— Конечно! — радостно произносит Шарлотта, хлопая в ладоши.
Изабелла расплывается в широкой улыбке, стреляя многозначительным взглядом в мою сторону, и через пару секунд ее тонкий подбородок слегка взлетает вверх.
— Безусловно, мы справимся, — сообщает она. — Можешь даже не переживать по этому поводу.
— И еще, я принял решение, что все члены нашей семьи, ныне живущие в Копенгагене, смогут в ближайшие дни переехать в Амалиенборг, — твердо произносит наследник. — Поэтому Ингрид и Беатрис завтра могут без проблем переехать в наш особняк на неопределенный срок. Нет смысла держать огромное количество спален пустыми, когда над нашей семьей все еще висит призрачная угроза и тем более мне так будет намного спокойнее.
— Учти, дорогой кузен, я в Дании ненадолго, — предупреждает Изабель. — Хватит с меня ваших тайн и интриг, тем более шведские родственники за меня серьезно переживают, а Его Величество уже дожидается меня в королевском дворце в Стокгольме. Но учти, я буду ждать официального приглашения на твою коронацию, а потом и свадьбу!
Наследник расплывается в широкой улыбке, коротко кивая словам кузины.
— Кристиан, может, объяснишься? — недоумевает Матильда. Ее тонкие бледные пальцы продолжают сжимать белоснежную тканевую салфетку.
— Обещаю, вы узнаете все сегодня вечером, — с некой интригой в голосе произносит парень. — А сейчас нам пора. Тео.
Советник Его Высочества встает из-за стола и коротко кивает присутствующим дамам. Кристиан в это время едва заметно накрывает мою ладонь, слегка сжимая ее, и тут же выходит из обеденной залы вслед за герцогом, оставляя меня наедине с любопытными женскими взглядами.
— Колись, что это сейчас было?! — донимает Марта, когда мы с девочками решаем прогуляться по роскошным окрестностям Амалиенборга под редкие лучи осеннего солнца.
— По-моему, все и так очевидно, — констатирует Ника, переплетая руки на груди. — Судя по засосу на твоей ключице, Кристиан не врал про сегодняшнюю ночь.
Я смущенно касаюсь шеи, пытаясь вспомнить, как же я не заметила его утром.
— Боже… — смущенно выдыхаю я.
— Не парься, он не так заметен, — усмехается Ника. — Если ты чуть приподнимешь платье — о вашей ночи больше никто не узнает.
Девочки начинают смеяться, глядя как я моментально поправляю платье с горящими щеками.
— Вы тоже хороши! — в ответ заявляю я под звонкий девичий смех. — Особенно Марта! Кристиан рассказал мне о тебе и Тео.
— Правда?! — удивленно восклицает девушка, ошарашенно прикрывая губы ладонью.
— Ну, конечно! Вообще-то он мой брат, и я имею права знать…
— Во-о-от, еще одна новость, которую нам нужно срочно обсудить, — перебивает Ника, подхватывая меня за локоть. — Как это произошло? Что… как ты вообще… Короче, давай все по порядку!
Я начинаю звонко смеяться, откидывая голову назад, когда девочки по обеим сторонам от меня беспрестанно заваливают вопросами, удерживая меня за локти. И возникает такое чувство, будто они не собираются меня отпускать, пока не получат ответы на все интересующие вопросы.
Ближайшие пару часов мы проводим в бесконечных разговорах, выпаливая друг другу все, что навалилось за прошедшие пару месяцев. Я узнаю, что происходило на отборе без меня, в ответ рассказывая, где я находилась и что со мной происходило в это время. Ника с радостными воплями сообщает о том, что вскоре после отбора вместе с Ричардом переедет в Хорсенс, его малую родину, а Марта с восторгом рассказывает, как впервые побывала в фамильном поместье герцогов Виборгов, поближе познакомилась с Вильгельмом и историей семьи ее возлюбленного в целом. Некоторые вещи я слушаю с удивленным выражением лица, и делаю для себя мысленную заметку о том, чтобы в ближайшее время изучить историю герцогов Виборгов.
Наш звонкий смех разливается по всему периметру площади, и мы продолжаем ловить косые взгляды сотрудников спецслужб, мгновенно затихая, и продолжая хихикать между собой. Но как только девушки кого-то замечают сразу же перестают смеяться, тыкая меня локтями в бока.
— Смотри, кто идет, — шепотом произносит Марта, будто боясь, что ее голос могут услышать.
