Старик прикрыл глаза и упрямо замолчал. Видимо, он сказал что хотел, и теперь братья должны хорошенько обмозговать это. Зак услышал, как всхлипнула мама. У него самого было тяжело на сердце. Какой-то бред сивой кобылы, вернее, сивого мерина.

Молодые люди вышли на улицу. Сэм тяжело вздохнул.

– Чертовщина какая-то. За что он нас наказывает?

– Хочется напиться, – Зак сплюнул под ноги. – Русскую красавицу, блин…

В Москву прилетели ночью. Моросил лёгкий дождик, и от этого воздух казался свежим и чистым. Сэм вдохнул полной грудью – дышалось легко, не так как в предгорной Альберте.

– Ну, вот мы и здесь, – пробормотал Зак, потирая затылок, – теперь главное – говорить на русском. Без акцента.

Сэм кивнул.

Проблем с этим у братьев не должно возникнуть. К тому же последние два дня мама усиленно готовила их к жизни в России: рассказывала об особенностях русского характера и менталитета, и даже объяснила смысл некоторых неприличных слов. Зак только хмыкал – от деда Матвея он слышал достаточно грязных ругательств и в основном в свою сторону. Когда в шестнадцатилетнем возрасте разбил его «Chevy Bollero» или когда слямзил его «Harley», чтобы дать покататься своему приятелю. Ну а уж когда на день рождения деда пригласил стриптизерш из своего только что открывшегося клуба…

– Куда едем, молодые люди? – таксист вразвалочку подошёл к братьям, оглядывая их с головы до ног.

Сэм заученно произнёс.

– Гостиница «Новотель-Шереметьево».

Им лучше бы насторожиться, увидев, как заблестели глаза стоявшего перед ними мужчины, но Зак уже спрашивал:

– Сколько?

– Ну, за двадцать тысяч довезу.

– Восемнадцать, – перебил его Зак.

Таксист состроил недовольную мину, протянул.

– Не, ну так несерьезно. Бензин дороже стоит.

– Ладно, – встрял Сэм, – Восемнадцать с половиной.

– По рукам.

Пока таксист загружал в багажник их вещи, молодые люди устроились на заднем сиденье. Сэм достал телефон, чтобы на калькуляторе подсчитать, какую сумму в долларах им придётся заплатить. Зак, заглянув через плечо брата, присвистнул.

– Нихрена себе! Номер в гостинице дешевле стоит.

– А это не номер, – обиженно пробормотал водила. – Это дом на колёсах.

Пока ехали, всматриваясь в тёмный от дождя пейзаж, Зак и Сэм задремали. Очнулись они от громких голосов. Сэм выглянул в окно и увидел их водителя, разговаривавшего с какими-то мужчинами. Зак заинтересованно выглянул.

– Что за фигня? Где мы? – сон как рукой сняло.

– Ты думаешь, мы влипли в дерьмо?

– Похоже на то. Выходим.

– Зачем?

– Выясним что к чему, а там по обстоятельствам.

– А не проще подождать? Внутри сухо и тепло.

Они не успели принять решение – дверца распахнулась, и прокуренный мужской голос приказал:

– На выход, господа!

Сэм глянул на Зака.

– Это нам?

– Ну если ты относишь себя к господам…

– Черт…

Зак распахнул дверцу машины со своей стороны и выпрыгнул. Здоровый детина, споривший с водителем, повернулся к молодому человеку, замахнулся, но Зак опередил его на секунду молниеносным ударом в челюсть. Сэм выскочил вслед за братом. Что-то темное прыгнуло из-за кустов, но было отброшено его выброшенным вперёд кулаком.

Таксист сжался, закрыв голову руками.

– Чего стоишь, батя, заводи тачку! – Зак ухватил его за воротник куртки и впихнул в машину. Из кустов раздавалась ругань и стоны. – Еще треснуть? – с сомнением пробормотал Закари.

– Не, оставь их, – Сэм потянул брата за рукав.

Автомобиль рванул вперёд по какой-то просёлочной дороге. Водила молча рулил, вжав голову в плечи.

– Ну? Где этот гребанный отель? – требовательно вопросил Зак водителя.

– Пять минут.

Сэм посмотрел на часы, присвистнул.

– Да он нас катает уже больше часа!

