Гермиона кивнула. Она сама постоянно занималась анализом входящих данных по множеству таких дел.

-Некоторые из них даже ты выявляла. Но некоторые дела не доходят до вашего отдела, а решаются оперативной группой. Я не могу называть тебе ее членов.

-Но ты состоишь в ней?

Поттер кивнул. Нервно потеребив галстук.

-Понимаешь, то, что я собираюсь показать тебе, секретные материалы. Но мне действительно нужна помощь. Свежий взгляд. Мы мучаемся с эти уже около полугода. Но никаких связей. Он раскрыл папку.

С десятка фотографий на Гермиону смотрели остановившиеся глаза. Глаза мертвых женщин. На руке одной из них Гермиона заметила черную метку.

-Это…

-Да , все эти женщины волшебницы. Все погибли в результате удушения. Никакого магического воздействия. Никакого сопротивления. Но ты же понимаешь, что совпадений не бывает. Это не мог сделать магл.

-Считаешь это дело рук волшебника? - Гермиона рассматривала красные следы от удавки. Что-то тонкое и прочное. На всех лицах застыло недоумение.

-Полагаю да. Выбор жертв странен. Тут женщины из разных сословий. Есть богатенькие дамочки и отбросы.- Он кивнул на пожирательницу.- Возможно, убийца помешан на магловских способах убийства. Он не оставляет следов. Невозможно понять, женщина это или мужчина. Все жертвы достаточно миниатюрны и удушение под силу женщине. Министр маглов требует скорейшего расследования этого дела. А наш министр наседает на меня. Но зацепок нет.

-Подожди. При чем тут министр маглов? Если все эти девушки волшебницы, это не их юрисдикция.

Гарри замялся

- Это не все девушки.

Он достал последние фотографии.

На Гермиону смотрели три пары знакомых глаз.

***

Гермиона вздрогнула. Железные створки лифта со скрежетом разошлись в стороны, пропуская в кабину Малфоя и Нотта. Все еще не придя в себя от полученной информации, девушка сдержано кивнула вошедшим коллегам. Нотт неприятно осклабился.

-Все еще в одиночестве, Грейнджер? Могу скрасить серые будни.

-Благодарю, Нотт. Я, пожалуй, воздержусь.

Нотт лишь пожал плечами и вышел на следующем уровне. Малфой скосил глаза в ее сторону

-Все в силе?

Гермиона помедлила. Сегодняшние планы уже не казались ей столь заманчивыми.

-Я дам знать. - процедила она, выходя.

***

Это не может быть простое совпадение. Слишком странно. Слишком ужасно. Как эти три девушки могли погибнуть?

У Гермионы до сих пор стояли перед глазами три удивленных лица.

Убийства продолжались чуть более года. Один месяц одна жертва. Убийца был методичен. Практичен. Не оставлял следов и свидетелей. Бросал трупы в туристически активных местах. У всех на виду.

Явно не желая прятаться. Красовался. Демонстрировал силу и власть.

Гермиона периодически развлекала себя просмотром триллеров в недалеком прошлом, пока Рон задерживался на работе, но видеть подобных жертв наяву… Это совсем другое. И круг подозреваемых мог включать кого угодно.

Если бы не три последние жертвы.

Гермиона точно знала, что связывало трех несчастных девушек.

Гермиона Грейнджер.

***

Гермиона Грейнджер никогда не была в восторге от своей внешности. Невзрачные карие глаза. Непослушные волосы. Ничем не примечательная внешность. Когда ей представилась возможность избавиться от единственно выдающегося ее части - зубов с помощью небольшого обмана и магии, она с радостью воспользовалась этой ей.

К магии она прибегла и при встречах с незнакомцем. Договор предполагал только единоразовые свидания. Но что для столь одаренной ведьмы какие-то условия? Если уж твои умения смогли обвести вокруг пальца гоблинов в самом надежном банке Великобритании, какой-то договор не мог стать помехой её планам.

Совершенно незнакомые, но весьма привлекательные девушки и оборотное зелье готово.

Гермиона выбирала с особой тщательностью. Это однозначно должны были быть маглы. Случайное столкновение незнакомца с оригиналами было недопустимо. Впрочем, гибель девушек тоже была таковой. Но она и предположить не могла такой исход.