Я следую ее взгляду и натыкаюсь на Адриана, который вальяжно выходит из парадных дверей дворца, спускаясь по крыльцу. На нем сидит все та же черная косуха, на голове творится полный хаос из темных волос, а на глаза натянуты черные непроницаемые солнечные очки квадратной формы.
— Амели погибла по его вине, — тут же проговаривает Ника и напряжение в ее голосе нарастает с каждым сказанным словом.
Словно улавливая голос девушки, Адриан замечает нас и направляется в нашу сторону, пока я невольно задерживаю дыхание.
— Пойдем, Ника, — тут же произносит Марта, уводя подругу за локоть в сторону дворца. Пару секунд девушки обеспокоенно оглядываются, пуская на меня странные взгляды.
— Твои подруги ненавидят меня? — на ходу произносит принц, но его интонация больше похожа на утверждение.
Я оглядываю его с ног до головы, слегка прищуривая веки от солнечных лучей.
— Нам всем жаль Амели, которая погибла от рук твоих хладнокровных солдат, — констатирую я, улавливая в отражении его очков свое непроницаемое лицо.
— Ни одна война не обходится без жертв, — тут же следует от него безукоризненный ответ. Я не вижу его глаз за черными непроницаемыми очками, но готова поклясться, что он без зазрения совести рассматривает мое платье. — Слышал, у вас с Кристианом все хорошо?
Я направляю в его сторону удивленный взгляд.
— Сплетни в стенах Амалиенборга разлетаются как горячие пирожки. Это тебе на будущее, — усмехается он, на мгновение оглядываясь, чтобы окинуть площадь мимолетным взглядом. — А если без шуток, то я рад за него. Он действительно заслуживает тебя, после всего, что с ним произошло.
Я коротко киваю и опускаю взгляд на каменную кладку, стараясь скрыть свое смущение.
— В отличие от меня… — хмуро добавляет он с привычной мимолетной ухмылкой на лице.
И как только я хочу задать сопутствующие вопросы, Адриан поднимает руку на прощание, поджимает губы и удаляется в сторону автомобильной дороги. Еще пару минут я продолжаю смотреть ему вслед с недоумением на лице, наблюдая, как он надевает мотоциклетный шлем, садится на скутер и скрывается в старинных зданиях в самом центре города. Рев мотора его черного коня еще несколько секунд продолжает звенеть в воздухе, но в один момент затихает и вовсе не оставляет никаких следов от визита, до конца жизни оставляя легкое недоумение в моей душе.
Весь оставшийся день мы с девочками проводим вместе, с грустью предвкушая скорую разлуку. Даже Селена решает почтить нас своим визитом, во всех красках рассказывая о планах на будущего жениха, которым оказывается никто иной, как норвежский герцог. Я подавляю глупый смешок, когда осознаю, что маленький хитрый план Кристиана и Теодора удался на славу.
Но, прогуливаясь по дворцу, в ожидании приезда Кристиана, я ощущаю острую необходимость в одиночестве. Продолжаю с интересом разглядывать узорчатые потолки Амалиенборга, белоснежные длинные двери с позолотой, роскошные произведения искусства, расположенные на каждом шагу, и ко мне приходит четкое осознание: я проведу в этом здании ближайшие несколько лет. Мой день будет расписан в точности по минутам, я возьму под свое покровительство несколько благотворительных фондов, буду сопровождать Кристиана на всех его встречах с высокопоставленным гостями, за моим внешним видом и действиями будет следить добрая половина мира, а вторая половина будет яростно осуждать каждый мой шаг и сказанное мною слово. Праздничные открытки с изображениями нашей семьи будут разлетаться по всем королевским родственникам, и я рожу парочку наследников, которые не будут ни в чем нуждаться…
Поэтому прямо сейчас я отчаянно выбегаю из дворца, по пути едва ли не сбивая с ног удивленных горничных. Они странно озираются, пытаясь что-то крикнуть мне вслед, но у меня в ушах продолжает свистеть ветер, заглушающий все остальные звуки вокруг. Мне повезло, я практически сразу ловлю проезжающий мимо желтый автомобиль с шашечками и усаживаюсь на заднее сиденье, впопыхах сообщая водителю место назначения. Пару секунд он удивленно смотрит на меня через зеркало заднего вида, но тем не менее, жмет на педаль газа, и через минуту мы вливаемся в общий поток автомобилей центральной дороги города.
