– Лялька! Твой потолок – капитан дальнего плаванья или космонавт, но скажи, пожалуйста, где ты можешь повстречать людей таких замечательных, но редких, профессий?

В поисках достойного ответа Ляля напрягла мозг и проснулась. Или она от щелчка проснулась? Кто-то открыл замок и заходит в прихожую. Родительница надумала навестить дочь-студентку в воскресный день? Для мамы слишком рано, да и…

– Бабушка?

В комнату забежал весёлый Джолей. Мокрые следы оставил на паласе. Лялька села, увидела возникшего в проёме Митю и натянула одеяло до подбородка. Староста потока смотрел на неё напряжённо – имя вспоминал.

– Привет, – протяжно сказала девушка, – ты здесь откуда?

– Прости, ключ в двери торчал, снаружи. – Митя показал связку Лялькиных ключей. – Я хотел позвонить, чтобы хозяева забрали, слышу, скулит кто-то. Ну и открыл. Мы с ним гуляли.

– Спасибо. А вообще, как ты меня разыскал, я никому адрес не говорила.

– Сам не знаю.

Вид у Мити неспроста был такой растерянный. Он спал сегодня плохо, с утра пораньше вздумал прогуляться. Вышел из общаги и побрел, не задумываясь о направлении. Вот и прибрёл.

– Я, пожалуй, кофе сварю. Где кухня? – это он у Джолея спросил.

Пёс метнулся из комнаты, Митя шагнул следом. Пока гость снимал куртку в прихожей, Лялька сидела, не шевелясь. Когда послышались удаляющиеся шаги, вскочила, натянула джинсы и первую попавшуюся кофточку. Глянула в зеркало. Ужас! Волосы всклокочены, на бок торчат точно сбившийся парик. Лицо пятнами – от волнения или недосыпа. Потихоньку прокралась в ванную. На кухне что-то шкворчало, свистело, староста напевал бодрую мелодию.

– Валя! Всё готово!

Умытая, причёсанная Лялька подошла к столу. Дымился кофе, на тарелке красовалась глазунья, рядом примостились бутерброды.

– Угощайся, Митя, – сказала хозяйка и почувствовала себя последней дурочкой потока.

– Спасибо, я не хочу. Если только полчашечки, для компании.

Лялька честно жевала, гость смотрел на неё восторженно. Неправдоподобная ситуация требовала объяснений. Девушка покосилась на Джолея, тот шевельнул хвостом, не сводя преданных глаз с её лица.

– Твоя работа? – шепнула ему Лялька. Пёс пригнул голову.

– Умная собака, – Митя ласкал кокера, – как зовут?

– Жулик его зовут. – Хозяйка бросила кусочек колбасы питомцу. Клац! Никто ничего не видел.

– Всегда мечтал о собаке, – вздохнул сокурсник, – да видно, не судьба…

Лялька с трудом собрала мысли в кое-какую теорию и спросила:

– Митя, скажи, только честно, как ты ко мне относишься?

– Я, похоже, влюбился.

– Похоже?

– Точно влюбился.

– Как это?

– По уши, – ответил староста потока, проведя ребром ладони по шее.

– Вешалка, – задумчиво сказала Ляля, – когда это счастье приключилось?

– Утром. Нет, ночью… Чувствую – влюбился, а в кого, не знаю. Но когда тебя увидел, прозрел.

– Чего делать теперь?

– Надо что-то делать? – удивился Митя. – Помочь чего?

Девушка пожала плечами.

– Задание по математике не выполнила, поможешь?

– Легко.

Студентка, довольная тем, что нашла применение влюблённому рыцарю, предоставила ему свою тетрадь по «вышке». Митя исправил ошибки в решённых задачах и принялся объяснять остальные. Соображала ученица хуже, чем обычно. Чувствовала неловкость, неестественность ситуации. Влюблённость таяла, словно находилась в обратно пропорциональной зависимости от внимания молодого человека. Со стороны староста выглядел солиднее. После того, как математический барьер преодолели, Ляля предложила погулять надеялась, что на улице будет проще отвязаться от воздыхателя. Джолей бежал между ними. Проходя мимо витрины магазина, девушка кивнула на рекламную картинку:

– Мечта! Хожу и облизываюсь.

– Ноутбук? – уточнил Митя.

– Да, но пока это ничего общего с реальностью не имеет.

