Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

© Серова М.С., 2022

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2022

За окном снова заворковал голубь. Потом он замолчал и захлопал крыльями, скорее всего, улетел. Весна! Природа оживает, люди мечтают, строят планы, лелеют надежды. Только вот у меня, у лучшего тарасовского детектива всех времен и народов, надежда получить заказ на расследование очередного преступления становилась все более призрачной. Финансы постепенно тоже подходили к концу.

Нет, я не унывала. Еще никогда не было такого, чтобы клиенты, которые заказывали мне расследование, вдруг разом все перевелись. В конце концов, преступления еще никто не отменял. И я верила, что одним прекрасным утром меня разбудит телефонный звонок и взволнованный мужской или женский голос попросит меня о помощи.

А пока, в ожидании работы, я встретилась со своими подругами, Ленкой-француженкой и Светкой-парикмахершей, посетила ряд бутиков и обновила гардероб на лето.

Я откинула одеяло, села на кровати и начала думать, чем бы мне заняться сегодня.

Мои размышления прервал телефонный звонок. Номер был незнакомый.

– Да, я слушаю, – сказала я неизвестному абоненту.

– Мне нужна Татьяна Александровна Иванова. – Женский голос прозвучал довольно громко и решительно.

– Да, я вас слушаю, – отозвалась я.

– Мне нужен частный детектив Татьяна Александровна Иванова, – внесла уточнение женщина.

– Я и есть частный детектив Татьяна Александровна Иванова, – подтвердила я.

– Хорошо. Ваш телефон я узнала… впрочем, это не важно. В общем, Татьяна Александровна, у меня большое горе: убит мой племянник. И я хочу, чтобы вы нашли его убийцу.

– Примите мои соболезнования, – сказала я. – Мой адрес вам известен?

– Да, – кратко ответила женщина.

– Тогда приезжайте, – сказала я и отключилась.

Я быстро приняла душ, причесалась и прошла на кухню. Я рассчитывала приготовить завтрак и протереть пол в гостиной до появления женщины, но в это время раздалась трель звонка.

Я открыла дверь: на пороге стояла полноватая дама семидесяти лет на вид. Она была в черном траурном костюме и шляпе. Позади нее стоял тщедушный мужчина, он был значительно моложе своей спутницы.

– Елизавета Максимовна Безрассчетнова, – отрекомендовалась женщина, – я вам только что звонила.

– Да, да, я помню, – сказала я.

– А это мой муж Степан. – Безрассчетнова кивнула в сторону мужчины.

Он слегка наклонил начинавшую лысеть голову.

– Прошу, проходите, – пригласила я супругов в гостиную.

Елизавета Максимовна села на диван, а я опустилась в свое любимое кресло. Степан остался стоять около двери.

– Присаживайтесь, – пододвинула я мужчине стул.

– Ничего, он постоит, – вмешалась Безрассчетнова.

Мужчина снова безмолвно кивнул. Ну, ладно, раз у них так заведено, пусть стоит.

Я повернулась к Безрассчетновой.

– По телефону вы, Елизавета Максимовна, сказали, что ваш племянник убит, – начала я.

– Да, это так. Увы, свершилось, – сказала Безрассчетнова, и голос ее дрогнул.

– Все мы там будем, – вдруг подал голос Степан. – Только в разное время.

– Степан, помолчи, – одернула его Безрассчетнова.

– Скажите, Елизавета Максимовна, полиция занимается расследованием убийства вашего племянника? – спросила я.

– Занимается. – Безрассчетнова махнула рукой.

– Но тогда с какой же целью вы обратились к частному детективу? – недоуменно спросила я.

– Потому что я поняла, что от них толку не будет! – воскликнула Безрассчетнова. – Знаете, что мне сказали? Что дело к производству они приняли, но дело это, по их мнению, безнадежное, на их жаргоне называется… Степан, как называется?

– «Висяк». Или «глухарь», – подсказал мужчина.