Мысли путались у девушки в голове, пока она пыталась выстроить все, что ей было известно. Если ее догадки верны и все эти женщины связаны с Малфоем, то она выбрала самый изощренный способ самобичевания.

Наихудший из всех.

***

Драко ослабил галстук и направился к кожаным диванам в дальнем углу клуба. Теодор давно ждал его. Судя по початому стакану огневиски и полупустой бутылке, стоящей на столе. Драко хмыкнул

-Что празднуем? - разлил себе янтарную жидкость и с наслаждением пригубил напиток. Напряжение недели сказывалось, и от лишнего успокоительного он не мог отказаться, за неимением другого.

Грейнджер не выходила на связь. После пары слов, которыми они перебросились в лифте, от нее не было ничего. Даже извинения. Он прождал ее в квартирке в одном из неприметных уголком магловского Лондона три часа, но она так и не пришла.

Нотт встряхнулся и взглянул на друга. Натянуто улыбнулся.

-Все в порядке? - Драко вопросительно поднял бровь

-Да. Все нормально. Слегка спутаны планы. А так все отлично.

-Неужели кто-то из твоих красоток бортанул тебя?

-Малфой, не начинай. Раздели со мной прощание с моим домом.- Он обвел глазами клуб.

Драко с прищуром наблюдал за душевными метаниями товарища. Все напрасно. Минутная растерянность и раздражение, и вот он снова безмятежный Теодор Нотт.

Протягивает ему конверт

-Что это?

-Приглашение на свадьбу.

Виски обожгло горло, попав в дыхательные пути. Драко закашлялся и отставил бокал.

-Ты, что прости?!

-Что тебя так удивляет? Ты периодически получаешь подобные письма от меня.

Драко прикинул. Действительно, раз в пару лет Нотт пытался жениться. Правда, браки длились недолго. Три первых закончились смертью молодой жены. А последняя успела испариться до кончины.

-Но ведь еще и полгода не прошло с развода, Нотт!

-Жизнь слишком коротка.- Нотт хмыкнул и Малфою это совсем не понравилось.- Я, кажется, понял в чем была причина моих неудач. Провел мини исследование. Мы не подходили друг другу. Их исчезновения из моей жизни, ведь смерть как ни прискорбно, тоже исчезновение, были неизбежны и дело не в моих пристрастиях. Поверь, они полностью разделяли мой вкус. Просто, они не подходили мне. Они были слишком пассивны. Милы и обворожительны, но лишены жизненного огня. Моя новая избранница с лихвой заменит мне эти стены и то что скрывается в подвалах.

Малфой сжал челюсти. Он знавал одну такую. Полную жизни. Избегающую его.

-Кто она? Та, что идеально подходит тебе сейчас?

-Всему свое время. Мы не хотим огласки. Слишком многие будут против этой свадьбы. К тому же она пока…Ну, да неважно - оборвал он сам себя. Все поймешь на церемонии. Там будут лишь самые близкие.

***

Возвращение Драко в мэнор было полно раздумий. Он искренне не понимал, как Теодор воспитанный в тех же рамках, что и он, не уставал да и ни капли не стеснялся нарушать правила. Все казалось ему неважным, если это не важно для него. Все это вело к более серьезным подозрениям, способен ли он избавиться от мешающих ему людей столь хладнокровно, как рассуждал о своих почивших супругах.

Драко пришел в себя только за столом. Астория что-то щебетала про свой день. Про Блейза и Пэнси, что приходили навестить ее.

Стоп. Блейз? Навестить Асторию? Драко посмотрел на жену. Кажется впервые за вечер.

-Блейз приходил? Почему не послали патронуса ко мне?

-Я посылала. Но тщетно. Ты умеешь быть недоступен, милый-процедила женщина, улыбаясь. - Впрочем, он очень быстро ушел и мы с Пэнси смогли пообщаться без его вечно недовольной и высокомерной мины. Мне он не нравится.

-Это известно всем. Ты не умеешь скрывать чувств к моим друзьям.

Астория фыркнула.

-Тоже мне друг, появляется в год по обещанию.

-Ты видимо уже забыла, что это именно он и Нотт вытаскивали меня из Азкабана? Да и затыкали рот тем газетенкам тоже не твои подружки.