— Не снимать розовые очки иногда очень полезно для нервной системы, — с милой улыбкой на лице спокойно проговаривает Грета, отпивая облепиховый чай.

Ярмарка лицемерия сегодня длится мучительно долго, и я уже который раз ловлю себя на мысли, что хочу поскорее оказаться на собрании, посвященному подведению итогов дня. Сегодня у нас по расписанию послеобеденный урок танцев. Месье Николя рассказывает нам интересные факты о вальсе и около часу мы репетируем танец друг с другом, меняясь ролями.

— Плавно, плавно. Мы наслаждаемся и плывем в гитме танца, — мелодично произносит учитель, наблюдая за нами. — Мадемуазель, не забывайте пго спину! И подбогодок, он всегда пгиподнят вверх! Мадемуазель Тильда, вы недостаточно пгогнули диафгагму!

Все пальцы моих ног уже пожалели, что им в пару досталась Тильда. Девушка также, как и я впервые танцует вальс, но складывается такое впечатление, что вместо ее мышц и сухожилий впихнуты палки и она пытается ими хоть как-то управлять. Роль мужчины в танце выполняю я, но таскать по паркету девушку, которая на целую голову выше меня и вообще ничего не мыслит в танцах – не самое приятное занятие. Стоит ли говорить, что и в роли ведущего она тоже так себе. От ее резких движений, поворотов и неожиданных разворотов у меня начинает кружиться голова, и я приостанавливаю наш танец, если его можно назвать таковым.

— Ты не могла бы… мм… не быть такой резкой, когда ведешь? — спрашиваю я, хватаясь за лоб.

— Прости, я ничего не смыслю в этом. Танцы это не мое, может быть, поэтому у меня ничего не получается, — утомленно говорит она, пожимая плечами.

Я громко выдыхаю и наблюдаю, как сестра Тильды совершенно иначе танцует в паре с Гретой.  У Амели получается действительно неплохо, чего не скажешь о ее сестре, и я еще раз убеждаюсь, насколько близняшки могут быть разными. Хотя, казалось бы, родились от одних родителей, росли в одной семье и получали воспитание от одних и тех же людей.

Наконец, урок танцев заканчивается, и я мысленно выдыхаю с огромным облегчением, иначе не выдержала бы еще и минуты этого карнавала неловкостей. После урока мы следуем на полдник, под громкие разговоры о наших танцевальных подвигах. Участницы с улыбкой до ушей и под громкий смех в подробностях рассказывают обо всех своих неловких моментах и смешных проколах, а кто-то начинает напоминать, что всего через час у нас состоится подведение итогов недели.

В обеденной зале стоит непривычная тишина, участницы продолжают томно пускать взгляды вдаль, откусывая аппетитный круассан со сгущенкой и запивая его апельсиновым соком, а я мысленно делаю ставки на тех, кто поедет на бал.

— Мадемуазель, я вас поздравляю, вот и настал тот час, которого вы все ждали целую неделю, — с уверенностью в голосе проговаривает Каролайн, оглядывая всех нас в лиловой гостиной. — Не буду тянуть, буду говорить, как есть. Астра, Берта, Клэр, мы вынуждены с вами попрощаться. Увы, но ни администрация, ни принц не видят смысла в вашем дальнейшем пребывании во Фреденсборге, — спокойно говорит она, слегка разводя руки в стороны. — Можете собирать вещи, вы больше не участницы кастинга.

— Что?! — раздается возмущение со стороны Клэр. — Вы издеваетесь? Я всю неделю все это терпела для того, чтобы услышать эти слова?!

— Клэр, мне очень жаль, но такова твоя судьба, — настойчиво объясняет женщина, складывая руки в замок.

Астра, вытирая слезы на глазах, выбегает из лиловой гостиной, Берта следует ее примеру, невозмутимо складывая руки на груди. Позже всех нас покидает Клэр, ее возмущенные крики продолжают греметь в коридоре еще несколько секунд.

— Прошла первая неделя кастинга и сейчас передо мной стоят уже не двадцать пять, а семнадцать прекрасных дочерей Дании, — как ни в чем не бывало продолжает Оберг. — Меня очень порадовали успехи некоторых девочек, но нельзя не отметить, что вы все держались достойно, иначе сейчас вас бы здесь не было. Итак, на свое первое свидание с принцем завтра пойдет Грета Шульц!

