Однако он не собирался причинять им вред. Кол упал на песок. Ранд был чертовски хорошим убийцей, но не причинял боль невинным.

— Джонсон, надень на него наручники, — приказал один из полицейских.

Тень двинулась вперед. Когда глаза привыкли к темноте, Ранд увидел у машины пожилого полицейского, целившегося из пистолета ему в грудь.

Один из них, моложе, осторожно подошел ближе. Ранд увидел, как офицер перевел взгляд на одного из вампиров. Мертвые, с втянутыми клыками, они были похожи на людей.

Как, черт возьми, ему выбраться отсюда?

Молодой полицейский сглотнул.

— Вы арестованы…

— Но ты же не хочешь этого делать, cheri.

Мелодичный женский голос в ночи напоминал песню ангела, расслабляя нервные окончания Ранда, как ласка пальцев, вызвавшая жар в теле.

Женщина вышла из темноты, как богиня подземного мира — высокая, стройная, с бледной кожей, мерцавшей в темноте. В белом кожаном комбинезоне, который на ком-то другом выглядел бы нелепо, но на ней лишь подчеркивал женственные изгибы и стройную фигуру. Волосы цвета воронова крыла достигали талии.

Свет во тьме. Ранд моргнул, не в силах отвести взгляд.

Она остановилась, положила руку на бедро и посмотрела на полицейских.

— Кажется, вы собирались уходить. Что вы здесь видели, вас не касается.

— Да, мисс. Вы правы, — кивнул старший полицейский. — Пошли, Джонсон.

Молодой человек уставился на нее остекленевшими глазами.

— Мы уже уходим. Что мы здесь видели, нас не касается.

Ранд боролся с инстинктивным желанием следовать за мужчинами.

Женщина неторопливо прошла вперед, плавно двигаясь с завораживающей грацией. Потрепав Джонсона по щеке, она наблюдала, как они садятся в машину и уезжают.

Затем повернулась к Ранду.

Жгучая боль пронзила его между глаз. Женщина поражала неземной красотой, как удар по голове, вызвавший оцепенение. У нее были идеальные черты — тонкий нос, острые скулы, чувственные губы и глаза цвета аметистов.

Глаза, в которых читалась невообразимая смесь опыта и невинности.

«Невинности?»

Ранд фыркнул. Лобная чакра была признаком аджна. Урожденные вампиры считались среди нежити королями.

Самые сильные и могущественные из всех.

Пускай Ранд знал, кем была незнакомка, у него все равно чесались руки дотронуться до мраморно-гладкой кожи. Женщина излучала чувственность, как тепло от ревущего огня.

Немигающие фиалковые глаза следили за ним.

— Я искала тебя.

Ранд наблюдал за ней, ища способ пережить нападение. Несмотря на ее молодость, в ней ощущалась мощь. Аджна были единственными среди вампиров, кому хватало сил пропустить поток солнечной энергии через свои чакры и ходить при дневном свете. Их было чертовски трудно убить.

Аджна уничтожил Броуди Уайлдера. За всю свою карьеру Ранд боролся только с одним из них, и даже с ускоренной регенерацией у него ушло два месяца на восстановление.

— Ты не умеешь говорить? — склонила женщина голову набок.

— Только не с вампирами, — прорычал он.

— Ну что ж, ты поговоришь со мной, — она скрестила руки на груди, подчеркивая свое и без того потрясающее декольте.

Женщина привыкла отдавать приказы. Какого черта аджна хотела с ним поговорить?

— Ты так в этом уверена?

От ее кивка блестящие волосы колыхнулись.

— У меня к тебе дело, Мрак.

***

Доминика не ожидала, что Мрак будет таким высоким, широкоплечим и… диким.

Отправляясь на поиски, она никогда не задумывалась о его внешности. Ее больше заботила его репутация. Среди вампиров он был известен как самый большой и злой охотник.

А Доминике и нужен был большой и злой.

Она изучала его крупную фигуру — массивные плечи, грудь и тугие мышцы под поношенными джинсами и черной футболкой. Взлохмаченные каштановые волосы с золотым отливом, ниспадавшие до плеч. Зеленые глаза цвета мха, полные теней.