Не успели они свернуть за угол, как из магазина выбежала дама с коробкой, за ней парень с кинокамерой. Дама бесцеремонно развернула Ляльку к объективу и заговорила в микрофон:

– Добрый день! Поздравляю! Вы наш стотысячный покупатель! Сеть магазинов «Счастье недорого» дарит вам ноутбук.

Вокруг образовалась кучка зевак, в руках у растерявшейся студентки оказался тот самый предмет мечтаний.

– Вам повезло! Чаще заглядывайте в наш магазин! Мы всегда рады видеть вас снова! Что-нибудь хотите пожелать торговой сети «Счастье недорого»?

– Большое спасибо. – Во рту пересохло, но девушка, взглянула на собачку и собралась с мыслями: – Счастье не дорого, счастье бесценно!

Она была уверена, что снимают рекламный ролик, сейчас отключат камеру и подарок отберут. Понадобилось обалдевшее лицо, вот и набросились на неё! Но группа удалилась, зеваки разбрелись. А, вот! Дама-режиссёр бежит обратно.

– Вы позволите использовать слоган?

– Чего? – не поняла Лялька, протягивая ноутбук.

– Нет-нет, это вам. Только без гарантийного талона, извините. Я о вашей фразе: «Счастье не дорого, счастье бесценно»

Лялька кивнула. Работница «счастья» побежала догонять своих. Девушка внимательно посмотрела на Джолея. Тот едва заметно вильнул хвостом. Обрывки мыслей в Ляльконой голове роились, как осы вокруг разрушенного гнезда.

– Знаешь, Митя, я домой пойду.

– Я с тобой.

– Зачем? – Лялька разозлилась и сказала, глядя парню в глаза: – Извини, родители у меня строгие, соседи наблюдательные.

– Но я не могу без тебя, – бормотал Митя.

– Женишься? – прямо спросила девушка, готовясь отпустить едкую шуточку.

– Исключено, я женат.

– Как это? – Тонкие Лялькины брови взлетели вверх.

Парень достал из нагрудного кармана бумажник, раскрыл его и показал крохотную фотографию. На ней к Митиному плечу прильнула миловидная девушка, оба весело хохотали, и каждый держал на руках по очаровательному карапузу.

– Жена Лидочка, дочки Машенька и Дашенька.

– Погоди! – вспылила Лялька, – чего ж ты мне голову морочишь?

Митя убрал бумажник, присел на корточки и принялся трепать Джолею холку. Объясняться он не желал.

– И когда?

– После школы по баллам не прошёл сюда, в другой ВУЗ не хотел. Восемнадцать исполнилось, мы с Лидочкой расписались. Отслужил, а после армии поступил, – сказал Митя Джолею. Встал, обернулся к девушке. – Скучаю страшно! Обычно навещаю их по воскресеньям, но сегодня не знаю, что нашло…

– Ещё не поздно? А? – с надеждой в голосе спросила Ляля. – Езжай!

– Как Лидочке в глаза посмотрю? Она сразу почувствует, что я влюблён.

– Никуда ты не влюблён! Иди отсюда, и чтоб я тебя больше не видела!

Сама она резко повернулась и, не оглядываясь, скорым шагом пошла домой. Джолей бежал рядом.

– Что ты наделал? – отчитывала пса хозяйка. – Я тоже хороша, брякнула, не подумав, но ведь не серьёзно. Кто ж знал, что по-настоящему исполнится!

Весь оставшийся день девушка размышляла. Досадно, никто из однокурсниц не видел её с Митей. Как бы вытянулись их лица! Редкой красавице доведётся поймать такой восхищённый взгляд, каким всё утро смотрел на Ляльку староста потока. Ясно, что фикция, но приятно было бы демонстрировать этот эффект подружкам.

Эх, почему так не везёт! Влюбился парень, так женатый! К вечеру забыла натянутость и неестественность утренних взаимоотношений, остались сожаление и разочарование. Угораздило его жениться в восемнадцать лет! Стало жалко себя до слёз. Робкие мысли о необходимости просить Джолея вернуть всё в исходное положение натыкались на желание покрасоваться перед однокашниками. Что случится, если самый видный парень курса один денёк будет смотреть на неё влюблённо? Девчонки лопнут от зависти. Парни наконец-то обратят на неё внимание. А потом можно будет демонстративно «отказать». Лялька улеглась, но заснуть не могла. Вспомнила, что Митя прошлую ночь мучился, не спал. Сейчас ему каково? Он со своей Лидочкой, а мысли о гадкой эгоистичной девчонке? Нет. Так нельзя. Она села в постели, тихонько позвала:

– Джолей, Джолеюшка.