«Вы можете … помочь Салли?» - спросила мисс Винден. Голос ее дрожал. В нем была мольба, которая заставила меня вздрогнуть.

Ховард помолчал еще мгновение, пожал плечами, затем кивнул, хотя и очень неуверенно. Краем глаза я увидел напряженного Шона.

«Может быть», - сказал наконец Ховард. «Я не могу вам обещать, мисс Винден. Я не хочу давать вам ложных надежд ».

«Вы этого не сделаете», - поспешно ответила она. Ее самообладание рухнуло, упало с нее, как маска, и внезапно все, что было написано на ее лице, превратилось в просто отчаяние. «Помогите ей», - всхлипнула она. «Я умоляю вас, доктор Филлипс. Я … Я не могу тебе много заплатить, но я отдам тебе все, что у меня есть, и … “

«Дело не в деньгах, - перебил Говард. “Тогда как насчет?”

Ховард громко вздохнул. Его глаза вспыхнули. Я видел, как ему было трудно ответить. «Ваша дочь не больна, мисс Винден. Не физически “.

“Она …”

«С твоим телом все в порядке, - продолжал Ховард. Шон сделал быстрый шаг и уставился на него, но Говард проигнорировал его. «Не знаю, сможем ли мы ей помочь. Мы можем попробовать. Но для этого мне нужна твоя помощь “.

«Зачем, Филлипс?» - подозрительно спросил Шон. Я видел, как напряглись его огромные плечи. Ховард внимательно посмотрел на него, покачал головой и указал на кровать позади него.

«Я могу помочь этому парню, Мур», - начал он, но Шон немедленно оборвал его и угрожающе сжал кулаки.

«Я предупреждал тебя, Филлипс», - сердито сказал он. “Она …”

«Пожалуйста, Шон!» - прервала мисс Винден. “Оставить его. Меня не волнует, что он делает, если он просто помогает Салли. Вы … вы поможете ей, доктор? “

Ховард на мгновение серьезно посмотрел на нее. «Мы постараемся», - сказал он. «Но я не могу ничего обещать».

«Что ты собираешься попробовать?» - спросил Шон. “Что случилось с этим ребенком, Филлипс?”

«Она одержима», - сказал Ховард.

С кровати раздался булькающий крик. Ховард, Шон, Роулф и я объехали в одно и то же мгновение. Мисс Виндс издала испуганный звук, который сделал шаг к кровати , внезапно прижал руку ко рту и отскочил назад, как будто она получила удар.

Дочь выпрямилась. Она не встала, она села, вытянувшись, как если бы она лежала, как если бы ее тело застыло в статуе, вытянула руки и сцепила руки когтями, и все это одним ужасным, невозможным движением. . С ее губ сорвался дребезжащий звук. Слюна текла по ее подбородку, и смертоносный огонь горел в ее глазах.

«Роулф!» - крикнул Ховард.

Роулф двигался со скоростью, которая даже меня поразила. В мгновение ока он прыгнул на девушку, опустил ее руки, которые пытались ударить его по лицу, и обнял ее.

Во всяком случае, он пытался.

Салли разорвала его объятия одним яростным движением. Роулф закричал, когда тыльная сторона ее руки со страшной силой ударила его по лицу, отшатнулась и потеряла равновесие. Он упал, перевернулся на живот и попытался встать, но Салли последовала за ним, бросилась на него с вытянутыми руками и начала бить его кулаками. Я видел, как тело Роулфа содрогалось от ужасной силы ударов.

«Шон! Держись за нее! - крикнул Ховард. “Быстро!”

Прошла бесконечная мучительная секунда, прежде чем Шон, который смотрел на это событие широко раскрытыми глазами в недоумении, наконец вырвался из ступора и оказался с Салли и Роулф в одном прыжке. Он схватил девушку, дернул ее за плечи Роулфа и попытался прижать ее руки к своему телу, но, как и раньше Роулф, Салли разорвала его хватку и клюнула ему в глаза ногтями.

Шон пригнулся под ее колючим когтем и одновременно потянул за другую руку. Салли пошла вперед, неуравновешенная силой собственной атаки, и Шон в мгновение ока повернулся в сторону, поддержал движение еще одним толчком и споткнулся о ее ногу. Салли вскрикнула от гнева и удивления, упала ничком на кровать и начала бить ее ногами, когда Шон бросился на нее и прижал ее всем своим весом. Даже его огромной силы едва ли хватило, чтобы удержать ее.

