»…в последнюю минуту Лили что-то сообразила, но было поздно, Джеймс воткнул ей кинжал в живот. Видимо, Реддл что-то почувствовал, потому что следующей схватки Джеймс не пережил…»

»…Когда оказалось, что в отродье попал крестраж и что-то пошло не так, я выкинул его к родственникам…»

После этого допроса Алекс долгое время был не в себе, но его вернула к жизни Луна: «Папочка, но если бы это не случилось, то не появились бы вы и не было бы Луны». И тогда Алекс решил, что если все произошедшее может сделать счастливыми его девочек, то все не зря. А Сириус… Соучастие в убийстве, оставление в опасности… Пусть посидит и подумает над своим поведением.

Дни проходили за днями в беготне, расследованиях, поисках. Отдел Тайн получил от Гермионы список крестражей и мест их возможного нахождения и начал активно двигаться при стимуляции Фаджа, потому эту проблему, можно сказать, переложили на другие плечи, но были проблемы, которые переложить не удавалось. Обследование детей в Хогвартсе, дознание преподавателей, очистка леса от тех же пауков… Тут лидирующую позицию занимали Грейнджеры. Они отвечали за планирование и общее руководство. Поэтому, когда в замке случилась беда, вызвали в первую очередь именно их.

***

«Экстренный Хогвартс, ситуация сто шесть. Группам медиков, психологам и сопровождению экстренно прибыть».

— Миона, не мучайся, возьми глоки и поскакали.

— Интересно, — судорожно собираясь и натягивая жилет, прохрипела Гермиона, — что у них там случилось?

— Доскачем — узнаем. Топаем в камин. Группа! За мной! — рыкнул Алекс, и за ним порысили сотрудники Службы, одетые «по войне», замыкала колонну Гермиона.

Выскочив из директорского камина в Хогвартсе, Алекс привычно рявкнул:

— Всем оставаться на своих местах! Работает спецподразделение!

Наличествовавшие в кабинете преподаватели опешили от явления школьников где-то курса четвертого, максимум пятого, в маггловской броне, форме и при оружии.

— Капитан Грейнджер, — козырнул Алекс. — Что произошло?

— М-м-м… Господин капитан, понимаете, какое дело… — начала Минерва МакГонагал.

Дверь в кабинет резко открылась, появившийся там взрослый в черной форме кивнул и явно обрадовался:

— Алекс, рад видеть, давай в больничку местную, у нас покушение на самоубийство. Две девочки второго года обучения.

— Твою ж… — произнес Алекс, ссыпаясь вниз по лестнице. Сзади весело бухали берцы остальных членов его группы, даря ощущение мощи.

Дело было необычным. Алекс бы еще понял попытку наложить на себя верхние конечности на третьем-четвертом курсе — первая любовь, томление, неразделенность и прочие глупости, но второй год… Здесь что-то не так. Больничное крыло встретило его видом укрытых простынями до шеи отчаянно плачущих девочек, зафиксированных, впрочем, специальными вязками. Хотели причинить себе вред, понял Алекс. Сменив шаг на медленный и тихий, он осторожно подошел к левой кровати. На ней билась и плакала незнакомая девочка, а на стуле рядом лежала окровавленная одежда с символикой Гриффиндора.

— Что произошло? — негромко поинтересовался он у стоявшего неподалеку врача, судя по белой, а не желтой одежде.

— Девочки пытались перерезать себе вены и упасть с башни. Судя по всему, чтоб наверняка.

— Они в нормальном мире рождены? — уточнил Алекс.

— Нет, как их называют местные, «полукровки», что бы это ни значило.

Алекс посмотрел на девчушку, явно уставшую от бессмысленного сопротивления, и тихо спросил:

— Кушать хочешь?

Неожиданный вопрос заставил девочку задуматься, а задумавшись, она остановила свою истерику. И хотя ответ был отрицательный, это была уже какая-то динамика.

— Тебя на руки взять можно?

— Д-д-д-да, — заикаясь и глотая слезы, ответил ребенок и сразу же оказался на руках, прижатым к униформе.