Доминика почувствовала жаркую пульсацию, от которой слабели конечности. Энергия захлестывала, и от нее перехватывало горло — чакру вишаддха.

«Dieu», — никогда еще Доминика не чувствовала такой обжигающе горячей энергии.

Сглотнув, она попыталась взять себя в руки. До сих пор Доминика даже не осознавала, насколько замерзла.

Она была обучена превосходному самоконтролю. Ее спокойные, сдержанные родители никогда не позволяли своей энергии выходить из-под контроля.

Мысли об отце и матери напомнили о цели ее прихода. Доминика задрожала. Энергия в ней испарилась, оставив после себя убийственный холод.

«Пожалуйста, пусть этот человек сможет спасти меня и мою семью. Защитить от безжалостного вампира, решившего сделать меня своей собственностью и в случае отказа убить моих родителей»

Доминика заставила себя опустить руки и постаралась их не сцепить.

— Я не веду дел с вампирами, — глубокий голос охотника практически не отличался от рычания. По спине Доминики пробежали мурашки.

Она чувствовала исходившую от него силу. По слухам, дед Уайлдера был чистокровным вишаддха, поэтому даже с разбавленной кровью Ранд оставался очень сильным.

Конечно, он не терял времени даром, расправившись с шестью анахартами.

Но затем подпустил последнего, чтобы тот его ранил? В темноте ночи Доминика подметила алые пятна на его шее и щеках, затемненных щетиной. Запах крови был тяжелым, насыщенным.

Доминика гадала, каков будет вкус.

Сердце колотилось у нее в груди. При дворе больше никто не питался из живых источников. Аджна были слишком цивилизованны. Так почему же эта мысль пришла ей в голову?

«Помни, зачем ты здесь, Доминика».

Будучи адвокатом аджна, причем очень хорошим, она умела довести диспут до конца.

— Сделка со мной доставит тебе огромное удовольствие.

— Слово «удовольствие» не применимо к вампирам, дорогая, — хмыкнул Мрак.

Придвинувшись ближе, Доминика заметила, что он напрягся. Она чувствовала жар его тела, опаливший ее прохладную кожу. Он манил, заставляя гадать, какими горячими будут прикосновения Ранда.

Теперь Доминика уловила запах не только его крови, но и — глубокий вдох — пота, мыла и мужчины. Мышцы ее живота напряглись. Она пришла сюда от отчаяния и теперь поняла, что сможет получить больше, чем ожидала.

Доминика лишь надеялась, что сможет справиться с Рандом Уайлдером.

— Если ты согласишься, вобьешь клин между придворными аджна. Как вы, американцы, выражаетесь … оставить их с носом?

— За каким чертом мне это нужно? — прищурил он зеленые глаза.

Их взгляд прожигал, словно лазер, и Доминика проглотила ком в горле. Она не боялась этого человека. Ей надоело жить в страхе.

Будучи превосходным исследователем, Доминика разузнала все о Ранде Уайлдере.

— Аджна убил твоего отца. Суд и его паладины не сделали ничего, чтобы привлечь убийцу к ответственности, — она склонила голову набок. Должно быть, ему не давало покоя, что паладины — могущественные вампиры, охранявшие свой мир, — ничего не предприняли. — Разве ты не хочешь заставить их поплатиться?

— Что тебе нужно? — поджал Ранд губы.

— Мне нужно, чтобы ты лишил меня девственности, — наконец, улыбнулась Доминика.

 Глава 2

Охваченный непомерным возбуждением, Ранд напрягся так сильно, что почувствовал боль.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как он брал женщину в свою постель. Насладившись всплеском желания, Ранд подавил реакцию своего предательского тела.

Незнакомка была вампиром. Ранд знал, что она совсем не похожа на вышедших из-под контроля и убитых им негодяев. Первый урок, преподанный ему отцом — охотиться на тех, кто потерял самообладание по собственному желанию. Остальные продолжали жить своей жизнью.

Но это не меняло того факта, что женщина обладала клыками и пила кровь.

Несмотря на чувственную натуру порождений ночи, Ранда никогда не привлекало ни одно из них. Он бы не оскорбил память отца, связавшись с врагом.