Дорога до гостиницы и впрямь на этот раз не заняла много времени. Современное здание они увидели издалека. Водитель остановил около входа и, открыв багажник, услужливо начал вынимать багаж. Зак достал кошелёк из заднего кармана джинсов и, вынув оттуда пятитысячную купюру, вложил в руку мужчины. Тот растерянно глядел на бумажку.

– Но мы же… мы же договаривались…

– Слышь, мужик, если бы мы шли от аэропорта пешком, мы бы уже десятый сон видели в уютных кроватях этого чертового отеля. К тому же я высчитал компенсацию за небольшое приключение, – молодой человек глянул на костяшки своей руки, из которых сочилась кровь. – Так что дуй отсюда, пока я ещё добрый…

Фойе отеля было просторное и светлое. Приветливая девушка за стойкой регистрации быстро оформила необходимые документы и выдала пластиковые карточки-ключи. Зак напоследок улыбнулся ослепительной улыбкой и двинулся вслед за братом.

Уже в номере, приняв душ и переодевшись в белый махровый халат с эмблемой отеля, Сэм потянулся, сидя в кресле.

– Мама всегда говорила «утро вечера мудренее», но сдаётся мне, что это только начало.

Зак пожал плечами.

– Я не возражаю. Если каждый день буду встречать таких хорошеньких девочек, как эта консьержка, то, вполне возможно, воля деда будет исполнена. – Молодой человек лёг под одеяло и погасил ночник. – Да здравствуют новые приключения!

Телефонный звонок выбросил меня из сладостного сна, словно рыбу на берег. Пытаясь придать своему голосу более приличный тон, откашлялась.

– Алло… – и тут же онемела – на другом конце «провода» была моя начальница Дарья. Я даже ущипнула себя, чтобы удостовериться в окончательном пробуждении.

– Александра, срочно приезжай в офис!

– Сегодня суббота… – пропищала я. – У меня выходной…

– Я лишаю тебя выходного. Не тяни резину, дуй сюда на всех парах!

Она отключилась, а я ринулась в ванную. Быстро окропила лицо водой и, сунув в рот зубную щётку, поскакала к шкафу. Голова отказывалась соображать. Одним махом я свалила на пол ворох одежды. На улице дождь, а значит стоит надеть джинсы и уютный свитер. Пожалела, что вчера поленилась вымыть голову. Вздохнув, затянула волосы в конский хвост и, нацепив на нос очки, выбежала из дома. Уже по пути к автобусной остановке посетовала, что не взяла зонт. В метро было душно от влаги, испарявшейся с одежды людей. Перед тем как выйти на нужной станции, оглядела своё отражение в оконном стекле и ужаснулась: волосы торчали нимбом, очки запотели, а от смешанных запахов парфюма покраснел нос – началась аллергия.

Двери офисного здания были закрыты, а дождь, как назло, усилился. Я так долго стучала кулаками по стеклу, что разбудила охранника, бессовестно спавшего на рабочем месте. Едва он отворил дверь, проскользнула мимо и понеслась, перескакивая через две ступеньки. Интересно, что Дарье понадобилось от меня ранним субботним утром? Уверена, она вызвала меня из-за тех отчетов, которые я должна была сдать ещё две недели назад. Забежав в отдел, вытащила все три папки из ящика своего стола и бросилась к кабинету начальницы.

Дверь была приоткрыта, я стукнула пару раз и, войдя, уткнулась во что-то твёрдое и тёплое. Документы выпали из моих рук и веером осыпались на пол. Бросилась их собирать, но чьи-то руки крепко меня держали. Чертовы очки снова запотели, и я резко мотнула головой, сбрасывая их. Лучше бы я этого не делала, потому как обнаружила, что нахожусь в руках мужика, на лице которого читался явный голод. Плотоядный. И взгляд его был таким масленым, что внезапно захотелось врезать ему промеж глаз. Сбоку донеслось покашливание, повернув голову, я обнаружила, что в кресле сидит вылитая копия мужика, державшего меня за талию. Кстати, а почему он до сих не отпустил меня? Я нахмурилась и наступила ему на ногу. Ойкнув, он резко отпрянул.

– Александра, – странно, но Дарья почему-то мило улыбалась. – Познакомься, это Сэм и Закари Злобины, о которых я говорила тебе две недели назад. – Я тупо уставилась на начальницу. – Сэм и Зак Злобины, – повторила она. – Ау, ты слышишь меня?