Я поднял кран и отступил на два шага. «А теперь открой дверь», - сказал я.

Мой голос был резким и хриплым, и пистолет дрожал в моих руках. Я надеялся, что Шон не заметил. Я должен был попасть туда любой ценой. Присцилла где-то там была. Возможно, она спала, а может быть, ее жизнь была в острой опасности. Тем не мение; Я не забыл ее крик о помощи и почувствовал, что мне больше нечего терять.

«Как вы это себе представляете?» - спросил Шон. «Ты собираешься сбить меня с ног, если я откажусь? Вы не получите ничего из этого, - он тихо рассмеялся. «У тебя нет формата, приятель. Сдай пистолет, и давай забудем об этом “.

Он сделал шаг вперед и потянулся к ружью в моих пальцах.

«Не делай шага», - предупредил я, поднимая револьвер немного выше.

Холодный металл в моей руке выглядел как посторонний предмет, но я не был готов сдаться. В другой ситуации я мог бы восхищаться хладнокровием Шона, но теперь я думал только о том, что он без надобности меня задерживает. Я был в пределах досягаемости своей цели и чувствовал, что время поджимает. Призрачный опыт в лесу убедил меня, что опасность, о которой говорила Присцилла, была в пределах досягаемости.

Шон, казалось, сказал мне, что я полон решимости сделать все возможное. Он медленно опустил руку, словно задаваясь вопросом, как лучше меня одолеть.

«Никаких уловок, - предупредил я его, - открой дверь, и посмотрим. Но всегда помни, что я за тобой с револьвером ».

Шон заметно заколебался, прежде чем, наконец, неохотно кивнул. «Хорошо, - сказал он. “Я попробую.”

Сантерс толкнул миссис Сандей на деревянную скамейку и уставился на нее пустыми глазами. Миссис Сандей задыхаясь, вскрикнула и подняла руки в знак защиты. Панический страх сверкнул в ее широко раскрытых глазах, а руки безвольно дрожали.

Она не была из тех женщин, которые теряют сознание при виде ножа, но то, что она видела за последний час, сломило ее сопротивление. Лисса почти ожидала, что она закричит или осыпнет ее горькими обвинениями, но она ошибалась. Страх, охвативший миссис Сандей, казалось, мешал ей ясно мыслить или нормально реагировать.

«Оставьте ее в покое», - приказала Лисса.

Сантерс поморщился и отступил на шаг.

«Но я должен его подготовить», - возразил он.

«Я сделаю это», - сказала Лисса.

Миссис Сандей опустила руки и уставилась на нее.

«При», - сказала она. Голос ее был грубым. «Тебе нужна помощь. Эти двое сошли с ума. Вызовите врача. - Она прокричала последнее предложение.

Лисса замерла. Хотя было маловероятно, что кто-то их услышит, они не могли рисковать. Если их обнаружат до принесения жертвы, результат их бизнеса окажется под угрозой. Она кивнула Сантерсу и откинулась назад.

Он просто этого ждал. Он был с миссис Сандей одним махом и прижал руку к ее рту.

«Не останавливайся», - прошипел он. «Или я сразу вскрою тебя».

Миссис Сандей попыталась оттолкнуть его руки, но не смогла вырвать крепкую хватку Сантера. Он отпустил ее только тогда, когда ее сопротивление уменьшилось.

«Нам следует поторопиться», - сказал он нервно и взглянул на Лиссу, которая поднялась со своего места. “Если кому-то случится найти Хениси …”

«Как такое могло быть возможным», - прервал его Желудь. «Никто не будет искать его в постели миссис Сандейз, не так ли?» - ворчал он и смеялся.

Сантерс серьезно покачал головой. «Не то», - признал он. “Но все же …”

Лисса оттолкнула его и подошла к деревянной скамье, служившей жертвенником. Она чувствовала безотлагательность своей задачи, и теперь она не позволила никому и ничему отговорить ее от ее плана.

«Мы начнем», - торжественно сказала она. «Готовы ли вы, помощники Тилар’мина?»

Желудь присоединился к ним и поставил с одной стороны импровизированного алтаря, а Сантерс - с другой. Им потребовалось время, чтобы успокоиться. Их лица были серьезными, но в то же время напряженными, и в них был намек на страх, как будто они не были уверены, что справятся с силами, которым собирались бросить вызов. Даже Желудь, обычно скрывавшийся за маской невозмутимости и высокомерия, выглядел заметно нервным.

