- Ты имеешь в виду пожарную службу Сан-Диего? - Линди выглядела такой взволнованной за него, что было больно смотреть на нее. - Ты готов?

Гриффин пожал плечами.

  Глава 27

Выехав из колледжа Сан-Диего, Броуди протянул руку и сжал ладонь Нины. Зеленые холмы вокруг них цвели цветами всех форм и оттенков, мягко покачиваясь на полуденном океанском бризе, и он чувствовал себя чертовски хорошо.

- Счастлива?

- Да. - Она посмотрела на квитанцию об оплате обучения, которое было намного дешевле, чем в университете. - Теперь нам просто нужно найти тот адрес, который они мне дали, недорогого жилья.

- Об этом… - Мужчина поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь, глядя на нее поверх их соединенных пальцев, гадая, как Нина воспримет это. - Я тут подумал...

- О, а ты думал? - поддразнила она и, наклонившись, поцеловала его в шею. - Мне нравится, когда ты так делаешь.

- Там, где живет мой брат, сдается дом.

- Да, но ты же знаешь, что я не могу позволить себе дом.

- ... который находится очень близко к университету...

— ... куда я пока не собираюсь, - заметила Нина.

- Нет, - Броуди глубоко вздохнул. Улыбнулся. - Но это так.

- Что? - Девушка пристально посмотрела на него. - Броуди...

- У меня есть диплом, но мне нужно получить сертификат. Для обучения. Я мог бы сделать это в университете. Тогда я тоже смогу устроиться на преподавательскую работу.

- Остановись.

Его охватил ужас. Он все испортил, и теперь ей хотелось убежать.

- Нина...

- Остановись. Пожалуйста, - добавила она, и когда он сделал это, девушка схватила его лицо, заглядывая глубоко в его глаза. - О чем ты говоришь?

- Я не люблю волноваться, - сказал он. - О Гриффине, о тебе.

- Я никогда не просила тебя беспокоиться обо мне.

- Я знаю, - Броуди поцеловал ее, чтобы убедиться, что она успокоится. - Я не люблю волноваться, - повторил он, - и я не схожу с ума от нелепого желания оторвать свою задницу и преподавать. Но это так.

- Ты действительно хочешь преподавать?

- Я всегда хотел. Сначала потому, что думал, что это будет легко, а потом потому, что мне нравились люди. Просто оказалось, что мне больше нравится быть ленивым. Но... но... моя семья смотрит на меня так, будто я уже совсем взрослый, и знаешь что? - Броуди покачал головой и усмехнулся. Он снова поцеловал Нину просто потому, что мог так сделать. - Мне нравится, что они так на меня смотрят. Мне это очень нравится. Я хочу быть таким, каким меня все считают. Я хочу быть тем человеком, в которого ты каким-то чудом влюбилась... человеком, который влюбился в тебя в ответ.

Девушка прищурила глаза. Хрустальные браслеты на ее запястье зазвенели, когда она указала на него пальцем.

- Если ты меня разыгрываешь, я тебя убью.

Он поймал ее палец.

- Ты думаешь, я тебя разыгрываю?

- Да. Ты... как бы это сказать... сладкоречив. Так что я буду спать с тобой, - озадаченно покачала она головой. - Но я спала с тобой, и мне это нравилось. Я знаю, что снова захочу спать с тобой, так что...

- Я не... подлизываюсь к тебе, - сказал он в ужасе.

- Значит, ты никогда раньше не умасливал женщину?

- Нет, да. Но это было до тебя, - сказал Броуди, еще более смущенный, чем прежде. - Послушай, я знаю, что это звучит безумно, но мне кажется, что я знаю тебя целую вечность. Я просто хочу быть с тобой, Нина.

Она все еще смотрела на него с некоторым недоверием, когда мимо них проносились гудящие машины. - Если это правда, то ты без проблем поедешь со мной домой, чтобы повидать моего отца и объяснить ему, что я сделала, чтобы поселиться здесь.

- Да, - сказал мужчина так быстро, что Нина моргнула.

- Неужели? Ты... встретишься с Томом?

- Конечно. - Броуди поцеловал ее и отстранился. - Я так рад, что ты здесь, Нина. Со мной. Мне так жаль, что я позволил тебе прийти сюда одной. Тебе больше никогда не придется быть одной.