«Роулф, помоги ему!» - приказал Ховард.

Роулф изо всех сил пытался встать, кончиками пальцев пощупал распухшее лицо и тихонько застонал. Кровь текла из его разбитой губы.

«Быстрее», - сказал Ховард. «Он не может удерживать ее дольше».

Роулф снова застонал, неуверенно споткнулся о кровать и попытался схватить Салли за бьющиеся ноги. Салли взвизгнула, энергичным движением метнулась и ударила его ногой в живот. Роулф с задыхающимся звуком упал на колени, поморщился и быстро схватил ее за лодыжки обеими руками, в то время как Шон одновременно пытался удержать руки Салли.

Я хотел им помочь, но Ховард удерживал меня. «Не надо, - сказал он. «Мы должны быть осторожны».

«Что… Боже мой, что… что…» - захныкала мисс Винден.

Ховард бросил на нее почти умоляющий взгляд. «Пожалуйста, мисс Винден, поверьте нам, - поспешно сказал он. «Это существо больше не твоя дочь. Но мы можем ей помочь. Шон, Роулф - держи ее крепче! “

Шон выдохнул в ответ, сильнее прижимая запястья Салли к кровати, пытаясь отогнуть голову как можно дальше, когда она укусила его. Его лоб блестел от пота, и я видел, как мышцы его шеи сжимались в узловатые шнуры от напряжения. Роулф тоже тяжело дышал. Он и Шон были, вероятно, двумя самыми сильными мужчинами, которых я когда-либо встречал. И все же им с трудом удалось удержать одержимого.

Ховард схватил меня за руку, серьезно посмотрел на меня и молча кивнул. Я не понял, что он имел в виду. Может, я тоже не хотел понимать.

«Иди», - мягко сказал он.

Салли пришла в ярость. Ее тело согнулось, как стальная пружина, натянутая до предела. Я чувствовал их ненависть как удар.

Я медленно подошел к кровати, и по мере приближения крики Салли становились все сильнее. Ее глаза горели.

И вдруг она перестала сопротивляться. С одной секунды до другой ее сопротивление уменьшалось, и я чувствовал, как ненависть, которая до сих пор поражала меня, как невидимая лапа, каждую секунду превращалась в неописуемый страх.

«Мама», - захныкала она. “Помоги мне. Отпустите его! Помоги мне. Он хочет сделать мне больно! “

Позади меня ее мать издала хныканье, приглушенный звук. Я услышал шаги, шум, похожий на драку, затем резкий крик и успокаивающий голос Говарда, но я не понял слов. Я сделал последний шаг, остановился прямо перед Салли и протянул руку. Движение произошло само по себе, я не знал, зачем я это делал; это было почти против моей воли, когда я коснулся ее лба, немного поколебался, а затем прижал всю руку к ее лицу; пятка руки прижата к ее рту, указательный и безымянный пальцы на ее веках.

Это было похоже на прикосновение к раскаленному железу. Смертельная боль пронзила мою руку и зажгла каждый нерв, но она умерла, прежде чем я действительно осознал это.

Потом …

Взбивание джентакского кишечника

Ненавидеть

Черная тьма, равнина, которая вела к краям света и дальше, Бесформенные зверства, погрязшие в черных озерах бурлящей смолы.

Темные, неосвещенные шахты, ведущие в самое сердце ада, а может, и глубже.

Чумные ямы, полные бесформенных ужасов, от которых веет дыханием ада.

Но также:

Чувство потери, более глубокое и болезненное, чем все, что я когда-либо слышал раньше.

И бездонная, разрушительная ненависть ко всему живому, чувству и мышлению. Ненависть, которая росла за две тысячи миллионов лет, преодолела глубины времени и пределы реальности.

Это не фотографии , которые я видел. Никаких мыслей я не получил. Это была не форма общения, которую я когда-либо знал раньше, а нечто совершенно чуждое, причудливое. На мгновение, просто крошечная, вневременной и еще вечный момент, мой ум , казалось , слиться с этим этой вещи в Салли, мы существо , которое только что произошло , чтобы жить в двух разных телах. Я чувствовал борьбу, которая происходила глубоко внутри меня, не борьбу разных сил, а молниеносное, громадное столкновение двух противоположных полюсов огромной силы, ощущение, как будто могущественное яркое солнце взорвалось глубоко внутри меня, в область моей души, которая обычно была закрыта для моего сознательного доступа навсегда, но я был не более чем равнодушным свидетелем, бессильным и беспомощным.