Рон не знал, что затеял Малфой, но был решительно настроен помешать этому. Нужно было воззвать к самой сильной стороне Гермионы-логике. Если он сможет найти доказательства того, что Малфой не настолько изменился, как она полагает, то она поймет, откуда дует ветер. Только действовать в этот раз придется в одиночку. Гарри лучше не посвящать в этот ужас. Это только их дело. Оставалось надеяться, что в ближайшую неделю Малфой спалится на чем-либо. Времени до каникул оставалось в обрез и воспользоваться надо было любой свободной минутой. Никогда расставание с девушкой не приходилось так кстати.
Экзамены с грехом пополам сданы, в матче по квиддичу они надрали задницы пуффендуйцам и все свободное время Рон посвятил слежке за Малфоем. Где-то проделывал это открыто. С независимым видом подслушивал разговоры слизеринцев в общей гостиной, где-то использовал новинки из магазина брата, присланные совой, а иногда и заимствовал без спроса мантию Гарри. Передвигаться в ней было не очень удобно-она еле прикрывала быстро выросшего Уизли, но выбора не было, чары невидимости Рон так и не освоил. Благо чаще всего он пользовался ею ночью, так что некоторые огрехи скрывала темнота.
Ничего особенно примечательного Рон не узнал, кроме того, что большую часть времени Малфой действительно старался держаться поблизости от Гермионы. Но уверенный в своей правоте гриффиндорец продолжал слежку. Пока в одну из безлунных ночей не достиг желаемого.
В ту ночь, Рон не смыкал глаз, следя по карте мародеров за перемещениями слизеринца. Его уход из башни в третьем часу ночи не мог не показаться подозрительным. Накинув мантию, Рон тайком вышел за ним следом.
Слизеринец завел его не куда-нибудь, а в подземелья Слизерина. В самые мрачные его части. Холод пробирал Рона до костей и лишь усилием воли, боясь разоблачения, гриффиндорец сдерживал клацанье зубов. Малфой шел уверенным неторопливым шагом, сжимая в руке палочку и толстую тетрадь. В одной из дверей длинного коридора на самом нижнем уровне Малфой пропал. И провел в помещении более часа. Рон все это время пытался подсмотреть, чем тот занимается, но даже близко не смог приблизиться к комнате. Зато он смог почуять запах темной магии. Густой, тяжелый, смердящий.
-Так, так, так…
Этот же запах пропитал слизеринца насквозь, когда он вышел из комнаты. Крадясь за ним следом обратно в башню, Рон зажимал нос рукой-настолько его выворачивало. Но не только от вони, но и от осознания того, что он оказался прав. Малфой действительно практиковал темную магию. В школьных стенах. И он не сомневался, что одной из целей была Гермиона. Возможно это очередное задание Люциуса. Соблазнить Грейнджер и за счет ее имени поправить честь семьи Пожирателей смерти. Да, заголовки “Героиня войны Гермиона Грейнджер встречается с Драко Малфоем. Что она разглядела в нем , чего не увидели мы?” Безусловно привлекут внимание любопытных до сплетен волшебников и волшебниц. А там глядишь и лояльность к их семейке вновь повысится.
Ну ничего. Не один ты такой продуманный, Малфой. Уизли тоже не лыком шиты. Свое так просто не отдаем. Войдя на цыпочках в спальню мальчиков, Рон вернул на место мантию-невидимку и впервые за неделю уснул спокойно. Завтра все будет кончено. И этот хорек вылетит из школы как пробка.
-Все билеты на поезд в Лондон распроданы. Еле успела отхватить последние. Не могу поверить, что мы последний раз уезжаем на рождественские каникулы из Хогвартса. И в следующем году никто из Уизли не вызовет ухмылок у преподавателей – Джинни потягивалась разминая косточки после долгого сна.
Последние деньки в школе перед отъездом домой были полны суматохи: покупка билетов, сбор багажа, переписка с родителями и остальными членами семьи, которые намеревались собраться все вместе на рождество утомляли не хуже экзаменов. Но это была приятная усталость
-Ты точно не поедешь с нами? – девушка взглянула на Грейнджер. Гермиона лишь отрицательно покачала головой.
-Слышала, Малфой тоже остается. Министерство не разрешило ему вернуться к родителям. Люциус активно работает с министром и тот боится какого нибудь фортеля от него.
-Гермиона, можно тебя на пару слов? -перебил Рон сестру. Гермиона удивленно вскинула брови. Что еще?
