Они задыхались, не могли говорить, хохотали буквально до слез.
Первой пришла в себя баронесса и спросила, все еще содрогаясь от смеха:
- Расскажи.., как же ты это сделала.., расскажи... Ах, это так смешно.., так смешно!..
Но подруга еще не могла говорить и только лепетала:
- Когда я решилась.., я думала.., скорее, как можно скорее.., немедленно! И вот.., сделала.., сегодня!
- Сегодня!
- Ну да.., только что.., а Симону велела заехать сюда за мной, чтобы мы с тобой повеселились... Он приедет.., скоро.., сейчас. Когда будешь смотреть на него - подумай.., подумай, что у него на голове!..
Баронесса немного успокоилась, только переводила дух, как после долгого бега.
- Ну скажи, как ты это сделала. Скажи же! - настаивала она.
- Да очень просто... Я решила: он ревнует к Бобиньяку. Что ж, Бобиньяк так Бобиньяк. Ума у него с мизинец, но он человек порядочный и болтать не будет. Вот я и поехала к нему после завтрака.
- Поехала к нему? Под каким предлогом?
- Сбор пожертвований.., на сирот...
- Рассказывай же.., рассказывай!..
- Когда он увидел меня, он просто онемел от удивления. Но все-таки дал два луидора на моих сирот. А когда я собралась уходить, спросил, как поживает мой муж; тут я сделала вид, что не в силах больше таить свои обиды, и открыла ему душу. Ну, понятно, я сгустила краски!.. Бобиньяк совсем расчувствовался и стал придумывать, чем бы мне помочь.., а я расплакалась... Знаешь, как плачут по заказу?.. Он меня усадил, принялся утешать.., а я все плакала. Тогда он поцеловал меня. Я твердила: "Ах, мой добрый друг, мой добрый друг!.." А он вторил мне: "Мой бедный друг.., мой бедный друг!.." - и все целовал меня.., все целовал.., и так до самого финала. Вот и все.
После я закатила сцену безумного отчаяния и упреков. Обзывала его последними словами. А самой ужасно хотелось смеяться. Мне все представлялся Симон: бакенбарды висят.., а на голове!.. Ты пойми!.. На голове! По дороге сюда я еле удерживалась от хохота... Ты пойми! Дело сделано. Что бы ни случилось дальше - дело сделано! А он так этого боялся!.. Пусть теперь будут войны, землетрясения, эпидемии, пусть все мы умрем, - все равно.., дело сделано! И этого уж никак не изменишь!.. Да ты представь себе, что у него на голове.., и скажи: ведь дело-то сделано!!!
Баронесса спросила, захлебываясь от смеха:
- А с Бобиньяком ты будешь встречаться?
- Нет. Чего ради?.. Хватит с меня... Он не лучше моего супруга.
И обе опять захохотали так неистово, что их трясло, точно припадочных.
Послышался звонок, и смех оборвался.
Маркиза прошептала:
- Это он... Посмотри на него...
Дверь распахнулась, появился грузный мужчина, краснолицый грузный мужчина с толстыми губами и висячими бакенбардами; он сердито таращил глаза.
Подруги посмотрели на него, и обе вдруг повалились на кушетку в пароксизме такого исступленного хохота, что даже стонали, как стонут от мучительной боли.
А он повторял сиплым басом:
- Что такое? С ума вы сошли?.. С ума сошли, что ли?..
