Чепуха.

— Неужели Вайелин хочет довести ее до сердечного приступа? Иисус.

Трипп рассмеялся.

— Как бы то ни было, судья Хилл встал на сторону Вайелин и сообщил миссис Хопкинс, что только то, что она вошла в здание во время частного полового акта не означает, что в здании будет происходить что-то незаконное.

— Пожалуйста, скажи мне, что папа был там.

Брат засмеялся еще громче.

— Чувак, видел бы ты его лицо. Это было чертовски бесценно. Он был бледен, как привидение. Вайелин почти спряталась под сидение.

Я не смог удержаться от смеха.

— Черт. Такое мгновение стоило увидеть.

Дверь спальни открылась, и вошла Корин. Она выглядела прекрасно, ее щеки слегка порозовели от холодного ветра, дующего с озера. Когда она улыбнулась, мое сердце, казалось, стало в десять раз больше в груди.

— Эй, Корин только что вернулась с прогулки. Передай маме и папе привет, и что мы скоро увидимся.

— Сделаю. И, Митч, следуй зову своего сердца. Не думай об этом слишком много.

— Попался. Я поговорю с тобой позже, брат.

— Позже.

Звонок прервался, и я сунул телефон в карман. Мое сердце сжалось, когда я посмотрел в глаза Корин. Она была расстроена.

— Ты в порядке, голубка?

Ее подбородок задрожал, и я понял, что она пытается сдержать слезы. Я протянул руки, и она бросилась в них, прижимаясь ко мне всем телом.

— Я буду очень скучать по маме. Я с трудом выношу мысль о том, чтобы оставить ее.

Обхватив ее руками, я прижался губами к ее голове.

— Я знаю. Мне так жаль, детка.

Корин зарылась лицом мне в грудь и заплакала. Честно говоря, я не мог представить себе жизнь вдали от своей семьи. Мои родители были скалой — прочным фундаментом, который держал всех вместе.

— Она останется совсем одна.

Я приподнял подбородок Корин и посмотрел ей в глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— Рик нашел работу в Нью-Йорке. Он и Пэм переедут, когда возвратятся из свадебного путешествия.

У меня упало сердце.

— Ох. Это действительно отстой.

— Я хотела, чтобы она приехала в Техас и посетила Оук-Спрингс. Думаю, ей там понравится. Но мама сказала, что здесь ее дом, и она не может его покинуть. Митчелл, мне ненавистна сама мысль о том, что она будет так одинока, а ее дети будут так далеко.

Стук моего сердца начал сотрясать мозг.

— О чем ты говоришь?

Глаза Корин расширились.

— Нет! Я не говорю, что хочу остаться здесь, черт возьми, нет. Я хочу быть с тобой, в Техасе.

Я глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Слава Богу.

Открыв глаза, я увидел, как по ее прекрасному лицу катится одинокая слеза. Я провел большим пальцем по ее щеке и вытер ее.

— Не плачь, детка. Я не выношу, когда ты плачешь.

— Может, вернемся на Рождество? Мы могли бы устроить белое Рождество.

Улыбаясь, я тут же начал вынашивать в голове план.

— Это отлично звучит. Давай сделаем это.

Лицо Корин прояснилось, и захватывающая дух улыбка осветила ее лицо.

— Я люблю тебя, Митч. Я тебя так люблю.

Положив руки ей на лицо, я наклонился и нежно поцеловал ее.

— Наверное, нам стоит убрать багаж в машину и отправиться в аэропорт.

Медленно кивнув, она прикусила губу.

Загрузив в машину наши чемоданы, я обернулся и увидел обнимающихся Корин и ее мать.

— Мне так жаль, что я покидаю тебя.

Лори храбро улыбнулась.

— Корин, не обращай внимания на мои слезы. Это слезы счастья. Я так рада, что оба моих ребенка обрели любовь и счастье. Это все, чего я хотела. Перестань беспокоиться обо мне, милая. Со мной все будет в порядке. А теперь я хочу, чтобы ты перестала грустить.

Когда Лори взглянула на меня, ее улыбка стала еще шире.

— Позаботься о моей маленькой девочке.

Я кивнул.

— Да, мэм. Конечно.

Повернувшись к Корин, Лори поцеловала ее в щеку.

