику обновлять, – проворчал я. – Это в N-ске мы не хуже других, а то и лучше, а в Москве сразу деревенщиной окажемся.

Марина поджала губы и уставилась на меня с явным возмущением.

– Так и о чем вообще тогда речь? – поинтересовалась она. – Траты выше, суеты больше, а тебе сорок лет, как ты верно подметил. И ради чего все это?

Ну, как ради чего? Не хотелось думать, что вот уже все достигнуто, лучше уже не будет, дальше все силы будут уходить на поддержание этого уровня. И мечтать не о чем, и стремиться некуда… Сиди, квакай в своем болоте!

Но был у меня родственник один – Андрей. Троюродный брат со стороны отца. Вот это другое дело – человек прям из журнала! Сидел высоко, денег не считал, крутецкий крутан, короче говоря. С родственниками, само собой, не общался. Даже на свадьбу к нам в свое время не приезжал. Зато его отец к моему на юбилей пожаловал – джип Кадиллак с водителем, охранник. Деньги на пол ронял постоянно. Посидели, повспоминали детство. Про нынешнюю жизнь так, мельком. Типа, сын делами ворочает какими-то, а я и не знаю ничего, мое дело стариковское, внуков вон нянчу.

Ну, и уехал потом. Телефонами обменялись, но отец сразу визитку выкинул, типа ишь, какой важный нашелся!

А я этому Андрею позавидовал тогда жутко. Денег море – это же мечта! А у нас тут что? По съемкам за каждую копейку торгуются. Раз в год камеру менять приходится, чтобы от конкурентов не отставать, а то мигом все заказы уведут. Только зарабатывать начинаешь – машину ремонтировать пора, детей на море, то да се… Деньги мигом уходят. И вроде не бедствуешь, но все время словно на грани топчешься. Выживаешь, короче говоря. А тут – швыряй деньги и не думай! Рай на земле!

Но говорить об этом вслух сейчас не хотелось. Вышло бы, что я ною, как неудачник конченный. Поэтому я молчал, но Марина меня насквозь видела.

– Это из-за родственника твоего богатенького? – хмыкнула она, искоса глянув на меня.

Я нехотя кивнул. С той исторической встречи на юбилее отца прошло примерно полгода, но именно сейчас события заставили вспомнить о том, как сильно хотелось бы другого: уровня, денег, да даже проблем. Чтобы не как уломать клиента на лишнюю сотню, а как сделать круче, эффектнее, солиднее.

А все потому, что с месяц назад мне позвонил отец:

– Сережа, ты помнишь дядю Васю, отца Андрюхи?

Я-то помнил прекрасно их обоих, хотя Андрея с юности не видел. Но к чему такой вопрос?

Оказалось, что у дяди Васи друг задумал сына женить. Свадьба в Суздале. И дядя Вася со своим языком очень удачно влез, типа у меня родственник есть, так вообще Михалков! Все сделает красиво и недорого.

– В общем, я дяде Васе твой номер дал, этот его друг тебе позвонит, – закончил свой рассказ отец.

А я только за! Не успел толком обрадоваться, как и правда позвонил этот мужик. Сговорились через неделю уже в Суздале встретиться, обговорить детали.

Что ж, приехал в Суздаль, в «Пушкарку». Место пафосное, дорогое. Дядька богатый, сразу видно. Я ноутбук взял, презентацию ему врубил. Он посмотрел, покивал. Особенно ему понравились кадры, где мы невест гримируем под знаменитостей всяких и короткие клипы в образе делаем. С одной невесты ржал вообще – там бабища такая, кило под сто двадцать, а мы ее под Анжелику Варум накрасили. Как лицо крупно, так прям похоже, а как общий план, так ржака! В принципе, в этом и был смысл.

Мужику понравилось, короче. Посидели, поели, обсудили все. Презентацию он меня попросил ему на флешку перекинуть. Сказал, что свадьба в Суздале – это модная в Москве тема и кто-нибудь еще захочет меня нанять. А я-то с радостью! Тем более что ценник я ему тройной сразу поставил, а он и не поморщился.

Так что мы по рукам ударили, и я радостный домой полетел. Маринка, как про цену узнала, так и завизжала от счастья.

– В Париж хочу! И в Ниццу! По набережной гулять. А то Египты всякие уже надоели.

– Марин, вот ты, вроде, баба умная, но как занесет – и все, берегов уже не видишь! – попытался я ее унять. – Ну, будет у нас денег побольше, чем обычно, так что, сразу спустить надо? Руки жгут?

Жена уже прищурила глаза, выдумывая ответ покруче, а я тут же предложил:

– Не лучше ли тебе начать на какой-нибудь Дэу Матиз копить? Ты ж все ноешь, что свою машинку хочешь?

Прищуренные глаза немедленно выпучились, а Марина просто завопила от счастья:

– Ура, у меня машинка будет! Только красненькая!

– Да мне по фигу. Вот что за тупая идея – маленькая красная машина? Ну, а чем, к примеру, серебристая не так или белая? Какой-то бабский бзик.