Несколько пар глаз мигом устремляются в сторону девушки, кто-то смотрит с легкой улыбкой на лице, а кто-то пускает завистливые и ядовитые взгляды в ее сторону. Я наблюдаю на лице у подруги неподдельную радость и детский восторг будто она только что выиграла лотерею.

— Второе свидание с принцем заслужила Селена Расмуссен! Давайте поаплодируем самим себе! — восхищенно проговаривает Каролайн и начинает аплодировать, спустя мгновение участницы начинают вяло и недоуменно поддерживать ее.

— А никто и не сомневался, — сквозь зубы проговаривает Ника, скрывая свою злость за миловидной улыбкой.

— Это не честно, — обиженно проговаривают надутые губки Марты.

— Добро пожаловать во взрослую жизнь, детка, — подкалывает ее Ника.

Я наблюдаю за возмущенной реакцией девушек, а сама радуюсь тому, что за всю неделю не получила ни единого выговора. Это совершенно точно значит, что пособие будет получено на счет мамы в полном размере. Мне стоит продолжать в том же духе, не самая лучшая, но и не самая худшая, это определенно мой стиль, которого я буду придерживаться несколько предстоящих недель.

— И конечно же, остается узнать, кто же те счастливицы, которые пойдут на день рождения принцессы? — в воздух задает вопрос Каролайн, слегка разводя кисти рук в стороны. — Администрация приняла непростое решение относительно того, кто же из вас этого заслуживает. Итак, начнем с того, что на бал автоматом идут две лучшие ученицы недели Селена и Грета.

По всей гостиной проносится протяжный недовольный гул.

— И на будущее, если на протяжении кастинга будут выпадать подобные мероприятия, лучшие ученицы недели априори попадают на них и это не обсуждается, — слегка прочищая горло произносит наставница. — Не буду вас томить, Марта Ларсен, Амели Ярвинен, Элизабет Хансен и Ника Йоргенсен – вы все приглашены на бал в честь дня рождения Ее Высочества.

Все перечисленные девушки начинают радостно хлопать в ладоши, а кто-то от неожиданности восторженно вскрикивает, похлопывая меня по плечу.

— Все детали мы обговорим через несколько дней, — сообщает Каролайн, наблюдая за неподдельным восторгом девушек. — Сейчас у вас впереди два дня выходных, которые вы проведете без уроков. Приятного аппетита и выходных. Спокойной ночи!

Несколько секунд мы наблюдаем как наставница покидает лиловую гостиную и как только двери за ней прикрывается, в помещении раздаются счастливые визги девушек, которые попадут на бал и просто тех, кто всю неделю жаждал долгожданных выходных.

Под восхищенные вздохи Марты и Греты и их разговоры без умолку, после ужина мы доходим до своих комнат и прощаемся до следующего утра. Я обессиленно снимаю туфли и со вдохом облегчения ступаю голыми ступнями на прохладный кафель ванной комнаты. Включая горячую воду, я намереваюсь отмокать до сморщенных пальцев, полностью растворяясь и расслабляясь в пене с легкими нотками ванили.

Спустя час моих посиделок в ванной я наношу несмываемую маску на лицо, закутываю волосы и тело в белоснежные полотенца и со спокойной душой выхожу из помещения, сталкиваясь с потоком прохладного комнатного воздуха.

Мне понадобилось две секунды, чтобы понять, что происходит. Я продолжаю стоять на месте как вкопанная, наблюдая за темным мужским силуэтом у окна. Так как света из ванной комнаты недостаточно, чтобы его разглядеть, то на мгновение моя душа уходит в пятки и возвращается обратно, когда одной рукой я дотягиваюсь до кнопки и включаю свет в основной комнате.

— У тебя совсем нет совести? — рассерженно бросаю я, на пару шагов приближаясь к нему.

Он разворачивается ко мне, продолжая удерживать руки в карманах брюк. Тату небольшого черного креста на шее за высоким воротником рубашки практически незаметно. Слегка склоняя голову на бок, на его лице сохраняется надменная ухмылка, а глаза цвета грозовой тучи оценивающим взглядом блуждают по моему телу.

— Не кипятись, принцесса, чего я там не видел, — отстраненно произносит Адриан, но замечая, как на меня накатывает волна возмущений, сразу продолжает. — Я пришел по делу.