Наконец они подняли руки в знаке древнего обряда и кивнули друг другу.

«Мы готовы», - торжественно заявили они. Ее слова эхом разносились по комнате.

Внезапно в воздухе возникло заметное напряжение. Внезапно они почувствовали, что они больше не одни, как будто что-то присоединилось к ним, сначала слабое, но с намеком на концентрированную силу; как невидимый кулак, сжавший их.

Лисса кивнула, протянула руки к своей жертве и спросила: «Вы тоже готовы, жертвы Тилар’мина, которые выведут нас из тьмы на свет?»

Ее голос, казалось, больше не принадлежал ей, слова лились с ее губ как бы сами по себе. Переливающееся мерцание распространилось между ее руками, почти незаметное мерцание; как огонь вяза.

Миссис Сандей отошла к самому краю алтаря и прижалась к стене. В ее глазах мерцало безумие, но у нее все еще хватило самообладания, чтобы медленно покачать головой. То, что происходило вокруг нее, должно быть, было далеко за пределами ее понимания.

«При», умоляюще сказала она, «пожалуйста, остановись, пожалуйста, немедленно остановись. Я тоже ничего не скажу доктору “.

Ее взгляд был прикован к глазам Лиссы, но то, что она читала в них, казалось, полностью разрушило ее надежды.

«Вы не можете этого сделать, звери», - выдохнула она. Ее тело сотрясла сильная дрожь. “Я ничего тебе не сделал …”

Он внезапно оборвался, когда Сантерс поднял нож. Свеча мигала, отбрасывая причудливые тени мужчин на противоположной стене. Миссис Сандей тихонько вскрикнула и зажала рот руками.

Мерцающий свет заставил ее подумать о чем-то, что было отделено от фона комнаты, о чем-то большом, массивном с рогами и …

«Боже мой», - простонала миссис Сандей.

«Не защищайся», - мягко сказала Лисса. «Ты посвящен Тилар’мину, и он возьмет тебя, чтобы дать нам свободу и силу».

«Я вытаскиваю тебя отсюда!» - кричала миссис Сандей. “Но защити меня от этого!”

Шон выпрямился и кивнул мне.

“Дверь открыта. И что дальше?”

Я нетерпеливо замахал револьвером. “Входить. Но не шуметь. Я не хочу, чтобы нас обнаружили рано “.

«Заметили рано?» Шон прищурился. «Что ты там вообще ищешь? Вам ведь случайно не нужны ваши ценности, не так ли? “

«Не говори ерунды», - отрезал я. «Как ты думаешь, я бы тогда с тобой побеспокоился? Если бы я хотел ворваться, я бы выбрал лучшее время ».

«А как вы называете наше … э … ночное вторжение?» - спросил Шон.

Он сделал полшага вперед, и я понял, что он только пытается отвлечь меня своими обвинениями. Очевидно, Шон не собирался позволять мне командовать собой без сопротивления. Если я не буду осторожен, то скоро избавлюсь от револьвера.

«Я не знаю, что с тобой делать», - прохрипел я. Я устал тратить время на разговоры; с другой стороны, я не мог просто оставить Шона здесь и идти дальше одного. Прежде чем я узнал, кто он, мне пришлось следить за ним, как если бы он был самим дьяволом.

«По крайней мере, в одном я могу вас заверить, - добавил я, когда он немного выдвинул правую ногу вперед, - если вы сделаете одно неверное движение, я забуду свое мнение. Даже если потом весь дом обрушится на меня, я дам тебе одну. Как тебе пуля в колено? “

Шон остановился. Судя по выражению его лица, он знал, что я не говорю пустыми угрозами. Я и сам не был уверен, воспользуюсь ли я этим оружием, но это было другое дело.

«Прежде чем мы уйдем, я хочу кое-что узнать от вас», - тихо сказал я. “Кто ты и что здесь ищешь?”

«Я думал, ты спешишь», - сказал Шон.

«Конечно», - пробормотал я, направив дуло револьвера ему в голову. «Вот почему я бы посоветовал вам без лишних слов ответить на мой вопрос».

«Хорошо», - пожал плечами Шон. «Полагаю, я не скажу тебе ничего нового, так как ты уже знал меня по имени, но, пожалуйста. Мое полное имя - Шон Мур, и я являюсь членом специального подразделения полиции Ее Величества ».