- Это довольно многообещающее обещание.

- Это то, что я могу оставить себе.

Ее улыбка стала мягкой, мечтательной и искренней, и у Броуди защемило сердце.

* * *

Через два часа после того, как Люцифер был весь в муке, Линди вернулась в свой маленький гостевой домик в дель-Маре и открыла дверь мужчине, который нес ее котенка с раздробленной лапой.

- Вот, я возьму его.

Но когда она протянула руки к сонному котенку, который вредничал в больнице, требуя лекарств, прежде чем позволить доктору перевязать его переднюю лапу, Гриффин Мур, лесной пожарный, горячий и потрясающе сексуальный мужчина, посмотрел на нее с удивлением и покачал головой.

- Ни за что, - сказал он. - Если я сейчас отдам тебе эту кошку, ты захлопнешь передо мной дверь.

- Ну, у меня есть раненый котенок, за которым нужно присматривать.

- Люцифер собирается спать. - Гриффин мягко подтолкнул Линди к ее собственной входной двери, пинком захлопнул ее за ними и положил кошку на диван.

Затем он повернулся к Линди.

- Так. Ты спрашивала меня, готов ли я к этому.

Она пристально посмотрела на него и тихо рассмеялась.

- Ты, кажется, никогда не деликатничаешь, не так ли?

- Не очень хорошо. - Гриффин посмотрел ей в глаза. - Я не думал, что готов к этому, особенно после стольких потерь.

Стрела попала ей в сердце.

- Я знаю. Послушай... ты уже любил раньше. Тебя и раньше любили.

- Да.

- Да. Но… меня нет. Я даже не знаю, смогу ли.

- Это не то, о чем ты думаешь или что решаешь. - Гриффин схватил ее за руку прежде, чем женщина успела отодвинуться, что она, безусловно, сделала бы. - Ты просто... делаешь.

Правильно. Но у нее просто не было такой возможности... пока.

- Но… - мужчина медленно и глубоко вздохнул. - Я уже не тот человек, каким был раньше.

- Потому что… ты винишь себя в том, что случилось. Даже если это была не твоя вина.

- Да. Потому что я жив, а они не путаются у меня в голове.

Линди поднесла руку к его подбородку.

- Это может вскружить кому угодно голову, Гриффин.

- Но надолго ли? - Он сжал ее пальцы. - Господи, как долго?

Ее сердце сжалось.

- Даже не знаю.

Они придвинулись чуть ближе, так что их тела слегка соприкоснулись.

- Ты все еще... скучаешь по ним так сильно?

- Теперь все по-другому... - Гриффин потер грудь. - Боль все еще там, просто она... стала мягче.

- Я не очень хороший друг.

- Вот тут ты совершенно не права. - Мужчина ласково посмотрел на нее. - Но сегодня мне нужен не друг.

- Ты все еще не хочешь говорить о том, что случилось?

- Нет.

- Нет? - прошептала она.

- Я хочу тебя. Больше, чем свой следующий вздох.

- На сегодняшний вечер?

- На вечер.

Хорошо. Потому что сегодняшний вечер был как раз по ее части.

Гриффин обнял женщину.

- Вся ночь.

- У тебя есть такая привычка.

- Да. - Гриффин взял ладони женщины в свои руки, которые сжал, прежде чем спуститься еще ниже. Схватив Линди за бедра, он вывел ее из равновесия так, что она упала на него, затем мужчина взял ее лицо в свои ладони.

Она хотела этого, хотела его на сегодняшний вечер. Но внезапно, Линди поняла кое-что довольно пугающее.

Она также хотела от него большего. Хотела, чтобы он поговорил с ней, чтобы она стала его другом.

- Гриффин...

Он остановил все, что она могла бы сказать своим ртом, вдыхая ее тихий стон, скользнул своими руками в ее волосы, удерживая голову женщины напротив своей. Затем мужчина отстранился и улыбнулся ей прямо в глаза.

- Обожаю то мечтательное выражение, которое появляется на твоем лице, когда я тебя целую.

- Да, - но она мечтательно думала о том, сколько ночей они могли бы провести вот так. Если бы он только захотел. - Гриффин... — Линди замолчала с очередным стоном, когда мужчина начал целовать ее подбородок, вниз по шее, вдоль ключицы влажными, горячими поцелуями.…