—Наедине. Рон встал направляясь в полупустой коридор.
Гермиона нехотя последовала за ним. Остановившись у окна она нетерпеливо произнесла
-Если это опять про Малфоя, я не...
-Подожди. Я должен кое-что рассказать тебе. Прежде, чем ты примешь окончательное решение остаться здесь...с Малфоем. Гермиона закатила глаза.
-Я остаюсь здесь не из-за него, Макгонагалл должна сообщить мне...
Но Рон нетерпеливо перебил ее:
-Ты была абсолютно права насчет темной магии. Но ее причина не в том, что мы уничтожили крестражи. Это Малфой. Он практикует темную магию в подвалах замка. Запрещенную магию. Он насквозь провонял ею прошлой ночью. Ты ведь заметила, что все изменения начались в этом году. В школе. Он наверняка сговорился со своим папочкой и снова выполняет всю грязную работу. Гермиона пыталась вставить словечко, но Рон продолжил, не замечая ее желания возразить. Ему необходимо было высказаться.
-Это он сделал так,чтобы мы разругались и он заставил тебя заинтересоваться им. С помощью темной магии. Как только мы сообщим МакГонагалл об этом, его исключат. Темная магия рассеется и все будет как раньше.
Скучающее выражение на лице Гермионы постепенно сменилось раздраженным. После нескольких прерванных попыток высказаться, она наконец смогла перебить его:
-Рон, МакГонагалл и так знает об этом. Именно она дала ему разрешение и доступ к лабораториям нижнего этажа. Малфой ничего не скрывает!Да и никогда не скрывал!
-Но он пробирался туда ночью!
-О Мерлин, ночью сила темной магии возрастает. Это известно даже ребенку! И так ли уж он пробирался? Или это ты крался за ним следом? Наверняка, под мантией невидимкой Гарри? Он тоже замешан в этом?
-Нет. Я просто хотел раскрыть тебе глаза на этого придурка.
Рон. Это тебе надо раскрыть глаза! Ты...ты как всегда... Рон, даже сейчас ты не принимаешь меня. Я много думала и мне кажется, что темная магия живет во мне Рон. Все это время жила там. Кажется, впервые выплеснулась на танцах в клубе. Это то, что я помню. Это ощущение... она пыталась подобрать слова-Возможно, из-за той боли, которую ты мне причинил. Темная магия кормится болью. Поэтому мы с тобой стали ее жертвами. Но не Гарри. Нам обоим было больно. И те крохи, что попали в тебя зацвели пышным цветом! Но те, что во мне, кажется..., они были изначально. Я не знаю почему- ответила она на его возмущенный взгляд- и твои истерики мне не помогают. Малфой не имеет к этому никакого отношения. Я всегда была к нему равнодушна.
-Но не сейчас! Я вижу, как ты смотришь на него! Это омерзительно! Это извращение какое-то! Моя Гермиона никогда бы не связалась с этим хорьком!
-Твоей Гермионы не существует, Рон! И никогда не существовало!
-Не смей так говорить-Рон приблизился к ней почти в плотную, вынимая палочку-Если ты не хочешь по хорошему, я могу заставить тебя забыть о нем для твоего же блага -импе...-почти произнес Рон, но неожиданно отлетел к стене.
Палочка Драко держала его на прицеле, рука слизеринца оттянула Грейнджер за спину. Рон поднялся, бешено сверкая глазами
Не лезь не в свое дело, Малфой взмахнул палочкой, но она оказалась в руке противника.
-Теперь любое дело связанное с ней-мое. И она моя. Драко шагнул ближе, угрожающе нависая над Роном – если ты еще хоть пальцем ее тронешь, я переломаю тебе все кости. Магловским способом. Излечу тебя и снова сломаю.
Утягивая за собой Грейнджер, Драко швырнул палочку Уизли за спину.
Гермиону трясло то ли от ярости, то ли от ужаса, то ли от удивления. В голове не укладывалось. Как как Рон Уизли осмелился произнести непростительное в ее адрес. Это было пожалуй настолько невероятно, что она просто застыла от удивления не в силах поверить в происходящее. Ее друг пытался заставить ее подчиниться под империусом. И что бы случилось если бы не подоспевший Драко? Она хохотнула. Ее спас пожиратель смерти от Рона Уизли-члена Ордена Феникса, соратника по войне, участника золотого трио, ее бывшего недопарня. Что еще она не знает об этом человеке?