— Я люблю тебя, моя милая девочка. А теперь иди, пока не опоздали на самолет.

Корин снова обняла мать.

— Я тоже тебя люблю. Позвоню тебе, когда мы приземлимся.

Лори подошла ко мне и раскрыла объятия.

— Было так приятно познакомиться, Митчелл.

— Мне тоже было очень приятно, Лори. — Когда мы обнялись, я прошептал ей на ухо: — Спасибо за благословение.

Она крепче сжала меня и прошептала в ответ:

— Ты делаешь ее счастливой.

Мы посмотрели друг на друга. Я хотел сказать, что сделаю все, что в моих силах, чтобы ее дочь всегда была счастлива. Вместо этого я кивнул и улыбнулся.

Я открыл дверцу для Корин и поддержал за руку, пока она садилась в машину. Мое сердце бешено колотилось.

Вот оно.

Через несколько дней я попрошу Корин выйти за меня замуж.

Помоги, боже.

Паника начала укореняться глубоко внутри меня — не потому, что я боялся просить ее выйти за меня замуж. Далеко не так. Просто я так отчаянно хотел сделать предложение Корин особенным. Оставить память на всю жизнь.

Пока мы ехали по улицам Чикаго, я задумчиво разглядывал деревья, которые уже начали менять свой цвет. Взглянув направо, я заметил, что Корин делает то же самое.

— Ты в порядке? — спросил я и взял ее за руку.

Она кивнула.

— Буду, как только мы вернемся домой. Работа поможет мне отвлечься.

Она и не подозревала, что мы не возвращаемся в Техас. Мы собирались в Банф.

Вцепившись в руль, я сделал глубокий вдох.

Вот оно.

Пора сообщить Корин об изменении планов.

ГЛАВА 28

Корин

— Канада? Мы едем в Канаду?

Я стояла и смотрела на Митчелла. Уверена, что на моем лице застыл шок.

Он просто протянул мне паспорт, когда мы стояли в очереди на регистрацию.

— Мы остановимся за пределами Банфа в отеле «Пост». Надеюсь, нам повезет с хорошей погодой, и никакие безумные штормы не испортят наш отдых.

Мой рот слегка приоткрылся, я попыталась сформулировать слова.

Канада. Банф. Единственное место, куда я всегда мечтала попасть, и Митчелл делает эту мечту реальностью.

— Как? А как же моя работа?

Он потянулся к моей руке.

— Я уже договорился с Пакстон. На самом деле я очень боялся, что она испортит сюрприз. Я рад, что она не проговорилась.

Я отрицательно покачала головой.

— Она не произнесла ни слова! Банф? О, боже! Честно? — Возбуждение клокотало во мне, и я чуть не закричала. Люди начали пялиться, но мне было все равно. Никогда еще я не была так взволнована.

— Я никогда не был более серьезным.

Я бросилась в его объятия и закричала:

— Ох, Митчелл!

Он рассмеялся, подхватил меня и поцеловал. Когда поставил на землю, у меня закружилась голова не только от мысли о поездке в Банф, но и от поцелуя Митчелла.

— Ах ты, маленький проныра. Как тебе удалось найти место для ночлега? Я думала, что номер нужно бронировать за несколько месяцев вперед.

Я криво улыбнулся.

— Когда я учился в колледже, мы с друзьями ездили на лыжную прогулку недалеко от Банфа. Вообще-то мы отправлялись туда каждый год. Место, где мы останавливались, было потрясающим. Один из родителей моего друга знал владельцев отеля. Совместный бизнес или что-то в этом роде. Каждый раз мы останавливались там. Как бы то ни было, я позвонил приятелю и попросил дать контакт. Он сам связался с дочерью владельца, и она сдала нам отдельный домик.

— Домик! О, боже! Ты серьезно?

— Ленни предупредил, что там есть подвох, но не знает, что именно. Я все узнаю, когда мы туда доберемся.

— Какая разница, в чем подвох! Мы остановимся в отдельном домике в Банфе!

— Ну, не совсем, это примерно в сорока минутах езды от города.

Я, несмотря на людей в очереди, исполнила короткую джигу и визгнула.

— Это будет потрясающе! Надеюсь, там будет хоть немного снега!

— Ты знаешь, как было трудно упаковать твою зимнюю куртку в мой чемодан? Я до смерти боялся, что ты заметишь.