– Да, именно так мне и ответили. Что следов никаких нет, отпечатков нет и еще чего-то там нет.

– Орудия убийства нет, – добавил Степан.

– Да, точно. Вот так работает наша полиция. Чего, спрашивается, толкового от них можно ожидать? – Безрассчетнова пожала округлыми плечами. – К тому же их главный начальник мне совсем не внушает доверия. Кирсанов, что ли, его фамилия? Степан, как?

– Кирьянов, – сказал мужчина.

– Вот, он самый. Кирьянов, – с пренебрежением в голосе повторила женщина.

– Ладно, Елизавета Максимовна, расскажите поподробнее, что же произошло, – попросила я. – Где именно был убит ваш племянник? И когда это случилось?

– Мой племянник Иннокентий был убит в своей квартире. Это произошло позавчера. Его застрелили. – Тут Елизавета Максимовна закрыла лицо рукой и замолчала.

Степан тут же подскочил, вынул из борсетки одноразовый платок и протянул его Безрассчетновой.

– Спасибо, – отозвалась женщина и, овладев собой, продолжила: – Понимаете, Татьяна Александровна, детей у меня нет, Иннокентий мне как сын… был. Он был единственным сыном моей старшей сестры. Ее уже тоже нет в живых. Но Кеше было всего пятьдесят восемь лет! Он даже не дожил до юбилея, до шестидесяти! Разве это возраст? – задала она вопрос, и тут же сама на него ответила: – Конечно же, нет. Тем более невыносимо думать, что мой племянник мог бы еще жить да жить, если бы не эта змея!

– Кого вы имеете в виду, Елизавета Максимовна? – Я вопросительно посмотрела на нее.

– Его жену, его бывшую жену Светлану, – поправилась Безрассчетнова. – Это она убила Кешу!

– А что заставляет вас так думать, Елизавета Максимовна? – спросила я, а сама подумала: «Зачем же она обратилась ко мне, если знает, кто убил ее племянника?»

– Ну, конечно, я не могу вот так прямо сказать, что Светлана – убийца Кеши, – Безрассчетнова заметно сбавила обороты. – Но…

Женщина вдруг замолчала.

– Продолжайте, пожалуйста, – попросила я, – вы сказали, что вашего племянника Иннокентия убила его жена Светлана.

Так?

– Бывшая жена, – поправила меня женщина. – Ну, не сама лично, я думаю. Она могла «заказать» его. – Похоже, к Безрассчетновой стала возвращаться ее безапелляционность. – А в полиции меня и слушать не стали, представляете?

Представляю, конечно, как ей ответили по этому поводу. Но полиция – это полиция. А вот частный детектив должен лояльно относиться к потенциальному клиенту.

– Какими же фактами вы, Елизавета Максимовна, располагаете? – спросила я. – Я говорю о причастности жены вашего племянника к его убийству.

– Ну… Светлана – очень противная баба!

Мне стоило большого труда сдержать улыбку. Конечно, это такой аргумент. Однако сдается мне, что уважаемая Елизавета Максимовна медленно, но верно подводит меня к версии о том, что именно «очень противная баба» убила ее единственного племянника Иннокентия. От меня требуется, чтобы я доказала это. Ну, уж нет! Я, конечно же, проверю этот вариант развития событий, но ставить его во главу угла не буду. Пусть Елизавета Максимовна на это не рассчитывает. Но сначала я выясню, какие же отношения связывали убитого Иннокентия и его супругу.

– Елизавета Максимовна, – обратилась я к Безрассчетновой, – прежде чем взяться за расследование убийства вашего племянника, мне необходимо будет прояснить характер отношений Иннокентия и его жены. Вы согласны?

– Согласна, – женщина кивнула, – спрашивайте, я отвечу на ваши вопросы.

– Хорошо. Итак, вот вы несколько раз сказали, что Светлана является бывшей супругой вашего племянника.