Закутанная в простынку, девочка сильно дрожала и не чувствовала себя в безопасности. Рядом присела Гермиона со второй девочкой на руках, которая вела себя ровно так же. Переглянувшись с любимой, Алекс тихо запел колыбельную, отчего в Больничном крыле стало тихо. Парень пел и ласково смотрел на девочек, а они смотрели на него, и из их глаз исчезало отчаяние. Наконец одна из девочек зевнула, потом вторая, а потом они закрыли глаза и уснули. Грейнджеры переложили детей на кровать, но уходить не спешили. Оставив Гермиону с девочками, Алекс подошел к стоявшим у дверей волшебникам.

— Удалось выяснить, что произошло?

— На завтраке в Большом зале одновременно схватились за головы, сильно закричали и убежали.

— Что-то мне это напоминает, только не помню, что, — произнес Алекс.

— Разблокировку памяти или падение «Империо», молодой человек, — отозвался со стены портрет известного в прошлом целителя.

— Так, — повернулся к офицерам Алекс, — вызывайте подкрепление и сделайте все, чтобы контролировать каждого школьника.

— Теперь вы, — вернулся к портрету. — Что посоветуете?

— Обследовать девочек, пока они спят, хорошо бы еще и менталиста…

— Понял, спасибо.

Обследование девочек дало не самые приятные результаты. Можно было предположить пытки или насилие в отношении детей. Поэтому девочек приласкали «сомнусом» и решили расследование оставить на потом, когда освободится мистер Снейп. Впрочем, врачи утверждали, что характерных следов насилия нет.

***

Старшим кризисного центра оставался капитан Грейнджер, который Алекс, а тот капитан, которая Гермиона, занималась оперативной координацией. К сожалению, единственный менталист из доступных, Северус Снейп, быстро прибыть не смог, потому принимались экстренные меры по проверке и фиксации потенциально нестабильных детей, которых оказалось неожиданно много. Кроме того, Алекс лично тщательно обыскал кабинет директора, чувствуя, что корни проблемы находятся именно там. Он обнаружил небольшую комнатку, расчерченную странными линиями, расписанную рунами. Кроме этого, по центру комнаты высился достаточно тонкий штырь цилиндрической формы. Разобраться в находке Алекс не смог, не смогла и Гермиона, которая предложила пригласить ритуалиста с материка, что и было проделано.

Когда девочки проснулись, рядом с ними уже находились Алекс и Гермиона, успокаивая и ласково с ними разговаривая. В результате девочки поели и успокоились.

— Мы вспомнили, — эта фраза очень многое объяснила Алексу, — это очень страшно.

— Хотите забыть? — тихо спросил офицер, придерживая укутанное тело, которое немедленно закивало.

— Хорошо, приедет менталист, и вы забудете, а пока необходимо поспать и покушать, договорились?

Этих девочек удалось успокоить, но было еще достаточно много других детей, которые находились на подготовительном к истерике этапе. Налицо была острая необходимость быстро понять, что с ними произошло и как это лечить. Алекс считал, что Дамблдор проводил какой-то болезненный для детей ритуал. Но с какой целью?

Как ни странно, первым прибыл маг-ритуалист с материка, и все стало на свои места.

— Темный ритуал сливания магической и жизненной силы. Видите, конец закруглен, значит, предполагалось оставление жертвы в живых, хотя обычно это не принято.

— А можно подробнее о самом ритуале?

— Охотно. Итак, жертва надевается ртом на штангу и начинает испытывать боль. Несильную, в основном из-за проникновения и позы. В результате этого энергия жертвы проходит по этим линиям и концентрируется в накопителе. Обычно этот ритуал использовали некроманты для создания высших умертвий, равно как и поддержания жизни неизлечимо больных. Учитывая, что устройство находится в школе… То жертвами должны были быть люди и, возможно, кентавры в возрасте шестого-седьмого года обучения. Тролли и великаны не подойдут, а вейлы в принципе не подходят для некромантии.

— А первый-второй год?

— Это бесполезно. Дети, не вошедшие в период созревания, не предназначены для подобных ритуалов.

Представившей весь описанный процесс Гермионе было очень нехорошо, Алекс, впрочем, держал себя в руках.