– Черт, у меня ланч с Ксю.

– Отказать?

– Не-не, ты что?! Скажи, что буду ждать. Зайди ко мне.

Девушка отключилась, чтобы уже меньше чем через минуту открыть дверь кабинета начальника.

– Кофе?

– И это тоже, но я про другое. – Михаил вышел из-за стола. – Ты, наверное, уже в курсе?

Он довольно улыбался. Арина хмыкнула.

– О вашей помолвке? Конечно. Все сети только об этом и верещат.

– Ну и что ты думаешь?

– Поздравляю, Михаил Антонович, хороший выбор. Ксения, на мой взгляд, очень вам подходит.

– Спасибо, я тоже так думаю. А что там в сетях кричат?

– Ну… разное. Как всегда. Есть и критики, тут уж не без этого.

Михаил рассмеялся, махнул рукой.

– Завистники. – Девушка кивнула, соглашаясь. – Кстати, позвони ей, перенеси ланч на полчаса позже. Господину Самойлову во встрече я отказать не могу.

Лев Степанович вышел из своего «Lexus», небрежно бросил ключи мальчику на парковке. Сегодня он отказался от водителя – захотел сам посидеть за рулем, проехаться по городу. Успел уже пожалеть об этом – надо быть полным идиотом, чтобы надеятся прокатиться с ветерком по Москве в дневное время.

Он вошёл в здание и проследовал к лифтам. Пока ожидал кабину, ещё раз продумывал разговор с Котенковым. Лев Степанович практически на сто процентов был уверен, что ему без проблем удастся прижать молодого бизнесмена к ногтю, заставить выполнить его волю, согласиться на все условия, которые Самойлов был готов ему выдвинуть.

Секретарь Котенкова встретила его у дверей и с улыбкой пригласила пройти в кабинет своего шефа. Михаил, увидев посетителя, тут же выскочил из-за стола:

– Рад вас видеть, Лев Степанович, давно не заглядывали, – в его приветствии виднелся намёк на вопрос – что послужило причиной такого внезапного визита?

Самойлов уселся в мягкое кресло, с интересом разглядывая интерьер:

– А ведь я у тебя здесь ещё не был, Миш. Красивый офис. Наверное, недёшево обходится?

Тот вздохнул, на секунду почувствовав холодок под сердцем. Михаилу хотелось бы ошибиться, но он знал, что такой высокий человек просто так не приедет к нему, пусть даже и в новый крутой офис бизнес-центра «Москва-Сити».

– Хотите кофе или чай?

Лев Степанович хохотнул:

– Для кофе уже поздно, а для чая слегка рановато. Думаю, нам с тобой не помешает выпить что-либо покрепче.

«Ну точно, старый лис пришёл не с добром», – пронеслось у Михаила в голове.

– Коньяк, Бурбон?

– Да без разницы.

Михаил молча достал бутылку, разлил по широким стаканам. Отчего-то пересохло в горле, а ладони увлажнились. Болтать просто так он не привык, а спросить напрямую, зачем Самойлов пожаловал сам, не решался.

– Что новенького в бизнесе? – Лев Степанович улыбнулся, взгляд маслянистый, с прищуром.

Михаил пожал плечами:

– Ну, все идёт гладко, спасибо надежным инвесторам.

Он чуть не прикусил язык. Самойлов был как раз самым крупным, да и все остальные ходили под ним. Не дай бог чего – весь бизнес рухнет, как карточный домик.

– Ну и прекрасно, Миш, прекрасно. В наше время важно иметь хороших друзей и партнеров, не так ли?

– Не могу не согласиться с вами, Лев Степанович. Что бы я без вас делал?

– Ах, прекрати, – Самойлов рассмеялся, отмахиваясь. – Ну, пересел бы со своего гелика на метро, как миллионы других людей. Все же живут как-то… – Черт, Михаилу этот разговор нравился все меньше и меньше. Незаметно для себя он опустошил свой стакан и налил ещё. – Ну а как на личном фронте?

Михаил не смог сдержать улыбку. Здесь-то у него все тылы прикрыты.

– На личном очень даже хорошо. Да вы, Лев Степанович, наверняка в ближайшее время услышите…

– А? Что такое? – мужчина удивлённо изогнул одну бровь.

– Моя девушка приняла мое предложение руки и сердца. Вчера как раз объявили о помолвке.

– Да ладно? – Михаил смотрел на трясущийся от смеха живот Самойлова. – Ну насмешил меня. Помолвка! Это же надо! – Михаил Котенков растерянно замолчал. Улыбка медленно сползла с его лица. – Не дело это, Мишаня, не дело. Кто она?

– Моя девушка. Мы встречаемся с ней уже два с лишним года.

– Хорошая?

Молодой человек в ответ кивнул.

– Красотка, небось, под стать тебе? – Самойлов встал и, подойдя к Михаилу, похлопал того по плечу. – А по хозяйству как?

– О, Ксения – мастерица на все руки. Печь, готовить любит. И дома у неё чистота.

– А ты наверняка ещё и налево от неё бегаешь, – мужчина с лукавой улыбкой погрозил пальцем.

Михаил замолчал. Мать твою, откуда он знает? Неужели, на лице написано?

Самойлов подошёл к бару, плеснул бурбон себе в стакан. Какое-то время стоял, уставившись в окно, затем резко повернулся. Теперь лицо его было серьезным, даже злым:

– Не женишься, – сказал, как рубанул. – На ней не женишься.

– Простите?..

– Сделаешь, как я скажу. Если, конечно, хочешь достичь успехов в бизнесе, а не жить в спальном районе за кольцевой дорогой.

Это что, шутка? Михаил рассмеялся, но смех стих, едва молодой человек глянул на невозмутимое лицо Самойлова.

– Вы издеваетесь? – теперь голос Михаила был вкрадчив. Вероятно, один из них сошёл с ума.

– Разве я похож на шутника?

– Хм, Лев Степанович, мне просто непонятна связь моей женитьбы и бизнеса. Мне же не шестнадцать лет, и я не пацан, которому надо сначала получить высшее образование, а уж потом примерять ярмо семейной жизни. Я вполне состоявшийся мужчина. Вообще, не понимаю, почему мне нельзя жениться?

– А я разве говорил, что ты не можешь жениться, Миша?

– Но тогда… черт побери… я не понимаю, – молодой человек развёл руками.

Самойлов подошёл к окну.

– Просто ты женишься на той девушке, которую укажу я.

– Вы? – Михаил нахмурился. Да это просто какой-то нездоровый сон, кошмар. Незаметно ущипнул себя через карман пиджака. Бл… – Но это невозможно! Я только вчера обручился с девушкой, которую люблю. Да все мои сотрудники слышали это, я сам объявил о нашей помолвке, все социальные сети трындят об этом, мои родители… Ксения… – по мере того как он говорил, его голос становился все тише, а слова неразборчивее. Под конец Михаил закрыл лицо ладонями. – Нет! Я не могу! Да и кто она?