- Я сделал тебе больно прошлой ночью? - прошептал Броуди.

- Нет. Dios Mio. Просто... - она ничего не теряла, рассказывая ему. - Ты уезжаешь.

Мужчина вздохнул и сел рядом с ней.

- Да. Мне очень жаль, принцесса.

- Если бы я действительно была принцессой, я могла бы приходить и уходить, когда захочу. Как и ты.

В течение долгого времени единственным звуком был плеск воды о камни.

- И куда же ты хочешь пойти?

- В Штаты.

- Чтобы сделать что?

- Что-то. Что-нибудь. - Нина всплеснула руками. - Я просто хочу выбраться отсюда. - Она закрыла глаза. - Ждать. Это не совсем так. Я знаю, чего хочу. Я хочу преподавать там. Я мечтаю об этом, это мое призвание. Но мой отец хочет, чтобы я была здесь. - Девушка улыбнулась ему, но не встретилась с ним взглядом. - Я люблю его, но не могу жить ради него, Броуди.

- Конечно, нет.

- Так... ты понимаешь? Ты считаешь, что я должна поступать так, как мне заблагорассудится?

Броуди посмотрел в ее серьезные глаза и не знал, что сказать. Он мог уйти в любой момент. Как правило, уход был чем-то, что он делал очень хорошо, и все же на этот раз…

Он не хотел этого делать.

- Я хочу учить детей испанскому языку в стране, которая так много дает большинству своего населения, но забывает о других. Я хочу быть гордой американкой или, во всяком случае, наполовину американкой. Я хочу что-то изменить.

- Ты здесь ничего не меняешь?

- В баре? - ее смех был резким. - Я хочу гораздо большего, чем это. Я могу стереть там различия как учитель, чтобы помочь детям иммигрантов. - Она встала на колени и обвила руками его шею. - Ты помог мне забыться на несколько дней, и я благодарна тебе за это, но теперь желание вернулось. И это еще не все.

- Еще? – Броуди не знал почему, но его сердце забилось быстрее.

- Я хочу быть рядом с тобой.

- Чтобы... попрактиковаться в чтении?

Нина прикусила свою пышную нижнюю губу. Она смотрела на него своими выразительными глазами, которые согревали его изнутри.

- Не совсем.

- Что именно?

- Я хочу быть с тобой, Броуди. – Девушка положила свои маленькие, загрубевшие от работы руки по обе стороны от его подбородка и посмотрела ему прямо в глаза, честно и открыто, вызывая его быть таким же.

Но он не был хорош в открытых, честных вещах.

Вообще-то, именно здесь он обычно начинал убегать, но, как ни странно, его ноги даже не дергались. Его желудок даже не свело.

Однако его сердце бешено колотилось, и это не имело ничего общего с паникой или необходимостью бежать.

- Я не хочу тебя связывать, - сказала она.

- Ты же не собираешься связать меня? – Броуди выдавил из себя улыбку. - Потому что, дорогая, ты можешь связать меня в любое время.

- Ты шутишь, а я говорю серьезно. - Откинувшись назад, Нина скрестила руки на груди. Ее нижняя губа стала еще полнее, и ему безумно захотелось прикусить ее. - Ты шутишь, потому что я тебя пугаю? - спросила она. - Или потому, что ты пугаешь себя?

Мудрая не по годам. И совершенно точно. Ладно, черт возьми. Вот тут-то и проявилась его честность, хотя и не полностью.

- То, что я чувствую к тебе, Нина, пугает меня. - Еще одним необычным для него движением, Броуди притянул девушку к себе, обнимая там, где никогда раньше не испытывал такой потребности. - Я не слишком известен своими разговорами в трезвом виде.

- Я не прошу у тебя ничего, кроме возможности снова увидеть тебя. Ты мне нравишься, Броуди. Я тоже вожделею тебя, но я хотела многих мужчин. Мне не нравилось много мужчин.

И снова ее честность, оставила его униженным до глубины души.

- Я не из тех парней, которых ты привозишь домой, чтобы познакомить с мамой и папой.

- Я знаю.

- Я также не из тех парней, которые возвращаются на несколько секунд назад.

Она грустно улыбнулась.

- Я знаю это слишком хорошо. Все в порядке…

- Но я сделаю все, чтобы снова увидеть тебя. – Броуди усмехнулся. - И если бы кто-нибудь в моем мире услышал, как я это говорю, он бы упал от шока.

- Ты говоришь мне правду? – Нина выглядела взволнованной, и ее переполняло такое ожидание, что было почти больно смотреть на нее.

- Я говорю правду. Но, милая, я ухожу. Этим утром. В любую минуту. Я вернусь, когда смогу, но…

- Но если бы я была в Штатах, мне было бы легче.

— Ну, конечно, это было бы ... Уф, - сказал он, когда она бросилась к нему. Мужчина упал на спину на влажный берег ручья.

- Я увижу тебя снова, - усмехнулась она, когда ее волосы упали вокруг него, как занавес, закрывая их вместе от остального мира. - Скоро увидимся.

Роса просачивалась сквозь рубашку, Броуди пристально посмотрел на нее, затем притянул к себе.

- Боже, я надеюсь на это.

Его слова были прерваны голодным, талантливым ртом Нины, и девушка целовала его до тех пор, пока он не забыл о росе, пока он не закрыл глаза, а тело снова не напряглось и не заболело. Затем, слишком быстро, она встала, спокойно отряхивая одежду.

- Нина…

-Пора прощаться, - сказала она и протянула ему руку.

Правильно. Так и есть. Броуди никогда в жизни не возражал против того, чтобы попрощаться, но теперь его ноги казались свинцовой тяжестью, когда он позволил Нине тащить себя к гостинице, где Гриффин и Линди разговаривали с Розой. Том уже сидел в джипе, чтобы отвезти их к самолету.

Броуди наблюдал, как Роза заключила в объятия сначала Гриффина, а потом и Линди. Ему пришло в голову, что Гриффин выглядит гораздо лучше, чем тогда, когда Броуди впервые за год увидел его на прошлой неделе. Тогда его брат был худым, изможденным и раздражительным. Теперь он немного располнел и потерял большую часть своего опустошенного отчаяния.

Линди отвернулась от Розы и чуть не налетела на Гриффина, который положил руки ей на плечи и что-то тихо прошептал на ухо.

В ответ она подняла голову и улыбнулась ему прямо в глаза, и знала ли она это или нет — а Броди подозревал, что нет, — вся сияла.

Когда Гриффин улыбнулся в ответ, все еще обнимая ее, он тоже улыбнулся всем своим существом.

Броуди не думал, что видел Гриффина улыбающимся весь уик-энд, и он был чертовски уверен, что не видел его улыбку в предыдущие выходные, когда шантажировал его, чтобы приехать сюда в первую очередь.

Впервые с тех пор Броуди понял, что поступил правильно, и почувствовал облегчение и даже надежду.

Гриффин все еще держал Линди в своих руках. Между ними явно все было по-другому, и гораздо более... нежным.

Очевидно, он был не единственным, кому повезло. И если это было так, то Гриффин был готов уйти. Дело Броуди было сделано.

Теперь он мог уйти и никогда не оглядываться назад.

За исключением боли в сердце и женщины рядом с ним, которая вызвала это.

Глава 23

- Что ты собираешься делать, когда вернешься в Сан-Диего?

Вопрос Линди поразил Гриффина. Они летели на северо-запад уже сорок пять минут, в основном в приятной тишине. Она смотрела на него время от времени, изучая выражение его лица на мгновение, ища, что именно, он понятия не имел, но затем она улыбалась — бальзам на раны, которые он даже не осознавал, что у него были.

- Я не знаю, что буду делать, когда вернусь, - сказал он.

- Ты поедешь домой?

Она имела в виду Южную Каролину и его родителей. К друзьям, которые, как утверждал Броуди, у него еще остались. Он оглянулся на Броуди, который рухнул на сиденье позади него и заснул. Гриффин все еще не мог до конца поверить, что его ленивый, непринужденный братец довел его до пожара. Броди, которого он знал, не любил брать на себя обязательства.

И все же в эти выходные он вкалывал в Мексике не меньше любого из них. Очевидно, за последний год он сильно изменился.

И Гриффин тоже.

- Я не уверен, - признался он.

Линди кивнула, как будто это был вполне приемлемый ответ, хотя на самом деле это было не так. Если бы у нее была живая семья, он сомневался, что она стала бы держаться от них подальше просто из-за того, что они заставили бы ее чувствовать.